"Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Красовская Марианна

Уже две недели, как на Валинор опустился сезон дождей, и вся жизнь словно затормозила. Раньше этот период семья Амбарато проводила практически не выходя из дворца. Пока отец был жив, они втроем собирались в Золотом зале и читали. Старший Амбарато иногда работал или разбирал бумаги. Изредка, больше для атмосферы, нежели для тепла, очень уютно и по-семейному разжигали камин. Сейчас ни ему, ни сестре стало не до таких ностальгических вечеров.

Гектор с доброй половиной армии по-прежнему стоял лагерем вдоль границы Грозового Берега и контролировал их центр посадки. Донесения от Джонатана из Чуждых земель поступали редко. Набросок карты этих территорий в общих чертах уже красовался на стене кабинета его величества. Степняки продолжали хаотичные нападения на Сияние, хотя по тому, что практически ни разу не удалось вступить в нормальный бой, тактика их была нацелена скорее на нанесение урона приграничным территориям и запугивание жителей. Фиравел всерьез опасался, что выматывание гарнизона регулярными фальшатаками может привести к притуплению бдительности и, как следствие, прорыву. Он это не раз говорил главнокомандующему и требовал повышенного внимания к каждому случаю. Однако с пришедшими ливнями даже степняки обленились и не особенно высовывали нос из своих убежищ.

Очень сковывала жизнь для Фиравела и невозможность пользоваться аэрокарами. Да, все три машины стояли с еще заряженными батареями, но это был запас на экстренный случай. Пока шли дожди и не было возможности зарядиться от солнечных панелей, лучше их лишний раз не использовать. Подумать только, а ведь аэрокары появились совсем недавно…

Фиравел, памятуя требования Анариона, продолжал ежедневно тренироваться, иногда втягивая в это и сестру. Хоть что-то же должно оставаться в ее жизни привычным и стабильным! С момента, как король пропал, и без того хрупкая Тиадра, несмотря на беременность, еще потеряла в весе, поэтому ее состояние в мужской одежде было уже явно заметно. Конечно, королеве пошили целый ворох специальных платьев, но в каждую свободную минуту она старалась всё равно одеваться в удобные брюки и блузы, ничуть не смущаясь выпирающего живота. Фиравел видел, что светские дамы в спину сестре бросают косые взгляды, но их он пресечь, к сожалению, никак не мог.

Вопрос о регентстве Тиадры был уже поставлен, но совет решили проводить заочно. И многие князья отнюдь не торопились заверить королеву в своей преданности, а выжидали, какие действия предпримут соседи. А еще очень разволновались гномы. Женщина на троне, пусть и до момента совершеннолетия наследника, показалась им опасным прецедентом. Вслух это не произносилось, но настроение явно чувствовалось.

— Я поеду сама в Омьяжгере, как только перестанет лить. Встречусь с главами кланов и решу все вопросы, — в итоге объявила сестра в один из дней.

— Вопрос, кто будет править эльфийскими землями, наш внутренний, — попытался ей доказать Фиравел. — Они живут на территории королевства и обязаны будут в любом случае починиться законной королеве.

— Мне не нужен еще один очаг для будущего бунта за спиной! Причем в непосредственной близости к Чуждым землям и Сиянию. Как только дождь перестанет лить, я поеду.

— Тогда с сотней воинов охраны, в карете и с моим сопровождением!

— Фир, я согласна на твои условия, кроме третьего, — виновато произнесла сестра. — Кто-то должен остаться во дворце, кому я всецело доверяю.

— Но Джоралф же…

— Фир, — Тиадра выразительно посмотрела на брата. — Первый советник стар, и… признаться, я до сих пор не уверена, что он на моей стороне. Мне будет намного спокойнее, если ты останешься тут. Я возьму комм.

— Тогда отряд в двести человек! — упрямо произнес князь, скрестив на груди руки и преграждая путь собравшейся улизнуть сестре.

Тиадра, словно впервые увидев брата так близко, посмотрела на него снизу вверх.

— Ты когда успел так вымахать? — опешив, спросила она.

— Так ведь дождь! Хорошо поливает, вот и расту, — отшутился Фиравел, но сбить себя с темы не дал. — Две сотни эльфов, и обещаешь, что в карете!

— Обещаю, — буркнула Тиадра, — но в город въеду на коне. Гномы уважают силу. Эльфийка в платье и с дамским седлом им по вкусу не придется.

— Ладно, — примирительно произнес князь, отступая в сторону.

Он и так выторговал даже больше, чем рассчитывал.

