— Что вы сделали с ним? — развернувшись к капитану, рявкнул Таурохтар.
— Пока лишь пытались понять, действительно ли он не говорит на галакте, — ехидно хмыкнул Сенатор. — А вот сейчас ваши проблемы могут начаться. Хотя… Ты мне поможешь решить мои, я вам помогу не создать ваши.
— Чего ты хочешь? — понизив голос, чтобы разговор было сложнее разобрать, уточнил князь.
— Вон тот крендель, — и капитан махнул рукой в сторону полураздетого бугая, разминающегося на краю площадки, — представитель от Зубра.
Сенатор кивнул в сторону мужика, расположившегося на другом конце зала и одетого… на Валиноре так одевались только гномы. И то те, что из рабочей среды: тонкая кожаная куртка с кучей заклепок, кожаные штаны и повязанный на голову платок. Всё черное. И усы. Вот же мерзкая человеческо-гномская мода! Однако толпящиеся возле него люди обращались к «заклепочному» с таким раболепием, что, видимо, здесь он имел вес.
— Короче, положишь человека Зубра в бою — один на один без оружия, я вас обоих отпущу даже без выплаты. Правил нет, единственное — нельзя убивать. Как сделка?
— Где гарантии?
— Гарантии у страховщиков. А тут два варианта: либо ты бьешься и надеешься, либо я сейчас туда выкину твоего дружка. Думаю, ему пары ударов хватит, чтобы уже совсем отмучиться. Еле-еле на ногах же стоит.
Таурохтар скрипнул зубами. Злость накатила моментально. У него, как у загнанного в капкан зверя, выбора не было. Откажись — и сир не жилец. А он все-таки свой, и для князя клятва верности не пустой звук. Согласись — не факт, что отпустят, но всё же… Хотя что об этом думать раньше времени? Этого амбала еще победить надо!
Да, князь ежедневно тренировался, хорошо дрался на мечах и легко управлялся с визоплазами, но это всё спарринги. Настоящего боевого опыта, как у того же Лаутиэля, у Таурохтара не было. Срединное Полесье не зря называется именно так — в глубине эльфийских земель воевать особенно не с кем. С соседями, как он думал до последнего времени, ему повезло, а с редкими бандами успешно разбирались княжеская армия и охрана.
— Так по рукам? — пытаясь изобразить дружелюбие, нетерпеливо переспросил похититель.
— Не боитесь, что снимете кандалы и я на вас кинусь? — через зубы, не слишком успешно пытаясь контролировать ярость, прошипел князь.
И на секунду ему показалось, что испуг всё же промелькнул в глазах Сенатора. Но он тут же фальшиво сладко ответил:
— Ну тебе же жить не надоело? Тем более когда свобода так близка?! Да и ошейник останется на тебе. Так что помни про разряд, — и для пущей наглядности капитан постучал пальцем по комму, а потом расцепил ножные кандалы. — Иди на площадку, разминайся, руки там уже отмагничу.
Князь вышел к краю пустого центра зала. Рядом стоящий народ от него сразу отшатнулся, как от зачумленного. Боялись нечаянно попасть под раздачу?
Руки разъединились, и Таурохтар сделал ими несколько круговых, разминающих плечи движений. Успокоиться и всё рассчитать на холодную голову не получалось. Он сам себе сейчас напоминал быка, перед которым потрясли красной тряпкой. Вот только нет ни малейшего желания быть заколотым матадором.
Ярость громко плескалась внутри эльфа, словно вино в полупустой бочке, которую везут по ухабистой дороге. Как он вообще здесь оказался? В космосе, среди человеческих отбросов, в безвыходной ситуации пленника, вынужденного драться примитивно, кулаками, за свою жизнь?! Низость Лаутиэля? Предательство Лоргана? Как же он всех их сейчас ненавидел! И изображающего боксерскую стойку соперника, похожего на орка из детских книг, в первую очередь! Будто в нем сфокусировалась вся мерзость ситуации. Именно этот среднего роста, но раскачанный до неприличия человечишка сейчас был основным препятствием, разделяющим его со свободой и прежней жизнью.
— Сходитесь! — крикнул тот, кого Бен назвал Зубром, и его боец медленно двинулся к центру площадки.
