— Сейчас я освобожу тебя. Встаешь и идешь передо мной, куда скажу. Вздумаешь напасть — получишь удар током в шею. Ясно излагаю?
— Да, — ответил Таурохтар, стараясь абстрагироваться от накатившей злости.
Человек снова потыкал в приспособление, и князь почувствовал, что его ошейник и ножные захваты «отлипли» от поверхностей, и смог встать. Но вот нормально идти удавалось с трудом. Между браслетами на ногах сохранялось притяжение, позволяющее делать шаги по полметра, не больше. Паршивый расклад, конечно. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
Таурохтара привели в просторную каюту. У одной ее стены стояла расправленная кровать, у другой, на расстоянии нескольких метров, стул. На постели сидел еще один похититель, с волосами, подстриженными ежиком, и совершенно заурядной внешностью вчерашних охранников, от которых им пришлось отбиваться. Капитан махнул Роху рукой в сторону стула, а сам разместился рядом с приятелем.
— Ну, что ты там хотел предложить, князь? — спросил, с издевкой выделяя последнее слово, усатый.
— Верните нас на Валинор, и я заплачу приличный выкуп!
— Хо-хо, нам уже заплатили, чтобы ноги вашей на этой планетке больше не было!
Рох поморщился от осознания правды. Значит, Анарион не заблуждался — Лорган действительно что-то затевает и вот так просто их предал.
— Я дам вдвое от того, что вам перепало. И, как понимаете, первый куш возвращать тоже будет некому.
Мужики переглянулись.
— А если нам дали очень много? — с любопытством уточнил «охранник».
— Даже тогда.
— Нам отдали вас в обмен на двенадцать забранных жизней! — патетично-фальшиво произнес капитан. — Найдешь двадцать четыре эльфа вроде себя, способных грамотно держать оружие? Вернусь на Валинор.
Глаза Таурохтара потрясенно расширились. Обменять свою жизнь на двадцать четыре другие, ни в чем неповинные? Предать? За кого они его принимают?! Он князь, а не рабовладелец.
Видимо, по-своему истрактовав молчание, капитан добавил:
— Ладно, так и быть. Я сегодня добрый. Давай округлим, и только двадцать.
— Это неприемлемо. Но я согласен внести оплату за такое количество драгоценными камнями, мехом, ювелирными украшениями тонкой работы. Скажите, какие товары вас больше интересуют, и мы найдем точки соприкосновения.
Похитители снова переглянулись.
— Хорошо, я подумаю, — наконец изрек капитан.
Когда Таурохтара отвели обратно на склад, король всё еще «спал». Похититель первым делом снова пристегнул князя, потом подошел к его величеству и потрогал у него пульс.
— Хм… приятель твой живой. Может, хватит уже притворяться, а? — и похититель с силой двинул ногой по голени Анариона.
Король не отреагировал.
— Он мне не приятель. Я вообще этого эльфа не знаю!
— Почему же заплатить готов за обоих?
— Он земляк. У нас не принято бросать своих в беде.
Капитан гыгыкнул.
— По тому, как вы тут оказались, я это заметил.
Таурохтар предпочел промолчать. Он и так слегка покривил душой ради его величества. Пусть Лаутиэль попробует свою стратегию. Потом посмотрим, чья окажется выигрышней.
Как только шлюз за капитаном закрылся, Анарион сразу распахнул веки. Его взгляд был удивленный.
— Ты солгал ради меня? — спросил он на синдарине.
— Фактически нет. Разве наши стычки на советах можно рассматривать как «знание»? — также на эльфийском ответил Таурохтар.
— У них могут быть приборы, подслушивающие нас, так что дальше только синдарин. Я сделаю вид, что вообще не знаю галакт, быть может, они тогда что-то сболтнут при мне полезное. Как прошла твоя затея?
Рох кратко пересказал диалог с похитителями. Выражение на лице короля оставалось скептическим.
Снова чавкнул входной створ.
— Ну наконец-то! Хорошо поспал? — обратился с издевкой тот, что с ежиком, к его величеству.
— Я вас не понимаю, — невозмутимо ответил король на родном языке.
— О! Опять эта птичья речь! — недовольно скривился похититель. — О чем вы говорили?
