Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

— Нейт, может я сейчас что-то не то скажу, — сказал Вулкан, — но может нам позвать Маркуса и Анору? Золотые твари — это огромная редкость и невероятная добыча. Пусть нам с этого ничего и не достанется, но для Новы в целом…

— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Во-первых, золото хранит Наблюдатель. Это понятно из задания. Уверен, что если на него напасть, мало никому не покажется. Второе. Золото бывает разным. Посеребрённым, когда Восходящий или монстр только переступил рубеж, а бывает и старым. Что-то подсказывает, что даже Анора и Маркус вдвоём не справятся с этим. И третье, самое важное. Похоже, Анора отлично знала, с чем мы столкнёмся, поэтому и торопила с выходом. А если так, то она не станет связываться с айскингом.

Флами согласно кивнула и добавила:

— Да, лучше нам сосредоточиться на животных.

В этот момент я увидел, как со стороны гор к золотому гиганту метнулось нечто большое и чёрное.

Найтхонт

Содержит Звёздную Кровь.

Ранг: бронза

Птица напоминала огромного чёрного ворона с размахом крыльев метра под четыре, крепким телом и лапами хищника. Крючковатый нос тоже говорил о том, что эта тварь питалась отнюдь не цветочками, а предпочитала живую дичь.

— А вот и те, кто нам нужен.

В моей ладони появился лук. Найтхонт находился слишком далеко, чтобы опасаться нападения. Но сжимая оружие в руках, я чувствовал себя спокойнее.

— Большой, — Флами сопровождала глазами полёт огромного пернатого хищника.

— Меня больше беспокоит, где остальные. Задание рассчитано на группу. Одна, пусть и бронзовая, тварь не может стать причиной.

После небольшого совещания, где я выслушал мнение членов команды, было решено, что лезть на рожон не стоит. Не в первом выходе и не в таком составе.

Гаусс-винтовка Ниры имела прицельную дальность до восемнадцати километров, а за счёт ферромагнитного сердечника, титанового покрытия и невероятной скорости полёта снаряда ещё и отличную пробивную способность. В Утопии считалось, что «Вдова» может «работать» даже против легкобронированной техники на средних дистанциях.

Именно поэтому мы решили выманить найтхонта к себе на плато. Ни один хищник, а особенно Звёздный, привыкший чувствовать свою силу, не потерпит, что кто-то пытается наделать в нём дырок.

К этому моменту найтхонт уже достиг спины айскинга. Птица спикировала на живой ледник, пробив ледяную шапку и наполовину пропав из виду. Впервые за всё время я заметил хоть какое-то недовольство золотой твари. Послышался рокот, земля слегка задрожала. А от тела твари уже рванула волна холода. Она оказалась не такой уж широкой и накрыла не половину леса, а участок в несколько сотен метров.

Но Найтхонта на спине гиганта уже не было. Он быстро перебирал крыльями и быстро удалялся от опасности.

— Сжимает кристалл в лапах, — сказала Нира, которая наблюдала за происходящим сквозь прицел «Вдовы». — По виду могу предположить содержание в нём Звёздной Крови.

— Стреляй по готовности, но не зацепи айскинга. Даже малейшую возможность этого нужно исключить.

— Меткость — моё второе имя, кэп, — усмехнулась Нира.

Синтетик вскинула гаусс-винтовку и сопровождала цель сквозь оптику. Я видел, как её палец всё больше вжимался в спусковую скобу, балансируя на грани, когда должен произойти неминуемый выстрел.

— Бам, — одновременно с выстрелом сказала Нира.

То, что она попала, куда и целила, было очевидно. Чёрные перья брызнули в стороны, расчертив небо над ледяной пустошью. Найтхонта бросило в сторону. Окрестности огласил вопль боли и злости.

Несколько секунд пернатый хищник ворочал головой и пытался найти виновника нападения. Либо враг нас не заметил, так как находились мы не близко, либо не посчитал виновниками болезненного удара.

— Флами, одновременно с выстрелом призови Аспект, — сказал я Огненной. Огонь должен был хорошо заметен на фоне белоснежного покрова и серых скал. — Подсветим птичке, куда нужно лететь.

