А то был ужепрецедент. Её императорскому величеству во дворец привезли записи арий известной оперной певицы Северной Фларингии. Императрица, до глубины души тронутая чистотой и силой её голоса, возжелала немедленно облагодетельствовать выдающийся талант и пригласила приму Валенте в Эбендорф. Во Фларингии поверенные певицы над этим сперва посмеялись и приняли приглашение за шутку, ответив в таком же шутливом тоне, что выписать приму Валенте в Эбендорф, увы, не представляется возможным. Ибо мадам оставила сцену и отныне изволить отдыхать, и нет таких денег, за которые она сподобилась бы приехать в Эбендорф. Тогда оскорблённая императрица предложила дерзкой певице неслыханную сумму: пятьдесят тысяч велленсов за одно-единственное выступление. И вновь получила отказ. Дело грозило обернуться очередным конфликтом, так как императрица, взбешённая бездействием венценосного супруга, обратилась к папеньке – королю соседней державы. В этом мире страна Остази-Толлирен именовалась Восточной Талирией, и она с удовольствием вступилась бы за своего зеркального собрата перед недружественной Фларингией, и быть бы снова войне... Пока нейр Мортестиг не съездил в столицу лично и не объяснил императрице, что прима Валенте не может приехать по уважительной причине: она изволила почить ещё сто тридцать лет назад. А песни записаны давным-давно, ещё при её жизни.
А будто в империи знали, что так можно! И можно подумать, что тут во Фларингии все такие умные… Собственное представление о магии в этом мире имелось и до Слияния, но до чего же искажённое! Римми по совету Кэла посмотрела несколько ихфильмово магии. Долго возмущалась. А потом попробовала однуонлайновуюигру: там можно было выбирать себе персонажа и сражаться с врагами. С настоящими врагами – орками и демонами!
Уже полчаса спустя Римми вдребезги разбила большой визир Кэла, с пеной у рта доказывая, что жрецы никак не могут владеть заклинаниемледяной стрелы(оно железвие Сармы), ибо это под силам только боевым магам первой категории. А эти нарисованные шаманы по своей силе даже до третьей не дотягивали! «Тут же всё не взаправду! – орала она. – И какой нахрен режим «френдлифаер» они от меня требуют, когда заклятья не умеют различать своих и чужих! Кастовать просто прицельно надо, а не хреначить во все стороны со всей дури!»
В общем, о настоящей боевой магии здесь не имели ни малейшего представления. А у Римми руки чесались показать. Только применять её было негде. Работа в посольстве была невыносимо скучной и однообразной. Постоянно приходилось принимать посетителей, убеждать, спорить, уговаривать, решать их мелкие глупые проблемы… О, а эти постоянные приёмы, выставки, открытые встречи с жителями Отцена! Римми чувствовала себя бесполезной. Красивой затычкой в пустой бочке.
Зато нейр Мортестиг чувствовал себя как рыба в воде. Это всё его – все эти интриги, заговоры, политические тонкости, внимание публики. А Римми всё это нахрен не сдалось! Римми – боевой маг первой категории! А в бою щебетать и улыбаться не надо! И следить постоянно за выражением лица и словами тоже…
А то даже слово «нахрен», оказывается, говорить нельзя. А ведь такое красивое и ёмкое! Кэл вот всегда его говорит, и в его устах оно звучит очень естественно и убедительно. А Римми же специально старалась говорить так, как в этом мире принято, чтобы выказать уважение к чужой культуре. Пока нейр Мортестиг не объяснил, что у господина Бэртеля даже для этого грубого мира далеко не самая вежливая и правильная речь.
Вздохнув, она отправилась готовиться к очередному мероприятию – вечером нейр Мортестиг был приглашён на посольский банкет, а на всех дипломатических приёмах Римми обязана была сопровождать патрона. И это при том, что в посольстве были гораздо более сведущие работники: нейр выписал из Эбендорфа секретаря и знакомого адвоката. Прислуга, включая повара Антуана, была местная. Но нет же – мы повсюду тащим за собой Аримантис вей Дьечи, личного помощника!
От названия «личный помощник» у Римми скулы сводило. Как будто она вещь какая-то присвоенная! Учитывая, что личная жизнь Мортестига вызывала жаркий интерес у публики, хотя о ней ничего известно не было – нейр тщательно хранил свои секреты, то об отношениях посла с неизменно сопровождавшей его помощницей уже начали ходить слухи.
