— Зайди сюда, поговорим по-мужски, — рявкнул он сделавшему это охраннику.
Тот лишь презрительно харкнул в его камеру.
— Гора дерьма ты, а не мужик!
Затем присоединился к конвою, уводящему теперь уже чужое «мясо».
***
Тиадра дремала на заднем сиденье аэрокара, привалившись к Кьюилу. Собственно, рысь она брала с собой в Грозовой Берег не в качестве охраны, а в надежде, что он сумеет шестым чувством отыскать короля. Удалось же ему это на болотах… Впрочем, три дня, которые княжна провела в армии, ни к чему не привели. Кьюил уходил и возвращался, однако ничего не менялось. Тиадра присутствовала при допросах каждого сотрудника пункта посадки. Все в один голос уверяли, что в глаза не видели никакого корабля. Но среди них, что очень подозрительно, не было ни одного эльфа! Как это вообще возможно?! Лорган на прямой вопрос лишь пожал плечами: «Персонал подбираю не я». Начальник же пункта сперва мялся, а потом пояснил, что ему «проще» работать с неэльфами. Понимает он их якобы лучше.
Посетили и останки склада, пожар на котором видел единственный воин, вернувшийся из аэрокара короля. По официальной версии, сгорели стройматериалы, много было горючих смесей, отсюда и некоторые взрывы. Никаких улик и тут найти не удалось, хотя королевские дознаватели буквально облазили с лупой каждый метр. Надо ли добавлять, что все учетные книги — кто арендовал склад, что хранил и всё прочее — находились также внутри ангара и были уничтожены огнем. Тиадра страшно бесилась, видя, что ее обманывают, но придраться было совершенно не к чему.
За эти три дня ее физическое состояние, несмотря на попытки есть, лишь ухудшилось, и будущая мать наследника приняла решение таки вернуться во дворец. Гектор поклялся ей отправлять подробнейшие отчеты трижды в день, и только на таких условиях Тиадра согласилась улететь.
Однако по прибытии в Аэркарас она первым делом обратилась не к медикам, а направилась к кабинету первого советника. Отчеты от него приходили крайне скупые из разряда «всё нормально, беспокоиться не о чем», а Тиадра хотела заглянуть в его глаза и убедиться, что так оно и есть. Порой ей казалось, что Джоралф вообще ведет какую-то свою игру. Вот и сейчас, услышав громкие голоса за дверью, будущая королева замедлила шаг.
— Я всё понимаю, — огрызался Джоралф, это точно был его голос, — но что я могу сделать? Княжну поддерживает армия!
— Советник, я крайне извиняюсь, что вынужден затронуть болезненную тему, но страна в раздрае — Лорган того и гляди взбунтуется, возобновились набеги степняков, даже гномы прислали петицию с требованием объяснить, кто является главой государства. Страна трещит по швам, ей нужен король!
Больше Тиадра слушать не стала, распахнула дверь, порывисто зашла в комнату и жестко произнесла:
— У нее есть король!
— Его величества нет уже много дней. Он никогда не отлучался так надолго, тем более без связи. Надо посмотреть правде в глаза. Может, провести выборы регента до момента совершеннолетия вашего сына? Если это будет сын.
— Будет сын! И регентом, если Анарион не вернется, стану я. Можете так и отписать всем прихлебателям, раззявившим рты на трон. И никогда, — Тиадра оглядела князя Щебечущей Впадины, а потом придвинулась к первому советнику практически вплотную и яростно прошипела: — Слышите — никогда! Не смейте даже в мыслях допустить, что Анарион мертв!
Тиадра резко развернулась и с гордо поднятой головой вышла из кабинета. Гнев клокотал внутри нее. Хотелось всё крушить и ломать. Ну надо же! Прошло чуть больше двух недель, как Анарион пропал, а даже приближенные и якобы преданные аристократы уже кинулись «разделять и властвовать». А дальше что будет?! Наверное, не приближая никого, ее муж был прав. Только в последний год его круг доверия чуть-чуть расширился. Вот они — те эльфы и люди, на кого она может положиться. Чтобы как-то успокоиться, Тиадра начала проговаривать про себя имена и зажимать пальцы: брат, Гектор, Вестеле и четверка людей из иного мира. Хм… всего семеро. Впрочем, есть еще Кьюил. Рысь, конечно, тот еще бандюган, но на него всегда можно рассчитывать. В отсутствие Анариона его питомец слушался Тиадру, как хозяйку. Ну и заботился о ней по мере сил.