…Дождь, как назло, прекратился на следующий же день. Несмотря на увещевания Фиравела и бурчание Джоралфа, еще через сутки Тиадра с отрядом отправилась в путь. Дни князя Золотого Сияния стали еще насыщеннее. К огромному недовольству первого советника, сестра оставила доверительную грамоту на ее замещение не ему, а Фиравелу. Первую пару дней юный князь был шокирован объемом свалившихся на него обязанностей, но на третье утро уже нашел возможность улизнуть на практическое занятие к мэтру Дункану. Князя влекла эта наука, кажется, даже больше, чем некоторых из присланных лекарей. Он совершенно не боялся и не брезговал трупами, может, потому что относился к ним, как к муляжам, ведь никого из тех гуманоидов он не знал живыми.

В этот раз всё пошло не так. Во время показательной трахеотомии сработал вызов комма. Копалиани поджал губы, но промолчал и отошел на корректное расстояние. Фиравел в его теперешнем положении не мог проигнорировать вызов.

— Ваша светлость, у меня не получается связаться с ее величеством, — обеспокоенно произнесла появившаяся на экране леди Вестеле.

Фиравелу показалось, что, услышав знакомый голос, мэтр напрягся и прислушался. Впрочем, вряд ли княгиня скажет что-либо непригодное для ушей хирурга.

— Не волнуйтесь, она отправилась в Омьяжгере, и по дороге не везде хорошая связь.

— Ох, — выдохнула Вестеле, и князю показалось, что в этом выдохе сквозило отчаяние. — Кажется, Серебряному Ручью нужна помощь Аэркараса. На нас напали. Тайно без объявления войны. Думаю, это Морвэн. Больше некому. Поскольку бой идет уже в городе, предполагаю, у них был кто-то, посодействовавший опусканию моста.

***

Проклятый дождь лил и лил… Хотя… почему же проклятый. В такую погоду, говорят, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Но они-то эльфы, а не собаки. И сейчас, когда все расслабились и сохнут у каминов, самое время нанести удар. Доносчики у Морвэна работали отлично. Он уже знал, что королевская армия растянута. Большая ее часть рассредоточена по границе с Грозовым Берегом, Тиадра забрала с собой немаленький отряд в Омьяжгере. Сколько у них осталось воинов в столице? Вероятно, чуть больше тысячи. Гектор умен и понимает, что оставить в столице маленький гарнизон — значит ее потерять. Аэркарасское княжество обложено, как лис в норе. С одной стороны Лорган, с другой — постоянные набеги в Чуждых землях. Если сейчас полыхнет и тут, в Ясеневом Лесу, ну сколько они смогут отрядить максимум? Эльфов триста? Пятьсот?

Морвэн раскачивался в кресле, глядя на пламя камина и стараясь просчитать кампанию до мелочей. Сейчас, когда Лаутиэль сгинул и ситуация взрывоопасна, самое время ей воспользоваться. Другого шанса может не представиться — Бериан далеко не молод. Судьба дочери, живущей во дворце в качестве «мирообеспечения», сейчас его не тревожила. Щенок-король еще мог лишить невинную девушку жизни за грехи отца, но троюродная сестрица, к тому же беременная, точно не рискнет прогневать богов. Самый прямой способ, конечно, был просто племянницу втихую умертвить, пока она не разродилась. Но ее охраняли, как священный Грааль, и даже еду готовил единственный проверенный повар в присутствии караула и потом сам же эту еду пробовал. Значит, деваться некуда, придется расчехлять меч. Естественно, фигурально выражаясь. Гарцевать на коне впереди войска Морвэн не собирался. В конце концов, у него есть командующие. Более четырехсот человек войска и около сотни наемников, готовых за золото перегрызть горло друг другу, просто ждут команды. Лорган трусоват, чтобы начать действовать первым.

Возможно даже, ситуацию удастся решить малой кровью. Достаточно взять под контроль пункт посадки и избавиться, в этот раз окончательно и навсегда, от рода Эванеску. Гектор пришлет отряды, но к тому моменту в руках Морвэна будет уже веский аргумент. Советники объяснят Тиадре несоразмерность риска оказаться с открытым щитом и вторжением на планету и мести за павших. Ну а дальше всё как по нотам. Лорган, воодушевленный примером соседа, ввязывается в войну. Вдовствующая княгиня Срединного Полесья, потерявшая сына и раздраженная шныряющими по ее территории воинами короны, и сейчас с трудом сдерживается… Новый совет, выбор регента. Бериан — единственный мужчина, самый близкий по крови к наследнику. Князь Лунного Камня был убежден, что эльфы, а уж тем более другие народы, предпочтут у власти эльфа с опытом, а не какую-то девчонку. Осталось только решиться.