— Готова, — тут же приободрилась Восходящая.

— Нира, огонь по готовности, но не убивай

— Сомневаюсь, что получится, даже если бы попыталась, — сказала Нира. — Хонт не получил сильных повреждений после первого попадания.

Флами расстаралась. Стоило Нире произвести выстрел, как рядом с нами появился пятиметровый столб огня. Он закручивался смерчем и расширялся всё сильнее. В забрало высокотехнологичного шлема ударил горячий воздух. Как мне показалось, Огненная решила под шумок очистить надоедливый снег под ногами.

— Хватит, — оборвал я Флами.

К сожалению, Аспект у Огненной требовал затрат Звёздной Крови не только на призыв, но и на поддержание. Чем сильнее воздействие, тем больше энергии на него тратилось. Это имело как выгоды, так и минусы.

Я понимал, что в будущем команде придётся передавать крайне много Звёздной Крови краснокожей Восходящей. На выходе мы получим настоящий огненный шторм, сравнимый с сильным серебром или даже золотом, если Крови будет в достатке. Но об этом было пока думать рано.

В этот раз найтхонт заметил, откуда исходила опасность. Несколько секунд он метался по небу, будто раздумывая, сбежать или вступить в бой с наглецами. Определился он быстро. Не прошло и нескольких секунд, как чёрная тень в небе повернула в нашу сторону.

— Нейт? — спросил Вулкан.

— Оттянитесь назад, я встречу его, а вы прикрывайте.

— Существа? — спросила Флами.

— Время ещё не пришло, если мы вчетвером не справимся с бронзой, то грош нам цена.

У края уступа я остался один и спокойно смотрел, как приближался огромный хищный ворон. Он уже выбрал меня в качестве цели и бил крыльями всё чаще. Даже сквозь завывания горного ветра я расслышал громкие хлопки.

Нира оттянулась назад и продолжила обстрел. Каждые несколько секунд чёрные перья, словно капли смолы, брызгали во все стороны.

Пришло и моё время. Пусть я и недолюбливал свой лук, считал его недостаточно сильным, но сейчас это было единственное, что позволяло дотянуться до противника на расстоянии.

Белая молния ударила в грудь найтхонта. Воздушный удар замедлил тварь. Рядом со мной промелькнули несколько снарядов Флами и Вулкана.

За три десятка метров противник резко набрал скорость и высоту, после чего спикировал на меня. В свете незнакомого Игг-Исполина его когти хищно блеснули. В последний момент я отпрыгнул в сторону.

Удар о каменный склон заставил скалу вздрогнуть. Снег разметало в стороны. Промах лишь разозлил противника. Найтхонт пригнул голову и мелкими прыжками понёсся в мою сторону. Налитые животной злостью и яростью глаза не предвещали ничего хорошего.

Дважды усиленная Руна-Заклинание Ледяной Волны сорвалась с кончиков моих пальцев. В следующий момент найтхонта смяло и грубо протащило по каменистому склону. Острые, словно бритва, льдинки резали его кожу на лоскуты, перья потоком посыпались на землю и чёрным одеялом разлетелись по округе.

В схватке с реальным противником серебряная руна оказалась намного более действенной, чем против манекена, когда я тестировал её вместе с Виктором.

Бронзовая тварь разразилась яростным воем, уже наполовину ощипанная, она вскочила на ноги, чтобы тут же получить несколько прицельных выстрелов в голову. В последний момент враг, кажется, собирался сбежать, птица развернулась в сторону обрыва и расправила крылья.

Но мы не позволили ей удрать. Ещё пара выстрелов, и дело сделано. Этого противнику хватило. Найтхонт завалился набок. Несколько секунд ничего не происходило, а потом над телом появились сразу четыре руны и Звёздная Кровь.

— Флами, вся кровь из этого рейда твоя, — сказал я Огненной. Её максимальный запас застыл на отметке в семьсот тридцать шесть единиц. Для её способностей это было критически мало. Аспект и многочисленные огненные Руны-Заклинания забирали Звёздную Кровь с потрясающей скоростью.

Вулкан забрал остальное. Основное распределение добычи произойдёт уже после возвращения.