Девушка отлично знала, что формально она пока всего лишь жена короля. Но в тоне ее голоса прозвучала такая непререкаемая решительность, что Гектор, похоже, даже неожиданно для самого себя, преклонил колено.
— Королева, ваше величество! Клянусь всеми богами служить вам преданно и верно, телом, духом и помыслами. И сгинуть мне на том же месте, если допущу нарушение этой клятвы.
***
Анарион выходил из сна медленно. Сначала всплыли в сознании какие-то смутные сцены, потом появилось понимание, кто он и что всё вокруг мираж. Уши уловили непонятный мерный гул. Где он? Его величество приоткрыл чуть-чуть веки, так чтобы этого нельзя было увидеть со стороны, и посмотрел сквозь опущенные ресницы. Помещение, обшитое металлом, было большим и пустынным. Кое-где стояли отдельные контейнеры и коробки. Склад?
Память резко прояснилась, заботливо подсовывая эпизоды вылазки, вскрытого ящика и дальнейшего боя. Потом внезапно обрыв картинки. Король распахнул глаза и попытался встать. Ага, не тут-то было. Только в этот момент его величество осознал, что его тело держат прозрачные, но, судя по всему, весьма прочные скобы. Одна прижимала его за шею к стене. Точнее, между скобами и кожей оставалось достаточно места, чтобы можно было, скажем, повернуть голову и наклонить ее, но не более того. Анарион воспользовался возможностью и увидел закованное в такие же крепежи сидящее тело. Голова эльфа, насколько это позволял ошейник, была опущена. За ниспадающими косами лица разглядеть не получилось, однако король не сомневался: второй пленник — его вчерашний неожиданный союзник Таурохтар. Оставалось выяснить, где они.
— Рох! Рох, проснись! — шепотом, опасаясь привлечь внимание похитителей, позвал Анарион.
Они не были друзьями, и при иных обстоятельствах подобное обращение можно, конечно, счесть оскорбительным. Но сейчас соблюдать политес не время.
Откуда-то со стороны послышался чавкающий звук. Король сразу закрыл глаза и притворился бессознательным. Раздались тихие шаги и громкий окрик:
— Бен, что ты туда полез?!
— Тише, — зло просипел, видимо, Бен. — Мне показалось, тут какие-то звуки!
— Креститься надо! От этого транка они еще минимум час будут в отрубе, хоть в ухо им закричи.
— А вдруг нет?!
— Там крепеж быков молодых выдерживает, я в прошлом месяце перевозил пяток. А тут два обычных мужика! Пошли пожрем уже наконец и всё обсудим!
— Ничё-се обычных! Нашу братию в капусту покрошили! — огрызнулся Бен, однако шаги начали удаляться.
Анарион приоткрыл веки. Мужика он увидел уже со спины, но форма ушей и стрижка ежиком говорила о том, что он человек. Это было ожидаемо — разговор похитители вели на галакте. Значит, Анарион с Таурохтаром угодили в плен к хозяевам оружия. Однако самое паршивое, с чем никак не хотел соглашаться разум: судя по тому, что оружие было иномирным и сейчас всё время в ушах стоял гул, они на космическом корабле.
Словно водой из ледяного родника, молодого короля окатила паника. Нет, за себя он давно бояться отвык, но Тиадра там, одна, ждущая ребенка, окажется в эпицентре заговора! Да, рядом будут Фиравел, Гектор, советник, но хватит ли этого, чтобы защитить их? А если она так занервничает от пропажи мужа, что потеряет их первенца? Короля затошнило.
Не бывать этому! Он найдет способ вернуться к семье как можно быстрее. Будет врать и убивать, пойдет на что угодно, но вернется на родину! Тиадра справится! Его любимая — сильная и смелая женщина. Она королева Валинора и мать наследника — по-другому и быть не может. Нельзя увязнуть в сомнениях: они испещряют разум и ослабляют дух. Анариону сейчас такая роскошь не по карману. Он победил пророчество, пережил смерть и из этой ситуации найдет выход.
Король прислушался — никаких посторонних звуков не было. Вероятно, Бен послушал напарника и они таки ушли.
— Рох! Демоны тебя побери! Услышь меня! — чуть громче первого раза позвал король.
Князь Срединного Полесья едва тряхнул головой, промычал что-то несуразное, потом неожиданно резко открыл глаза и огляделся.
