Анарион сразу использовал Силу, чтобы одной рукой активировать перед собой щит, а второй сдвинуть ящики в сторону, откуда предположительно раздался выстрел. Он намеревался раздавить нападавшего или, в худшем случае, зажать его между ящиками. В это же время послышались топот и крики совсем с другого края. Первого выбежавшего из-за угла волна Силы тут же сбила с ног и свернула ему шею. Второй предусмотрительно укрылся за стеллажами и начал стрелять в Анариона. Король, отступая по проходу, принялся сваливать перед собой огромные короба. Один из выстрелов таки ударился в его силовое поле и… отскочил рикошетом. Удачно! Стреляющих, однако, стало еще больше. Видимо, трюки с летающими ящиками люди уже видели, и это их не напугало. Серия вспышек из бластера пронеслась в мимо, туда, где упал королевский телохранитель. Рвануло. Не сказать чтобы сильно, но его величество откинуло в сторону и заложило уши.
— Придурки! — раздался гортанный окрик на галакте. — Мы сейчас все взлетим! Используйте транки!
Анарион не знал значения этого слова, но оно не сулило ничего хорошего. Король мог создать вокруг себя силовой кокон, только это бы заняло обе руки и помешало атаковать. А дать загнать себя в угол он не планировал. Выстрелы прекратились. Прямо перед его величеством с верхнего яруса спрыгнул человек с двумя кинжалами. Так Анариону как раз было проще и понятнее, и он выхватил меч, продолжая второй рукой поддерживать силовой щит. Несмотря на преимущество в длине оружия, надо признать, что нападающий был хорош. Анариону требовалась буквально пара минут, чтобы просчитать его тактику, однако человеку уже отовсюду спешили на подмогу…
В это мгновение король неожиданно почувствовал знакомое волнение воздуха вокруг тела, как будто сзади его кто-то тоже обезопасил щитом. Анарион, не преставая двигать мечом, чуть сместился и захватил боковым зрением позицию сзади себя, где секунду назад никого не было. Спиной к нему, так же держа одной рукой силовое поле, успешно фехтовал высокий темноволосый эльф. Он явно заметил взгляд короля и совершенно открыто, не опасаясь, что ему всадят кинжал под ребро, не отворачиваясь от противника, отступил к Анариону. Когда ты в окружении врагов, очень неплохо, если появляется пусть и временный союзник, способный встать с тобой спина к спине. Анарион, правда, был несколько шокирован тем, кто им оказался, но сейчас точно не время для раздумий.
Людей набежало много. Король, используя меч и Силу, расправлялся с ними одним за другим. Но сдерживать напор стало действительно непросто. Особенно когда снова раздались выстрелы. Теперь не бластер. Ударяясь о силовое поле, падали короткие толстые стрелы или дротики, Анариону было некогда рассматривать. Он, спешно отшвырнув ближайший короб, придавил им двоих нападающих, но на эту пару мгновений остался без защиты. Дальше единственное, что успел почувствовать его величество, это незначительный укол с тыльной стороны кисти. После этого сознание отключилось.
Глава 23
Время уже перевалило за полночь, а Тиадре всё не удавалось заснуть. Она понимала, что муж не вернется раньше завтрашнего вечера и что он занят. Но не мог же он быть занят настолько, чтобы не найти пять минут на сообщение?! Обида промелькнула, словно молния, стремительно и сразу погасла. Зато ее место куда более основательно заняла нарастающая тревога. Что могло случиться, что Анарион так долго не выходит на связь?
Княжна встала, накинула пеньюар и, не зная, чем бы себя занять, начала просто прохаживаться по комнате. Ну, правда же, что за паника? Король столько раз попадал в передряги и всегда возвращался. Иногда не невредимый, но всё же. Он отличный стратег и воин, тем более с ним сейчас охрана… В конце концов, Анарион ее муж, и только поэтому она уже должна ему доверять и полагаться на его суждения. Впрочем… он вроде и не говорил, что вылазка безопасна? С другой стороны, король однозначно заявил, что планирует воспитывать детей сам, а значит, не станет рисковать без крайне надобности! А если… если случилась эта «надобность»?!
