Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Рядом с жуткой коллекцией стоял длинный верстак с пневматическим захватом и маленькой печью, на поверхности валялись шестерни. Огромные когти, поршневые ноги, даже коробка со стальными челюстями лежали кучей вокруг. У стены возвышалась груда металлолома, среди которого виднелись переработанные импланты орочьих киборгов. Валлакс узнал силовой коготь, раздавивший его руку, лежащий сверху. У ящика, хрипя храпом через динамики, громоздилась Банка-убийца, его смертоносные руки вяло висели, пока пилот спал.

Стиснув зубы, Валлакс повернул голову. Движение вызвало волну агонии, тупой нож, казалось, вонзился глубже. Железный Воин подавил протест нервов, заставив голову повернуться дальше.

Он увидел жуткого орка, его обезьяноподобное тело было укрыто грязным белым халатом, запятнанным кровью. Голова чужака имела приплюснутый вид, делая широкое лицо похожим на жабье. Над огромной зубастой ухмылкой маленькие глаза прятались за крошечными очками с матовыми линзами. Чудовище игнорировало Валлакса, возясь с высоким коробчатым устройством, усыпанным циферблатами и диодами. Электричество искрило между рогами на корпусе машины, танцуя случайными прыжками.

Орк возился с машиной, затем с раздражением ударил её, когда терпение лопнуло. Злобно он начал выдирать провод, соединяющий его голову с устройством. Провод сопротивлялся, и, прежде чем орк завершил операцию, его глаза заметили, что Валлакс пришёл в себя.

Хлопнув лапами, с ещё более широкой жабьей ухмылкой, орк вернулся к машине, крутя циферблаты и хлопая по бокам.

Внезапно Валлаксу показалось, что его череп охватило пламя. Он зажмурился, ощущая колющую боль, раздирающую зрительные нервы. Странные образы мелькали в сознании, безумная мешанина впечатлений о дикости и насилии. Среди кошмарного хаоса выделялись сцены орков, привязанных к столам, кричащих, пока их тела разрезал ухмыляющийся зеленокожий хирург.

Орк остановился, внимательно глядя на него. Затем его тело затряслось, рёв хохота заполнил комнату. Валлакс пытался двинуться, но, как и ожидал, его конечности были крепко закованы в грубую металлическую раму. Но гордость отказывалась принять бессилие, терпеть насмешки орка.

Затем космодесантник увидел своё отражение в очках орка. Он ожидал увидеть себя связанным, распятым на раме. Но не ожидал увидеть голову голой, избитой и выбритой. Не ожидал увидеть часть черепа отсутствующей, с обнажённым живым мозгом. Теперь ощущение тупого ножа объяснилось. В его мозгу действительно торчал тупой нож, к рукояти которого тянулись провода к странной машине орка.

Орк указал большим пальцем. Валлакс проследил жест, впервые заметив толпу орков у люка, ведущего в жуткую операционную. Это были крупные, мускулистые твари, совсем не похожие на приплюснутого хирурга, но каждый, казалось, не решался вторгаться в его владения.

Каким-то образом Валлакс знал, кто эти монстры. Коммандос, орки с необычной способностью к стратегии и тактике, особенно к проникновению и засадам. Хирурга звали Лечина, его имя было Горфлик, и орки Вааагх!а Биглага относились к нему со странной смесью уважения и ужаса.

Сознание Железного Воина пошатнулось. Откуда он это знал? Какую мерзость вытворяли эти грязные ксеносы с его мозгом?

Один из орков в дверях, огромный монстр в камуфляжных штанах и длинном кожаном плаще, с остатками фуражки на черепе, наклонился через порог и что-то прорычал Горфлику. Валлакс понял по реакции Лечилы, что рык был приказом. Орк в плаще звался Капетаном Гримруком, боссом коммандос в зале.

Горфлик хихикнул, регулируя циферблаты машины. Мгновенно Валлакс ощутил жгучую боль в черепе. Образы снова всплыли, не поверхностные мысли орка, а его собственные воспоминания. Он видел в сознании Железный Бастион, мысленно бродил по его залам.

Валлакс тут же понял цель этой пытки, дьявольскую функцию машины Горфлика. Прежде чем мысли оформились, он подавил их яростной волей. Раз за разом в сознании он повторял клич Легиона. Железо внутри! Железо снаружи!

