Одиночка. Том VII (СИ) - Лим Дмитрий

— Отлично. Даже ты не знаешь. Значит, ситуация действительно хреновая.

«Да. Хреновая. Полная, абсолютная, безнадёжная хреновость».

Я присел рядом с Аранисом и начал развязывать узлы. Верёвки были обычными, нейлоновыми, из хозяйственного магазина. Но они были завязаны так, что Аранис не мог сдвинуться: не потому, что верёвки были крепкими, а потому, что кто-то использовал на них что-то, что блокировало силу эльфа. Системный эффект, который я не знал и не понимал.

— Господин, — голос Араниса был тихим, как шёпот. — Ты… ты пришёл.

— Конечно, пришёл, — я развязал последний узел и осторожно опустил его руки. — Ты мой эльф. Мой навык.

— Ты мог отозвать меня, — Аранис помассировал запястья, на которых остались следы от верёвок. — Издалека. Не рисковать собой.

— И не узнать, кто это сделал, — я помог ему встать. Эльф шатался, как пьяный, и опирался на моё плечо. — Ты бы вернулся в инвентарь, а я бы так и не узнал, кто тебя привязал к дереву и давил на мозг.

— Ты бы узнал, — Аранис покачал головой. — Ты бы нашёл. Ты всегда находишь.

— Не всегда, — я повёл его к машине. — Иногда я не нахожу. Иногда я упускаю. Иногда я делаю ошибки, которые стоят людям жизней.

Аранис не ответил. Он шёл рядом, опираясь на меня, и молчал. Молчал так, как молчат люди, которые знают что-то, но не решаются сказать. Молчал так, как молчат воины, которые видели то, что ломает.

— Что ты видел? — спросил я, когда мы подошли к машине. — Когда он на тебя смотрел. Что ты узнал?

Аранис остановился. Посмотрел на меня. Его глаза были мутными от боли, но в них было что-то новое. Что-то, чего я не видел раньше.

Глава 12

Аранис смотрел на меня так, будто я был привидением. Которое ещё и нагадило в его шкафу.

— Господин, — он сглотнул, что вообще казалось неестественным. Эльф никогда не волновался. — Вы не поверите!

— Я уже не верю во многое, — я открыл заднюю дверь машины. — Садись. Расскажешь по дороге.

— Нет, вы правда не поверите. Это… это невозможно. Это нарушает всё, что я знаю о мире, о…

— Аранис.

— Да?

— Сядь в машину. Или я посажу тебя туда силой. И поверь мне: после того, как я только что выдержал давление, которое должно было раздавить башку, я всё ещё в настроении кого-нибудь побить. Не проверяй, кого именно.

Эльф моргнул. Потом ещё раз. Потом полез в машину, как послушная собака, которая понимает, что хозяин не шутит. Или как эльф, который понимает, что его хозяин — ненормальный, и с ним лучше не спорить.

Я закрыл дверь, обошёл машину и сел рядом с Васей. Тот сидел за рулём с видом человека, который наблюдал за чем-то, чего не понимал, и очень хотел, чтобы это «что-то» закончилось поскорее.

— Едем, — сказал я.

Машина тронулась, и первые тридцать секунд в салоне царила звенящая тишина. Потом Вася посмотрел в зеркало заднего вида и тормознул.

Прямо посреди дороги. Заснеженной, пустой, без единой машины в радиусе километра — и он всё равно затормозил, словно перед ним из-за снежного заноса выскочил грузовик.

— Вася, — я упёрся ладонью в приборную панель, чтобы не съехать с сиденья. — Ты чего?

Водитель медленно, как человек, который боится, что резкое движение убьёт его, повернул голову. Посмотрел на меня. Потом в зеркало. Потом снова на меня. Потом снова в зеркало.

В зеркале на заднем сиденье сидел Аранис.

Белые волосы, острые уши, глаза цвета льда, аура существа из другого мира, которая даже в тёмном салоне машины ощущалась как холодный сквозняк. Аранис сидел, привалившись к двери, с закрытыми глазами и лицом цвета промокашки и выглядел так, будто его только что достали из морозилки и забыли разморозить.

— Шеф, — голос Васи был таким тихим, будто он говорил не в машине, а в библиотеке во время экзамена. — Шеф, а это… это…

— Это Аранис, — я откинулся на спинку. — Мой эльф.

Вася моргнул. Один раз. Два. Три. Четыре. Пять. Он моргал так часто и так быстро, что я начал беспокоиться, не начнутся у него судороги.

