— Я на своем ему и не доверяю, — устало выдохнула Тиадра, вот уже неделю ее одолевала тошнота.
— Вы бледны, королева, может, стоит всё же вернуться во дворец? Обещаю докладывать о каждой мелочи.
— Не сегодня, — отрезала княжна, — Давайте начнем с пункта посадки. Проверьте там всё и допросите каждого служащего. И оцепите, включая трансляционную башню щита. Пока король не вернется, небо Валинора должно быть строго под нашим контролем.
— Всё сделаем, ваше величество, но может, приляжете отдохнуть хотя бы здесь? Сберечь наследника — ваша первейшая задача!
Тиадра разозлилась и уже готова была вскипеть.
— Лорд Гектор, я очень ценю вашу преданность и советы, но впредь всё, что касается моего положения, оставляйте при себе. Я ношу сына Анариона, и поверьте, для меня это куда важнее, чем то, что он будущий наследник.
— Я понял, ваше величество, — слегка поклонился главнокомандующий. — Тогда, если состояние вам позволяет, примите еще светлейшую княгиню Срединного Полесья. Она уже больше часа ожидает аудиенции.
Спину неприятно тянуло, но Тиадра согласно кивнула и села обратно на стул.
Мать Таурохтара княжна видела впервые. Близкого родства, чтобы обмениваться визитами, между ними не было, а из Золотого Сияния Тиадра практически не выезжала.
Вошедшая в палатку невысокая леди сразу вызывала уважение. Княжна не могла объяснить это ощущение, но вдовствующая княгиня Полесья прямо источала врожденный аристократизм и чувство собственного достоинства. И при этом на ее лице совершенно не было высокомерия.
— Леди Тиадра, лорд Гектор… — начала она, и командующий уже собирался ее перебить, но Тиадра остановила его, незаметно положив ему на предплечье руку. Нет никакой нужды сейчас заставлять князей принять ее как королеву. Куда важнее найти Анариона и сохранить ставший, увы, шатким мир. — …я прибыла с просьбой. Вам, вероятно, известно, что в день, когда пропал его величество, пропал и мой сын. Он у меня единственный, — голос княгини дрогнул, и она сделала крохотную паузу, чтобы с ним справиться, — наследник. Я не верю в совпадения. А насчет того, о чем болтают досужие языки, я, напротив, убеждена, что это злостная клевета.
— Вы о чем сейчас? — уточнил Гектор, хотя, как и Тиадра, наверняка понял, куда идет разговор.
— Кто-то распускает слухи, что Таурохтар мог быть повинен в исчезновении короля. Мол, незаконная дуэль или что-то в этом роде.
— Дуэль?! — воскликнула Тиадра. — Что за бред, Анарион никогда не стал бы нарушать закон. Да, у них были несогласия в совете, но и только.
Глаза пожилой княгини метнулись, и в них проскочил испуг. Словно она знала какую-то еще причину, но совершенно не хотела разглашать то, что точно будет истрактовано против ее сына.
— Договаривайте, — вежливо, но с нажимом произнесла Тиадра.
Вдовствующая княгиня помолчала пару секунд, словно собираясь с духом.
— Могли бы вы оставить нас наедине? — обратилась она к Гектору.
Тот уже собирался возразить, но, увидев взгляд Тиадры, кивнул и подчинился. В конце концов, если даже мать Таурохтара кинется на свою будущую королеву, та вооружена и достаточно натренирована, чтобы ее остановить. Хотя, конечно, ничего такого делать пожилая леди и не собиралась. Дождавшись, когда шаги снаружи стихнут, она снова тихо заговорила:
— Рох и ваша кузина, леди Мориэль, помолвлены.
Тиадра с трудом сдержалась, чтобы не ахнуть. А ведь тогда, у Вестеле в гостях, эта тема всплывала! Стоило прикинуть всех возможных претендентов, но будущая королева слишком была поглощена предположением о своей беременности. А позже и подавно завертелась…
— Удержание княжны Лунного Камня в Аэркарасе — вынужденная мера, — слегка сконфуженно, хотя в этом и не было ее вины, произнесла Тиадра. — Но я уверена, что, если бы ваш сын обратился с этим вопросом к королю, можно было бы достичь компромисса. В конце концов, все оставляют свои княжества на родню или управляющих, когда отлучаются на советы, балы и поездки.