Повернув за угол, будущая королева чуть ли не нос к носу столкнулась с Мориэль и двумя ее охранниками.
— Ваше величество, — кузина сделала глубокий реверанс, а от ее сочувствующего взгляда Тиадру и вовсе передернуло.
Пусть смотрят на нее со злостью, негодованием, презрением, да как угодно, лишь бы не видеть в их глазах немого «выражаю соболезнования». Анарион жив!
— Я узнала, что вы вернулись и сразу поспешила справиться о вашем здравии!
— Добрый день, леди Мориэль, — выдавила из себя Тиадра, очень стараясь напустить на лицо дежурную улыбку. — Я в полном порядке. Вы что-то хотели?
— Сейчас, вероятно, не время…
— Действительно, у меня очень мало времени, — перебила Тиадра. — Поэтому излагайте вашу просьбу прямо и покороче.
— Вы, может, уже знаете, но мой жених, князь Таурохтар, также пропал некоторое время назад. Его мать взвалила на себя управление княжеством, но убита горем, и для нее это вряд ли посильная ноша. Пожалуйста, отпустите меня к ней!
И глаза такие… несчастной побитой собаки. Вот почему Тиадра сейчас злится на кузину? Неужели всё еще из-за тех перчиков?! А ведь если Мориэль и правда любила князя Срединного Полесья, то чувствует она себя сейчас ничуть не лучше, чем Тиадра. Хотя это и не имеет никакого значения. Анарион не просто так удерживал княжну Лунного Камня во дворце. И сейчас в лучшую сторону ситуация совершенно не изменилась. С чего бы будущей королеве проявлять сочувствие и отпускать девушку во вред мира на Валиноре? Однако сказать категорично нет, глядя в эти умоляющие глаза, Тиадра не смогла. И, может, это и непорядочно, но произнесла неопределенное:
— Я подумаю.
Глава 29
Место, куда их привезли, было либо большой космической станцией, либо, возможно, герметичным городом, раз речь шла о безвоздушной планете. Сориентироваться подробнее возможности не было: ни в доках, откуда их забрало какое-то подобие многоместного аэрокара, ни тем более в жилом отсеке, куда привели Анариона, Беса и странного старика, не было даже намеков на окна или иллюминаторы. Всё, что Анарион успел понять за быстрый перелет, — сооружение из металла состоит из нескольких ярусов, среди которых проложены широкие тоннели-дороги.
На то, чтобы запомнить конструкцию такой станции, изучить входы, выходы и возможности, уйдет масса времени. Кроме того, это просто нереально сделать с чужих слов, сидя в клетке. Значит, остается единственный вариант — стать покорным (от этой мысли короля буквально передернуло, но он успокоил себя тем, что казаться не значит быть), втереться в доверие и попытаться договориться о выкупе. Или хотя бы получить относительную свободу передвижения по базе для организации в будущем побега.
Жилой отсек для гладиаторов мало чем отличался от корабельного. «Клетки», правда, были одноместными, и располагалось их с каждой стороны от прохода по паре десятков. Ну и кровати похожи на настоящие, даже с постелью. В камере был такой же «санузел», как на корабле, в этот раз отгороженный полиэтиленовой шторкой. И еще раковина. Пустого места столько, что, поднимаясь с постели и не делая ни шагу, можно было сразу умываться. Зато вода текла постоянно.
В соседнюю камеру поселили деда. Куда разместили Беса, Анарион увидеть не успел. В отличие от Зубровского зверинца, народ в соседних камерах никакого интереса к новичкам не проявил, как будто это было заурядным событием. От этой мысли король несколько напрягся. Если новичков приводят часто, то куда деваются старички?
Впрочем, ответ на этот вопрос Анарион узнал совсем скоро, когда его повели в «смотровую». Так Псих называл свою «домашнюю» арену — огромное помещение на двух ярусах. На первый выпустили его и еще пятерку воинов, среди которых был и Бес.
