Анарион с облегчением, которого даже сам не ожидал, притянул девушку к себе и нежно обнял.
— Мне не нужны ничьи слова, кроме твоих, Тиа…
Потом с сожалением опустил руки и вышел из комнаты.
Глава 19
Аэрокар шел на бреющем полете с выключенными фарами — князья сообща решили, что внедрять новый транспорт необходимо мягко, не пугая обывателей. Кьюил посапывал на заднем сиденье, Анарион, не выпуская девушку из кольца рук, дремал, положив свою голову на ее. Работал только автопилот. Ну и Тиадре не спалось. Слишком много бурлило внутри эмоций и вопросов.
Всё произошло чрезвычайно неожиданно, и вот вчерашним вечером она еще была просто Тиадра Амбарато, княжна Золотого Сияния, мечтающая посвятить жизнь науке и издалека вздыхающая о недостижимом объекте любви. Не прошло и половины суток — и она превратилась в Тиадру Лаутиэль, королеву Валинора, счастливейшую из смертных, но совершенно дезориентированную от таких кардинальных перемен в жизни.
Король планировал представить ее как супругу сразу перед завтраком. И они оба понимали, какой от этого будет эффект! Сколько за секунду молодая чета обретет если не врагов, то неприятелей. Но Тиадре было не страшно. Она бы пошла на что угодно, чтобы быть рядом с его величеством. А сейчас, когда узнала о взаимности чувств, и подавно.
Внезапно аэрокар резко швырнуло, послышался громкий хлопок, а дальше неприятный, давящий на уши свист. Машина потеряла управление и начала заваливаться набок. Анарион тотчас проснулся, откинул поднимающиеся створки двери (хорошо, что их не заклинило) и, словно крылья, расправив руки, пытался что-то «колдовать». Со стороны, особенно когда не понимаешь, что именно происходит, применение Силы действительно напоминало магию. Глаза короля были закрыты, на лбу выступили капельки пота, но машина выровнялась и стала опускаться пологим наклоном, словно ехала с невидимой горки. Даже соприкосновение с землей было мягким. Анарион резко отстегнулся и, дернув за Тиадрин ремень, вскочил, протягивая ей руку.
— Быстро прячемся! У нас всего пара минут форы, — прошептал король, помогая девушке выбраться наружу.
Кьюила на заднем сидении уже не было. Тиадра не успела ухватить момент, когда он покинул аэрокар. Как, впрочем, не успела и испугаться. Ее мысли всё еще витали в плену радужных единорогов, не давая проникнуться приближающейся опасностью. А то, что их сбили, было очевидно как божий день.
Анарион покрутил рукой, когда они отбежали метров на двадцать и спрятались за раскидистым деревом. Судя по всему, Сила в этот квадрат не заглядывала. Удачно, что их не сбили чуть раньше, иначе было бы уже три трупа…
С занятой ими позиции машину было хорошо видно в лунном свете. Логично, что сбившие их сперва проверят, есть ли выжившие. Анарион тихо вытянул меч из ножен. Тиадра собралась вытащить кинжалы, но король остановил ее руку и отрицательно покачал головой.
— Скажу бежать — несись, как будто демоны за тобой гонятся!
— Я тебя не оставлю!
— Поверь, я справлюсь лучше, если не буду за тебя волноваться!
Тиадра нехотя кивнула, оглядывая амуницию его величества. На нем была легкая кожаная защита, сражаться сегодня король не планировал. А если бандитов слишком много?!
Шорох, однако, раздался не оттуда, откуда ждали. Анарион резко развернулся, задвигая Тиадру за спину между собой и стволом дерева.
— Вот ты, значит, какой, король Валинора! — с усмешкой выговорил первый ступивший на поляну мужик. В руках он тоже держал обнаженный меч. — На девицу не рассчитывали, но, может, мы ее даже в живых оставим, — и он издевательски осклабился.
По выступившим из-за деревьев теням княжна насчитала пять нападающих. Если они хорошо обучены и в броне, Анариону без Силы наверняка в одиночку не справиться. Откажется ли он от жены, если она ослушается? Пусть откажется. Да хоть проклянет, лишь бы был жив!
— Вы же меня в любом случае убьете? — спокойно уточнил его величество.
— А что, хочешь поторговаться? — мерзко заржал предводитель бандитов. — Начинай!