Вдовствующая княгиня потупила взгляд и кивнула. Тиадра шестым чувством поняла, что и это не всё.
— Еще что-то? — произнесла будущая королева, чувствуя, как боль начинает всё сильнее расползаться по пояснице.
— Простите, я не привыкла пересказывать сплетни. Тем более я уверена, что каждое слово в них — ложь.
— Сейчас на карту поставлены жизни вашего сына и моего мужа. Может, в этих сплетнях есть что-то, подсказывающее, где их нужно искать. Говорите уже до конца, я сама могу отделить ложь от правды.
— Некоторые эльфы поговаривают, что его величество не просто так оставил Мориэль в замке… Но я этого не допускаю ни на секунду! И мой Рох никогда бы не нарушил вассальной клятвы, он человек слова!
Последние предложения в голове Тиадры перекрыл звон в ушах.
— Я всё поняла, вы свободны.
Вдовствующая княгиня встала, с достоинством поклонилась и покинула палатку. Перед глазами Тиадры плясали черные блики, так что зашедшего внутрь Гектора она уже не увидела.
Глава 28
По прилете Дункан, первым делом узнав, что его услуги пока не нужны, обошел лагерь. Ощущения военного похода и близости чего-то страшного у хирурга не было. Слишком долго его мозг воспринимал современный мир, чтобы за несколько месяцев легко перестроиться. Вот и сейчас огромный палаточный городок он воспринимал скорее как какое-то выездное мероприятие или даже историческую реконструкцию. На Гермесе таких не проводилось, но Дункан о них читал.
В специальных местах были оборудованы походные кухни, где на нескольких кострах одновременно готовилась еда. Ароматы, надо сказать, стояли вполне пробуждающие аппетит. Тем более на свежем-то воздухе. Впрочем, на Валиноре другого и не было. Также Копалиани наткнулся на пару импровизированных полигонов, где бойцы имели возможность оттачивать свои навыки, вместо того чтобы праздно шататься в ожидании заданий. По всем признакам было понятно, что лагерь ставили достаточно капитально, видимо, Гектор подозревал, что поиски его величества могут затянуться.
Вспомнив, по какой именно причине он тут оказался, Дункан сразу потерял интерес к разглядыванию лагеря. Король, несмотря на молодость, произвел на хирурга самое наилучшее впечатление. Да, пожалуй, некоторые его действия для человека из XXV века казались слишком жесткими, но Копалиани уже привык, что менталитет на Валиноре средневековый. Правитель здесь просто не может быть другим. Наверное, если бы его величество захватили в плен, то за прошедшее время похитители выдвинули бы свои условия? Отринув эмоции и посмотрев правде в глаза, Дункан очень сомневался, что короля удастся найти живым.
Бедная Вестеле, для нее это будет еще один тяжелейший удар. Сердце Дункана болезненно сжалось. Он старался не признаваться себе, но страшно соскучился по обществу голубоглазой княгини. По ее смеху колокольчиками, по улыбке, по пальцам, пробегающим по клавишам фортепиано… Копалиани не хотел доставлять молодой женщине проблем, поэтому максимально устранился из ее жизни, еще когда она была в Аэркарасе. Однако само осознание, что, если его самообладание лопнет, он сможет выйти в парк и хотя бы тайно, издалека полюбоваться на девушку, его как-то поддерживало.
Дни же после отъезда княгини Дункан по привычке завалил работой. Правда, в этот раз подобная практика не спасала. Даже ложась спать, он мог подолгу прокручивать в голове их совместные прогулки, снова любоваться ее грацией и узкими щиколотками… Шутка ли, ему даже несколько раз приснились эротические сны! В тридцать пять-то лет! Дункан гнал от себя тревожащую его мысль, но проблема мыслей такова, что они совершенно не спрашивают их обладателя, когда им зародиться. И избавиться от этих нематериальных бестий так же сложно, как пережить без прививки чуму. Или… излечить сердце от любви, если она уже в нем появилась.
— Мэтр Дункан! Вас срочно вызывает лорд Гектор! — отчеканил юноша лет четырнадцати, вероятно, слуга, выдергивая хирурга из размышлений.
