Второй болт, просвистев из арбалета королевского охранника с запозданием разве что в мгновенье, вонзился в горло амбала, стоящего за спиной «главного». Охрана оттеснила короля назад, а сама кинулась преследовать пустившихся наутек двоих степняков. Пара гортанных вскриков, и всё было кончено меньше чем за минуту. Анарион снова натянул капюшон и распорядился:
— Трупы тащим к выходу из ущелья, там скинем с обрыва. Не нужно знать ни гномам, ни степнякам, чем окончилась наша встреча.
— В Чуждых землях и так, и так догадаются, когда их посланники не вернутся, — резонно заметил старший из охранников, стараясь тянуть тело по проходу так, чтобы оно тут же затирало кровавую дорожку.
— Знаешь, у людей есть на этот счет занятная поговорка: «Не пойман — не вор», — усмехнулся его величество, хватая за руки рыжего.
— Хорошо, что убили главного, — вставил младший охранник, — теперь бандиты будут разобщены.
Анарион хмыкнул.
— Он такой же главный, как я гном! — и тут же посерьезнел. — Только опять не узнали имя предателя.
Его величество, конечно, был удивлен, что инициатива прошлогоднего нападения принадлежит не кому-то из светлейших князей, но в свете всего, что он узнал в Омьяжгере, это тоже было ценной информацией. Чуждые земли впервые за сотни лет активизировались и, похоже, склонны объединяться. И если в прошлом году принца они хотели получить живым, то сейчас уже подходила и голова. Что изменилось и какие на него были планы? Неужели Анарион тогда был прав и степняки желали обменять наследника на корабли?
— Знаете, что меня волнует, сир? — запыхавшись, добавил старший охранник, сталкивая последнее тело в пропасть. — Сейчас они пытались всучить заказ вам на вас же, но завтра найдут для этого кого-то еще.
Анарион пожал плечами.
— Не они, так кто-то другой найдет. Я к покушениям привык. Главное, мы уже будем начеку.
[1] Маленький арбалет для скрытного ношения. На Земле появился примерно в начале XVI века в Венеции.
Глава 14
Дункан проснулся раньше будильника и с трудом после многослойного сна пытался сообразить, где он и какой сегодня день. Солнце уже активно заглядывало в окно… Солнце?! Ах да. Он на Валиноре! Значит, все-таки это реальность, а сном была ординаторская в главной больнице Гермеса. Получается, что хирург не вскакивал с дивана, не опаздывал на операцию и не требовал предоставить его пациенту искусственно выращенную почку...
Вот почему ему всегда снится только работа? Вероятно, княгиня права — жизнь не должна сводиться исключительно к труду, даже если это труд на общее благо. Тут Копалиани вспомнил, и почему не звонит будильник — в субботу его ученики освобождены от занятий, и смысла в нем не было. А это значит, что прямо сейчас Дункан может… Скудность фантазии никак не позволяла хирургу придумать что-либо выходящее за рамки его зоны комфорта. В итоге он решил просто одеться поприличнее и пригласить Вестеле с Накилоном на прогулку в город. В конце концов, он уже почти месяц на новой планете, а до сих пор не удосужился даже осмотреть достопримечательности дальше замковой стены!
Дункан ополоснулся, перекусил доставленным в апартаменты завтраком и задумчиво заглянул в кошелек. Король выдал ему аванс с целью, чтобы мэтр ни в чем не нуждался. И Копалиани впервые пришла в голову мысль, что он понятия не имеет, сколь большая сумма лежит в мешочке на случай, если хирург действительно вздумает что-то покупать. Кошель был кожаный, размером с небольшую дыньку. С таким по улице как-то совершенно некомфортно разгуливать. Хирург развязал горловину и заглянул внутрь: монеты все были одного номинала и, судя по цвету, золотые. Он позвонил в висящий у входа колокольчик, и буквально через пять минут явился камердинер.
— Любезный, — Дункан впервые со стыдом подумал, что до сих пор не удосужился узнать, каково имя его помощника, — не подскажешь, ваши золотые монеты разной покупной способности бывают или все одинаковые?
Камердинер немного растерялся, похоже, не понимая, о чем идет речь.
— Золотые? Они всегда золотые. Есть серебряные. Сто серебряных — один золотой. Еще есть медные. Сто медных — один серебряк.