Но ничего… Сегодня на банкете Римми твёрдо положит конец досужим домыслам. И ничего это не месть Мортестигу! Просто незамужней девице рядом с холостым (официально) патроном решительно нечего делать, это ведь до крайности неприлично! Римми мысленно произнесла эту фразу голосом тетушки Амандины, пародируя её. Ха! Будут вам приличия!
Церемония не заняла много времени, и уже вечером, когда симпатичный молодой человек на банкете спросил, может ли он предложить очаровательной госпоже вей Дьечи бокал шампанского, Римми, мстительно покосившись на патрона, гордо растопырила ладонь и продемонстрировала золотое колечко:
– Благодарю, нет. Я замужем!
А ещё, хотя никто её об этом не просил, в качестве доказательства вытащила из сумочки брачное свидетельство на затейливо украшенном бланке и свадебную фотографию с мужем.
И ей, в отличие от Лурцы, благословения нейра на это не потребовалось!
Глава 12
Римми
Симпатичный молодой человек, вознамерившийся было пофлиртовать, быстро ретировался, зато сбоку тут же возник нейр Мортестиг.
– О, вас можно поздравить, Аримантис вей Дьечи? – вкрадчиво спросил он. – И кто же этот счастливчик?
Нейр с любопытством изучал официальный документ, а вот фотография его не заинтересовала – так, скользнул быстрым взглядом. А там вообще-то было на что посмотреть: уж до чего Римми хорошо получилась на портрете, а Макс вышел просто шикарно. Глаз не оторвать. Красивый, мужественный, с волевым подбородком и уверенным умным взглядом. Другого она бы не выбрала!
– Мужчина всей моей жизни, конечно же! – Римми горделиво вздёрнула нос. – Он идеален. Никто другой меня не достоин.
И тут же прищурилась, с подозрением глядя на нейра.
– А что? – с вызовом спросила она. – Я девушка совершеннолетняя и свободная, имею право!
– О, в том, что совершеннолетняя, нет никаких сомнений, – с готовностью согласился патрон. – А насчёт «имею право» я бы поспорил. Вы хорошо помните свой контракт с университетом Эбендорфа? В частности, пункт о запрете на замужество до окончания трёхлетней отработки?
Римми побледнела. Чёрт, она об этом совершенно забыла…
– Не переживайте. Перекупив контракт, этот пункт я вычеркнул. Но вы, кажется, новую версию так и не прочитали. О, не волнуйтесь! Я не имею к вам ни малейших претензий, будьте счастливы, вот только… Только прошу вас, Аримантис вей Дьечи, спрячьте эти бумаги и больше не показывайте их никому. Особенно журналистам.
– Почему это? – вскинулась Римми.
– Просто поверьте мне на слово, – шепнул нейр, отводя девушку в сторону от прочих гостей вечера.
– Поверить? Вам-то? – фыркнула Римми.
– Как вашему патрону. А не как мужчине, чьи чувства вы сейчас так неумело пытаетесь задеть. Так где же ваш драгоценный супруг, почему он не с вами?
– Нейр Макс сейчас занят, – важно ответила Римми. – Но очень скоро мы воссоединимся, так что будьте любезны отныне относиться ко мне как к замужней даме и прекратите компрометировать. И отойдите от меня, пожалуйста, на один шаг.
– Нейр Макс, значит, – едва сдерживая неуместное веселье, улыбнулся Мортестиг.
Да, нейр! Можно подумать, такой прекрасный мужчина мог оказаться простолюдином! Вот же, и в свидетельстве чёрным по белому напечатано его имя и титул: Neyro 3D Max. Что означает «3D» Римми не поняла, наверное, сокращённое второе имя.
Нет, какими бы странными ни были люди в этом мире, а в некоторых вопросах они опережали империю на сто, а то и на триста лет! До чего это общество свободное и прогрессивное! А как здесь уважают женщин! И правами они наделены наравне с мужчинами! Хочешь – всю жизнь одна живи, никто тебя не упрекнёт, слова поперёк не скажет. Хочешь – за тебя специальныйинкубаторрожать будет, если фигуру жалко. Можно выйти замуж и выращивать цветочки, а можно стать политиком, а то и вовсе в армию пойти. Полная свобода и независимость!