— Нет! Просто любопытно, кто вас нанял. Грустно умирать в неведении.
— Придется погрустить, — хмыкнул мечник и ринулся в атаку.
Анарион среагировал моментально, но хаос наступил еще быстрее.
Краем глаза княжна выхватила, как на ближайшую к лесу тень бросилась из темноты королевская рысь. Раздались мерзкий хруст и булькающий звук из прокушенного горла. Его величество сперва атаковали трое, однако один, поняв, что с приятелем что-то не так, на секунду обернулся. Растерзанное тело валялось на земле, а сам Кьюил испарился так же внезапно, как и появился. Пятая же тень начала аккуратно перемещаться по поляне, стараясь незамеченной зайти сбоку. Княжна не стала дожидаться команды и припустила в сторону со всей скоростью, какой могла. Расчет Тиадры был верный — этот пятый бросил свой обходной маневр и кинулся ее догонять. Сейчас на Анариона с Кьюилом осталось трое, а значит, шансы на выживание его величества резко возросли.
Княжна юркнула вглубь леса. Здесь было намного темнее, и она старалась всё время менять направление, чтобы сбить с толку преследователя. Однако бандит оказался быстрый и упертый. В итоге на очередном крутом вираже Тиадра, оглядываясь, чтобы понять, отстала ли погоня, запнулась за какой-то корешок и растянулась во весь рост. Через секунду дыхание удалось восстановить, но подняться девушка уже не успела. Ее с силой схватили за плечи и перевернули на спину. Человек был крупнее раза в два, не меньше. Рука бандита надавливала ей на грудь, мешая не то что встать, но даже дышать. Вес почти лежащей на Тиадре туши был такой, что высвободить оружие не получалось.
— Эльфиечки у меня еще не было, — похабно причмокнув губами, проговорил амбал.
Он отложил в сторону меч и постарался освободившейся рукой стащить с девушки брюки.
Тиадру охватил такой ужас, что непонятно откуда взялась энергия. Она забилась, словно рыба в садке, но, как и рыбе, ей не суждено было выбраться. Бугай лишь загоготал, кажется, эти хлипкие попытки сопротивления его только распаляли. Тем более брюки на девушке поддались, и бандиту удалось их сдернуть достаточно, чтобы перейти к стаскиванию своих.
За спиной человека мелькнула серая в пятнах шкура, и он неожиданно взвыл и откинулся назад, прикрывая руками пятую точку. Этой секунды Тиадре было достаточно, чтобы схватить отложенный в сторону меч и что есть силы всадить его в живот нападающего. Доспех на бандите, к счастью, был кожаный, и удар нанес такую рану, после которой человек встать уже не смог, хотя и попробовал. Тиадра вскочила, поправила одежду и кинулась ползать по земле, стараясь нащупать в темноте сдернутый с нее пояс с кинжалами. Завалившийся на собственный меч бандит всё еще был жив, а рысь снова пропала, растворившись во мраке, как привидение.
«Надо срочно возвращаться на поляну», — стучала у Тиадры в висках мысль. Но ей нужно оружие, чтобы снова не превратиться, вот как сейчас, в безвольную жертву. Наконец измазанные в земле ладони княжны наткнулись на отброшенный в траву пояс. Вставая и застегивая его на талии, Тиадра только сейчас заметила, как сильно трясутся у нее руки. Но главное не это, главное — успеть вернуться и помочь Анариону! Даже если Кьюил уже там, их двое против троих, и главарь точно в латах. И девушка снова побежала что есть мочи, но теперь назад. Однако, когда она достигла края поляны, битва была уже почти закончена — один из бандитов с рассеченным бедром отползал в сторону и, кажется, вообще пытался спрятаться за деревьями. Второй, по всей видимости, уже испустил дух, и только король с главарем шайки всё еще сражались. Мечи летали так быстро и изобретательно, что Тиадра не могла понять, на чьей стороне перевес. Судя по дикому вскрику, Кьюил добрался до раненого раньше, чем тому удалось спрятаться.
Тиадра заметалась, не зная, чем помочь Анариону. Спокойно сидеть и дожидаться конца битвы она, естественно, и не думала. Но мечи вращаются так, что близко не подойти. Чем-то кинуть для отвлечения? Так, нигде рядом даже камня не валяется.