— Я в общих чертах пересказал нашу с вами беседу.
— Не понимает галакт?
Таурохтар многозначительно пожал плечами.
— Спроси, кто он!
Князь перевел вопрос на синдарин.
— Я валинорский эльф, — ответил его величество ровным голосом, ничем не выказывая своего высокого происхождения.
Таурохтар перевел фразу на галакт.
— Да? — с некоторым сожалением переспросил человек. — Значит, он нам выкуп за себя предлагать не будет?
— Я за обоих заплачу! — снова горячо вставил князь. — У меня большие возможности!
— Подумаем! — рявкнул похититель, отковывая Лаутиэля.
Оставшись на складе в одиночестве, князь очень надеялся, что если его предложение не сработает, то, может, у короля получится лучше.
***
Идя по коридорам, Анарион делал одновременно два дела — пытался запомнить план корабля и прокручивал в голове варианты, как бы поступил он, если бы подозревал, что пленник просто скрывает знание речи. Будут пытаться подловить на слове или спровоцировать. Или скормят какую-то дезинформацию. Надо быть, конечно, очень осторожным и крайне безразличным…
Комната, куда его привели, оказалась чьей-то жилой каютой. Странное место для допроса. С другой стороны, это же люди. Тем более иномирные. Так что не стоит и удивляться. Он спокойно сел на указанный стул и приготовился ничего не понимать. На все вопросы: кто он, откуда — стандартно отвечал на эльфийском, что не понимает их речь. Оба похитителя стали заметно беситься, и в итоге Бен (Анарион запомнил, как зовут человека с ежиком) решил попытаться изъясняться жестами.
— Я, — показал он на себя, — Бен. А это, — поворачивая палец к капитану, — Сенатор. А ты? — и он ткнул в направлении короля.
Изображать из себя крайнего идиота тоже не хотелось. Но и представиться надо так, чтобы потом помнить, как отзываться.
— Рио, — произнес его величество первое производное от своего имени, которое всплыло в его голове.
— О Рио, мой Рио! — заржал капитан.
— Там было «Мио»! — огрызнулся Бен. — Давай приведем второго и пусть переводит! Или что ты у него хочешь узнать? Кажется, насчет завтра уже всё решено. А если задавать вопросы, каким видом боя он владеет и всё такое, то вызовем их подозрение раньше времени!
Сенатор глянул на партнера, как на придурка. Ну да, тот, собственно, уже чуть-чуть проболтался. Судьба их решена и, похоже, совсем не так, как надеется Рох. Иначе смысл допытываться про оружие.
— А у меня и сейчас есть подозрения! — ядовито произнес капитан и подошел к Анариону на расстояние достаточно близкое, чтобы хорошо видеть его реакции, и при этом далекое, если пленник попробует вскочить и напасть. Однако рукав он всё же задрал, высвобождая комм.
Так боится, что решил сразу держать палец на «ударе током»? Король подавил в себе желание хмыкнуть.
— Знаешь, Рио, ты, может, и хорошо притворяешься, — и он сделал паузу, вцепившись своими глазами в глаза короля, — но по тебе сразу видно, что твою мать, как портовую шлюху, драла во все дыры целая толпа гномов. Вот такое убожество, как ты, и народилось.
Самое сложное было не выдать себя взглядом. Тело Анарион предварительно расслабил и постарался абстрагироваться ото всех звуков, как его учили в детстве при концентрации. Губы капитана выдавали какие-то гнусности, но звуки не складывались в слова и до мозга короля не доходили. Выражение лица Сенатора стало безразличным. Он повернулся к Бену, и Анарион постарался заново «активировать» слух.
— Похоже, правда не врубается. Я бы и за меньшее уже вдарил, а ведь про свою матушку вообще ничего не знаю. Хотя…
Сенатор внезапно обернулся и нажал кнопку на пульте. Анариона прошило резкой болью, и всё тело тряхануло так, что король не сумел удержаться и свалился со стула. Еще пара конвульсивных судорог, и он замер на полу, не в силах шевелиться.
— Зачем ты? — брезгливо выговорил Бен.
— А вдруг он ругнулся бы на галакте? — гыгыкнул Сенатор.