— Хорошо. А скажем… Купить мне новые сапоги сколько будет стоить?
Камердинер призадумался, почесал за ухом, потом ответил:
— Тонкой работы — серебрушек пятьдесят. Но знатные эльфы обычно на заказ шьют. Тогда семьдесят, а может, и целый золотой.
— Ну а скажем… торт?
— Торт?! — крайне удивился камердинер. — Зачем вам торт? Я вам сейчас принесу с дворцовой кухни. Могу еще пирожные, мармелад, сахарные орехи…
— Погоди-погоди! Мне не нужен сам торт, я просто хочу понимать цены.
— А… Ну так-то я торты давно не покупал. А вот шоколадные конфеты — медяшек двадцать за коробку. Ну, может, тридцать, если специи редкие в них.
— Так, а, скажем, купить коня?
— Тяжеловоза, скакового или боевого?
Дункан закатил глаза.
— Гипотетического!
Молодой эльф-камердинер шутку не понял, продолжил молчать и хлопать глазами.
— Просто скажи мне, от скольких до скольких стоят лошади! — сжалился над парнишкой Копалиани.
— Ну… клячу и за золотой можно взять, а боевой, почитай, от пятидесяти золотых, а может, и от ста. А на некоторых вообще цены нет!
— Спасибо, дружище, ты мне очень помог! — искренне поблагодарил камердинера Дункан, планируя наконец узнать через кого-нибудь его имя, чтобы в следующий раз не чувствовать себя таким идиотом.
Итак, судя по всему, у него в мешочке весьма приличная сумма. Идти с такой в город смысла не имело, и Дункан просто отсыпал себе в небольшой поясной «иномирный» кошелек на молнии горсть монет. Лошадь он покупать, естественно, не собирался, а на всё остальное должно было хватить с лихвой.
Когда хирург вышел к парковым дорожкам, княгиня Серебряного Ручья уже заканчивала утренний променад.
— Доброе утро, леди Вестеле!
— Доброе, мэтр Дункан!
— Я решил послушаться вас и «снять броню». Собираюсь прогуляться, осмотреть город. Может, составите мне с Накилоном компанию?
— О… — растерялась молодая женщина. — Вы до сих пор не были в столице? А в Заповедном лесу? Тоже нет?!
— Я не был нигде дальше замковой стены…
Княгиня была изумлена.
— Как же так?! Почему-то думала, что его величество более гостеприимный хозяин!
— Уверен, королю есть чем заниматься, кроме как скрашиванием моего досуга. Всё же я сюда работать приехал, а не в гости.
— Так! Ожидайте меня здесь! Накилону пора покушать и спать. Я отдам его няне, а вам составлю компанию.
Дункан смотрел ей вслед со странным ощущением. Такая молоденькая, а уже вдова. Сочувствовал ли он княгине? Определенно. Но что-то было еще. Непонятное, тревожное, засевшее, как заноза. Копалиани не видел, как уходила его жена. Он вообще с ней после того письма ни разу не встречался. Стыдно признаться даже себе — не встречался, но всё же навел справки. Сейчас Мориса на Тигарден-Би, вышла замуж и ждет второго ребенка. Наверное, это правильно. Только от этой мысли лучше он себя не чувствовал.
Однако знать, что человек существует и даже где-то счастлив, наверняка проще, чем понимать, что на этом свете его больше нет. Сколько же горя уже вынесли такие нежные, покатые девичьи плечи? Почему-то возникло иррациональное чувство к фактически малознакомой молодой женщине. Ему тоже очень захотелось, чтобы она была счастлива. Ведь Вестеле этого заслужила точно не меньше, чем Мориса.
Когда княгиня снова появилась на дорожке, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы и придерживающая маленькую кокетливую шляпку, Дункан постарался ей улыбнуться. Кажется, получилось не очень — мышцы лица отвыкли от подобной мимики и сопротивлялись. А ведь ему искренне было приятно ее видеть! Похоже, придется тренироваться перед зеркалом.
— Ну что, берем коляску? Сначала проедем через главную площадь в Заповедный лес, а потом на обратном пути я вам немного покажу город, — воодушевленно предложила Вестеле, входя в роль радушной хозяйки и по совместительству гида.