— Где мы?!
Он попытался облизать пересохшие губы. Анарион сразу ощутил, как безумно хочется пить. Во рту действительно пересохло, и губы слипались. Но сейчас стоило сконцентрироваться на другом. Им надо выработать если не общий план, то хотя бы какую-то стратегию. Он буквально в паре предложений пересказал Роху свои предположения. По шоку в глазах товарища по несчастью король понял, что если Таурохтар и замешан в афере, то, сунув его на этот корабль, компаньоны предали князя, так же как и Анариона.
— Этого не может быть! — возмущенно воскликнул Таурохтар.
Ну вот. Стадия первая — отрицание.
— Хорошо, — примирительно произнес его величество. — Тогда я готов выслушать вашу версию. Как, например, князь Срединного Полесья оказался в наполненном оружием ангаре в Грозовом Берегу?
— Я прибыл к лорду Лоргану позавчера обсудить ряд экономических вопросов. Но случайно увидел вас… И подумал, что дело нечисто, — неохотно признался Таурохтар. — Решил проследить.
— Забавно! — хрипло засмеялся Анарион. — Заговор устраиваете вы, а в гнусностях подозреваете меня.
Скрывать то, что король уже знает, не было никакого смысла. Но хотелось заглянуть и в карты противника, внезапно ставшего союзником, чтобы лучше его понимать.
— Видимо, правду говорят, каждый судит других по себе!
Рох свирепо сверкнул глазами и, постаравшись откинуть с лица мешавшую косу, мотнул головой.
— Мне оскорбительны ваши намеки! Если вы, сир, меня в чем-то обвиняете, скажите об этом прямо!
— Вы посодействовали Лоргану в попытке меня отравить? — молодой король старался не упустить ни одного движения мускулов, ни одного выражения, промелькнувшего на лице Таурохтара, пытаясь понять, правдив ли будет ответ.
— Отравить?! — опешил князь. — С чего вы взяли, что вас пытались отравить?
Анарион проигнорировал вопрос.
— Вам известно, что в Золотом Сиянии рухнула строящаяся сторожевая башня?
— Естественно! Я читаю «Вестник Валинора»! — оскорбленно ответил Таурохтар, словно его уличили в безграмотности.
— До прочтения «Вестника» вы знали о том, что готовится диверсия? — переформулировал вопрос молодой король.
— Откуда?! Я же не ясновидящий!
Вроде бы не врет…
— А что вы делали в Омьяжгере накануне?
— Я же уже сказал: у Полесья с Грозовым Берегом ряд совместных проектов. Лорган выдал мне рекомендательное письмо к своему поставщику в Омьяжгере, чтобы я лично мог отобрать лучшие образцы товара!
— Вы читали это письмо?
— За кого вы меня принимаете?! Оно было адресовано непосредственно поставщику! — и тут Таурохтар неожиданно осекся. — Думаете, что в том письме были указания касательно башни?!
— У меня для этого есть ряд фактов!
Князь растерялся, видимо, прикидывая, может ли сказанное быть правдой. На его лице отражалась внутренняя борьба. Исключить, что Лорган так бы его подставил, Таурохтар все-таки не мог.
— Я вам давал клятву верности, сир! И ни разу ни словом, ни делом ее не нарушил! Хотя после ваших поступков, не скрою… искушение было.
Теперь оторопел Анарион. Что это он, интересно, такого бесчестного сделал, что вызвал у князя Срединного Полесья подобные чувства?! Но выяснять это не было времени.
— Ладно, причины вашей ко мне неприязни мы обсудим потом. Сейчас надо определиться в плане действий. Визоплазов нет, да тут бы они и не сработали. Когда нас будут освобождать, стоит постараться запомнить, что люди для этого делают. Тогда потом мы будем иметь возможность освободиться и напасть. Но ни я, ни вы не сможем управлять кораблем. Значит, придется брать в заложники пилота. Надеюсь, далеко от Валинора мы еще не улетели. Сложность еще в том, как определить, кто из них пилот? Вдруг это именно он придет отстегивать ошейники и прочее?
— Вероятнее, нас отстегнут по одному. Зачем похитителям рисковать, тем более раз они видели бойню в ангаре? Предлагаю опробовать самый простой и прямой способ — предложить за себя хороший выкуп.