Кулачища у «орка» размером напоминали небольшую наковальню. Мужик был нетороплив и основателен. Сразу видно, что не скорость его преимущество. Будет ждать нападения и добивать. До уязвимых мест через такие ручищи не пробиться. Надо придумать что-то хитрое. Таурохтар немного знал основу бокса, поэтому попробовал действовать с противником «на одной волне», только вот, чтобы уворачиваться от ударов, ему приходилось скакать вокруг этой глыбы, тогда как «орк» вполне мог просто стоять и обороняться. Князь постарался обмануть и внезапно рванул в попытке зайти противнику за спину. Тот среагировал быстрее, чем, казалось, эта туша способна.
Таурохтар опять отступил. Он, князь, вынужден тут прыгать перед какой-то швалью, словно белка! Красная пелена затряслась перед глазами, и эльф, решив снова провернуть обманный выпад, неожиданно и резко ринулся в противоположную от предполагаемого удара сторону. Попытался со всей силы ударить противника в ухо, чтобы оглушить и использовать фору. Видимо, не успел, потому что в следующий момент почувствовал, как его лицо сминается под ударом «наковальни». Кажется, даже раздался хруст, и дальше новый удар — о металлический пол всем телом. Таурохтар отлетел от противника метра на три, не меньше. Едва удержал голову на весу и не приложился ей дополнительно. Да и в сознании после такой атаки остался чудом. Но разлеживаться было нельзя.
Князь снова вскочил на ноги и принял боксерскую стойку. Он может победить! Может! Надо думать! «Главное оружие эльфа не лук и стрелы, а мозг», — любил говорить его отец. И именно после этой мысли пришла в голову идея. Отчаянная, рискованная и сумасбродная, но это лучше, чем глупо скакать вокруг противника. Таурохтар ринулся, как будто у него крыша поехала, прямо в лобовую, в последний момент поднырнул под несущийся кулак, развернулся и, прижавшись спиной к орку, схватил его за шею и рванул вперед. Мужик весил килограммов сто — сто тридцать, но у князя был некоторый опыт не только в боксе, но и в занятиях штангой — на Валиноре не слишком много развлечений.
Мужик на пару секунд опешил, а Таурохтару этого хватило, чтобы перекинуть тушу через себя, резко наступить на одну из рук и с силой ее дернуть в «неположенную» сторону. Хрустнула кость, по залу раздался шумный выдох. Мужик взвыл.
— Остановить бой? — послышался чей-то услужливый голос.
— Не надо! — это, судя по всему, Зубр.
Князю некогда было особенно разбираться, и, пока «орк» толком не очухался и лишь пытался встать, он с силой ударил его ногой в голову. Амбал снова свалился на пол. Князь сел сверху и стал наносить удары один за одним… Ярость наконец-то нашла выход. Потом внезапная боль во всем теле и паралич. Все-таки задействовали ошейник, твари! Противнику помогли встать, но у Зубра на удивление была довольная рожа.
— Ладно, этот, положим, пойдет за лям, — покладисто сказал он Сенатору. — Но откуда я знаю, что второй не хуже?! Ну да, фактура есть, но ваши люди при захвате его так отработали — еще лечи и лечи!
— Зубр, второй еще круче, оттого и получил больше! Они двенадцать человек уделали вдвоем мечом, кинжалами и кулаками. А у наших, между прочим, было оружие, хотя и с транквилизаторами. Но двенадцать, пока удалось захватить! Лям — это даже низкая цена за таких берсерков! А второму пару дней вполне хватит отойти! Сыворотка давно вколота!
— Ну не зна-аю, — протянул Зубр, — и мой человек пострадал, ему тоже на лечение надо. Да и этих еще повиновению, судя по всему, учить и учить… Короче, выбирай — полторашка за обоих или ищи другого клиента.
Сенатор завозился на месте, как блохастый. «Обманул, подонок…» —тоскливо подумал Таурохтар, всё еще безвольно валяясь на полу.
— Ну ладно, по рукам, — в итоге произнес капитан, оттирая вечно в чем-то выпачканную ладонь об одежду и протягивая ее Зубру.
Тот поморщился, но пожал.
— Грузите обоих в шлюп! — скомандовал рабовладелец своим людям и принялся отсчитывать Сенатору деньги.
***
Подручные Зубра дернули Таурохтара вверх и поволокли в сторону выхода, Анарион всё это видел и осознавал, как и то, что совершенно не может ничему помешать. Сейчас, когда его величество сам еле стоял на ногах, ему надо было тратить все силы на одно — выжить. Покупатель знает, что избитый пленник не понимает галакт, и это его величеству только на руку. Рох молодец. В этой драке и он сам не справился бы лучше.