Тиадра снова легла в постель, укрылась и, поглаживая всё еще плоский живот, чтобы не пугать своими страхами малыша, опять попыталась уснуть. Это всё гормоны. Анарион — король и любимец богов. С ним не могло случиться ничего плохого. Точка!.. Откуда тогда эта запредельная тоска и безысходность? Такая острая и безнадежная, хоть вой. Раньше княжна ни разу подобного не ощущала. «Жив ли любимый?» — наконец задала она подсознанию самый страшный вопрос и прислушалась. Почему-то девушка была уверена, что если нет, то поймет это. Почувствует. Всё нарастающая боль в душе не унималась, но ощущения полного отчаяния не было. «Жив», — уверенно подумала Тиадра и тихо выдохнула. Всё же гормоны. Еще какое-то время поворочавшись с боку на бок, стараясь уместиться поудобнее, чтобы заснуть, княжна в итоге погрузилась в мир грез.
Однако и во сне покоя не было. Она видела шеренги воинов и знамена. И мужа на Алмазе, едущего вдоль аэркарасской армии. На нем была тяжелая боевая экипировка, а взгляд… Решительный, режущий, катастрофически острый, как самая лучшая сталь. Ах, эти его серые глаза… Тиадре так нравился их цвет, меняющийся от настроения его величества. Она-то как никто знала, какими они бывают горящими, полными страсти, и какими теплыми, полными нежности. Но сейчас это был пепел. Такой же холодный и фатальный. Княжна почему-то точно знала, что, несмотря на великолепную подготовку воинов, бой предстоит неравный. И что даже сам Анарион не уверен, есть ли у его армии шанс. Хотя Тиадра понимала и чувствовала — это ничего не меняет. Ее муж выйдет на поле брани и будет сражаться до конца, каким бы тот ни был. Не в силах больше сдерживать эмоции внутри, княжна разрыдалась… и проснулась.
Подушка оказалась мокрой, а слезы — настоящими. Спальню уже заливало утренним светом. Девушка схватилась за комм, но сообщений так и не поступало. Дальше княжна раздумывать не стала и набрала мужу сама. Звонок проходил, но на том конце по-прежнему не отвечали. Тиадра поднялась и, даже не приглашая горничную, наспех оделась и причесалась. Затем чуть замаскировала косметикой свежие следы слез. Будущая королева не может быть истеричкой, даже если она в положении. Иначе что это за королева?! Уж точно не та, которая достойна стоять рядом с таким мужчиной, как Анарион!
Еще раз придирчиво осмотрев себя в зеркало, Тиадра отправилась к Гектору требовать ответы. Почему-то зрела уверенность, что он знает больше.
Главу королевской охраны княжна застала выходящим из Зала совета. Значит, она права и что-то случилось.
— Доброе утро, лорд Гектор, — твердым голосом произнесла девушка. — От короля уже почти сутки нет известий. Доложите, что происходит!
Эльф слегка опешил от такого напора, но сразу ответил и юлить не стал:
— Его величества оставил комм одному из эльфов охраны, пока сир направился проверить возникшие у него подозрения. Указанному воину было поручено следить за пунктом посадки Грозового Утеса и сообщать в случае чего в Аэркарас. Этот эльф своими глазами видел, как из подземного гаража поднялся инопланетный корабль, в него погрузились люди, и судно покинуло планету. Пункт посадки также зафиксировал в этот период отключение щита. Его величество на связь так и не выходил. Я счел разумным выдвинуть часть нашей армии к границам Грозового Берега.
— Кто поведет войско? — требовательно, даже не дрогнув голосом, несмотря на неутешительные факты, спросила Тиадра.
— Я. Сразу приношу извинения, что, не уведомив вас, вызвал в столицу князя Фиравела. Под его командованием останется полторы тысячи воинов для охраны Аэркараса и вас лично.
— Хорошо. Кроме одного момента. Я выдвигаюсь с вами. В пути у нас будет достаточно времени, чтобы вы мне доложили всё подробно. И впредь, до возвращения его величества, я буду присутствовать на всех военных и государственных советах. Если любое решение будет принято в обход меня, я сочту это государственной изменой со всеми вытекающими последствиями. Или я не королева?! — отчеканила Тиадра, чуть повышая голос.