Отвратительный рык Горфлика подсказал Валлаксу, что уловка сработала. Он создал в сознании ментальный эквивалент помех, блокируя орка от нужной информации: плана Железного Бастиона, секретных путей в крепость и из неё. Яростные мысли орка хлынули через провод. В сознании Валлакс видел, как зверь допрашивал других пленников. Когда они сопротивлялись, как Валлакс, в таких случаях Лечила принимал меры, чтобы сломить их.

Горфлик снова потянулся к голове, вытаскивая металлический штырь, соединяющий провод от машины к его мозгу. Не утруждаясь чисткой зонда, Лечила бросил его и направился к набору резаков и пил, которые Валлакс заметил ранее.

Предатель Ориакс устроил ему беспощадную и позорную смерть, но, глядя, как орк выбирает инструменты, мстительная решимость укрепила Валлакса. Что бы ни случилось, он вытерпит. Орки никогда не сломят Железного Воина. Они убьют его раньше.

Но до того Валлакс намерен освободиться. Были дела, которые он должен завершить перед смертью, и ни миллионы орков, ни тысячи километров заражённой пустоши не остановят его.

Ориакс пожалеет о своём предательстве.

Цепи качались в неровном бризе, созданном атмосферными модуляторами, звеня друг о друга в жутком лязге. Глухие, сырые удары подвешенных предметов создавали странный ритм, сопровождающий этот звук. Закутанные в мантии мамелюки, снующие в тусклом багровом свете, струящемся в зал, вздрагивали при каждом звуке этого мрачного оркестра, и дрожь эта не была связана с промозглой температурой владений Алгола.

Каждый знал, что Железные Воины считают его лишь Плотью, слабой и одноразовой. Шкуродер был хуже. Он находил Плоть забавной и редко упускал шанс потакать своему извращённому юмору. Его владения в Железном Бастионе были усеяны останками тех, кто имел несчастье привлечь его внимание. По поступку, проступку или просто трагической уникальности внешности, привлекая его интерес, спасения не было.

Алгол сидел на адамантиновом кресле, слушая звон качающихся цепей и глухие удары подвешенных предметов. Его глаза были полуприкрыты, лицо задумчиво. Вокруг, отводя взгляд от своего хозяина, банда рабов чинила жуткий плащ из человеческой кожи.

Тяжёлые веки медленно поднялись, открывая садистские глаза. Алгол холодно улыбнулся, изучая изуродованные тела, подвешенные на крюках, массы мяса и мышц, лишённые кожи. В его мрачных колокольчиках была дисгармония. Он подозревал, что один из старых компонентов начал изнашиваться. Его нужно заменить. Судя по отсутствию гармонии, потребуется что-то около семидесяти трёх килограммов. Минус вес пяти литров крови и двух квадратных метров кожи, разумеется.

Медленно Алгол опустил взгляд, разглядывая существо, стоящее под цепями, а не висящее над ним. В отличие от мамелюков, дрон из плоти не дрожал в холоде зала, несмотря на кристаллы льда, образующиеся на его бледной коже. Лицо корчилось в агонии, но это была прихоть Фабрикатора Ориакса, а не что-то вызванное Алголом.

Шкуродер находил это раздражающим.

— Можешь говорить, — решил Алгол, откинувшись в кресле. Он взглянул на хронометр, сделанный из человеческого черепа. — Орки начнут новый штурм периметра на рассвете. Я намерен быть там.

Дрон не обратил внимания на пренебрежительный тон Алгола. Он лишь открыл рот, позволяя голосу своего создателя вырваться из динамика в горле.

— Я не привык ждать, пока гедонист потакает своим садистским прихотям, — прошипел голос Ориакса.

Алгол поднялся с кресла, шагая к сервитору.

— А я не даю аудиенций гниющей мясной марионетке, — прорычал он. — Хочешь говорить со мной — выползи из своего святилища. Я оставлю остатки твоего рупора там, где ты сможешь их собрать.

Дрон из плоти отступил перед разъярённым космодесантником.

— Погоди, Алгол! — взмолился голос. — То, что я раскрою, тебя заинтересует.

Железный Воин заколебался, сомнение мелькнуло в его глазах.

— Я послушаю, пока ты не наскучишь, Фабрикатор.