— Эльф, — повторил он.

— Да. Эльф. С ушками. Бледненький. Такой, как в кино.

— В каком кино?

— Ну… во «Властелине колец», к примеру. Или в «Хоббите». Там эльфы были. Высокие, красивые, с луками. Аранис — тот же принцип, только без лука и с плохим характером.

— Это… — Вася сделал глубокий вдох. Потом выдохнул. Потом снова вдохнул. Потом посмотрел на Араниса ещё раз. — Шеф, а эльфы… они вообще… они существуют? Реально существуют?

Мне не нужно было даже отвечать, Вася всё и так прекрасно видел. Он медленно повернулся обратно к рулю. Руки его лежали на ободе так, будто он держался за спасательный круг в шторме. Пальцы были белыми, как и костяшки.

— Я думал, — он начал говорить очень медленно, подбирая слова так, будто каждая буква весила килограмм, — я думал, что эльфы — это… ну… сказки. Фантастика. Фильмы. Типа… типа динозавров. Динозавры тоже были, но их нет. Эльфы тоже были, но их нет. Так я думал.

— Логично, — кивнул я. — Большинство людей так думает.

— А они есть.

— Есть.

— Реально есть.

— Реально. В разломах. Некоторые охотники их встречали.

— С ушами.

— С ушами. Именно с ушами. Это их главная отличительная черта, если не считать привычки смотреть на людей так, будто те недоразвитые макаки.

— Шеф, — Вася обернулся так резко, что я едва не получил по носу его локтем. — А он меня видит? Эльф? Этот эльф? На заднем сиденье? Он видит, что я тут? Что я вожу машину? Что я — человек?

«Ты сейчас серьёзно?»

Аранис открыл один глаз. Один. Второй остался закрытым, как будто ему было лень открывать оба одновременно. Открытый глаз был мутным от усталости, но в нём мелькнуло что-то, что я научился распознавать: раздражение. Аранис раздражался.

— Я вижу тебя, — сказал он тихо, с сильным акцентом. — Ты — человек. Ты задаёшь глупые вопросы. Могу я закрыть глаз обратно, или ты хочешь, чтобы я подтвердил ещё что-нибудь? Может, что у меня два уха? Или что я дышу?

Вася замер. Как статуя. Как памятник водителю, который узнал, что эльфы существуют, и не справился с этой информацией.

— Он говорит, — прошептал Вася. — По-русски. С акцентом. Эльф говорит по-русски. С акцентом… А он… опасный?

— Очень.

— Он может… навредить?

— Может убить тебя одним ударом, не вставая с места. Может перерезать горло быстрее, чем ты моргнёшь. Может сделать с твоим телом вещи, которые я не буду описывать.

Вася сглотнул так громко, что звук эхом отдался в салоне.

— Но он не будет, — добавил я. — Потому что я ему не приказываю. И потому что ты мне нужен. А то, что мне нужно, Аранис не трогает. Это одно из его немногих положительных качеств.

— Немногих?

— Двух. Он не трогает то, что мне нужно, и он не говорит лишнего. Всё остальное — минусы.

— Шеф, — Вася сделал ещё одну попытку совладать с реальностью. — А зачем вам… эльф? Зачем вообще? Чем он отличается от… ну… от людей? От охотников? Почему не взять нормального охотника?

— Потому что типичные охотники не могут сражаться с боссом S-ранга и победить. Аранис может.

— Магия, — затараторил Вася. — А у него есть магия?

— Да. Магия льда. Тоже реальная. Как эльфы. Как уши. Как всё остальное, что ты считал сказкой минуту назад.

Вася посмотрел в зеркало. Аранис не шевелился. Спал или нет — было непонятно, но выглядел он как труп: бледный, неподвижный, с закрытыми глазами и белыми волосами, которые рассыпались по подголовнику.

— Он красивый, — сказал Вася неожиданно.

— Что?

— Ну… красивый. Для эльфа. Если сравнивать с тем, как я их представлял… он похож. Как в кино. Только бледнее. И более… настоящий. Если эльфы могут быть настоящими.

— Аранис, — позвал я. — Тебя назвали красивым.

Никакой реакции. Ни моргания, ни вздоха, ни движения. Спал или делал вид.

— Он игнорирует, — пояснил я. — Это тоже его качество. Не положительное и не отрицательное — просто качество. Как пульс.