Когда обсуждение предстоящей церемонии решили отложить на завтра, все с облегчением вздохнули. Анкалумэ поднялась, но перед тем как уйти, решила затронуть тему, которая волновала её сильнее всего остального.
– Фенрис, и ещё… по поводу ведьмы, той, которую ты называешь своей… супругой… Ей не место в Дэйлоре, как и всем остальным людям. Ты должен отправить их в город людей.
– Они мои гости и останутся, по крайней мере, до той поры, пока не решат иначе. Сами решат, – невозмутимо ответил Фенрис, тоже поднимаясь.
– Я знаю, что они спасли тебя и ты им благодарен. Возможно, даже испытываешь некую… привязанность, но нашей лояльности к их городу более чем достаточно. – Анкалумэ старалась подбирать слова, но зарождающийся гнев часто прерывал дыхание, делая речь отрывистой.
– Лайя – моя жена, а Чонсок и Тэруми – мне как брат и сестра, – твердо проговорил Фенрис, начиная злиться и сам. Головная боль с каждой минутой всё сильнее захватывала его измученное эмоциональными потрясениями тело. – Они остаются. Это не обсуждается.
– Аркуэн! – воскликнула Анкалумэ, окончательно теряя самообладание. – Хоть ты вразуми его! – Сказать хоть что-то Аркуэн не успел, она снова воскликнула, обращаясь к сыну, чей взгляд был сейчас холоден и упрям: – Как ты не понимаешь?! Ты единственный маг, и не просто маг, а маг, несущий в себе наследие нашего рода! Твои дети не должны быть полукровками!
– Это не обсуждается, – жестко повторил Фенрис, а потом чуть склонил в почтении голову, прощаясь. – Верховная жрица, отец…
Опомнился Фенрис только спустя несколько уровней. Как преодолел их, не заметил. Шаг сделал медленнее, дыхание ровнее, тело постарался расслабить. Он направился к крылу, где находилась его комната. Времени прошло много, наверняка все уже вернулись. Фенрис устало улыбнулся, представляя, как Лайя сейчас избавит его от навязчиво-пульсирующей головной боли.
– Извините, вы не подскажете…
Голос Тэруми был столь непривычно вежливым, что Фенрис удивленно обернулся.
– Угрюмый! Это ты! – изумление и радость Тэруми были неподдельные. Фенрис приподнял одну бровь. Азурианка с улыбкой пояснила: – В нарядах этих и не признала сразу. Ты себе не представляешь, как вы все похожи сзади. В смысле, Эарендилы… Одинаковые…
Фенрис скептически хмыкнул, намекая, что если это был комплимент, то он был крайне сомнительный.
– Не видел наших? – спросила Тэруми. Фенрис покачал головой. – Вот и я не видела. Только упыря. Шляется по нижним этажам… – Она вдруг беспокойно встрепенулась. – Ничего же не должно было случиться?
– Не должно, – ответил он, хотя червячок сомнений всё же ковырнул. Фенрис повторил, но более твердо: – Не должно.
Если хоть кто-то посмеет. Хоть пальцем… Воздух стал холоднее…
– Ладно, сейчас найдем, – пообещала ему Тэруми и подмигнула. – Танэри и кайнарис – искать людей – наша работа.
Нашли их быстро. Чонсок и Лайя сидели на берегу и смотрели на океан.
– Кого хороним? – громко спросила Тэруми, когда незаметно подкралась к ним со спины.
Лайя вздрогнула, бросив в ответ возмущенное: «Дурочка!», а Чонсок сразу же схватил Тэруми и потянул на себя, устраивая на своих ногах.
– Всё в порядке? – спросил Фенрис, садясь возле Лайи и обнимая.
– Да, – с улыбкой ответила Лайя, уютно устраиваясь в родных руках, – мы еду с Чоном взяли на кухне. Ждали вас.
– Про то, что вы еду взяли на кухне, я знаю, – с усмешкой сказал Фенрис.
– Ага, – подтвердила Тэруми, пододвигая корзину ближе и начиная раздавать припасы. – Эльфы так артистично и эмоционально жаловались своему Магистру на его гостей, что мне даже перевод не нужен был.
– Обязательно предложу Верховной жрице твою кандидатуру в качестве певца на церемонии посвящения меня в Магистра, – серьезным тоном произнес Фенрис, улыбаясь лишь глазами.
– Почту за честь, – с достоинством кивнул ему Чонсок, и все засмеялись.
– Как прогулка? – спросил Фенрис Тэруми, когда все успокоились.
– Впечатлила, – морща нос, нехотя призналась Тэруми. – Военная составляющая на высоте. И, как мне показалось, господин Главнокомандующий хоть и рад возвращению сына, но всё же привел всех в повышенную готовность, явно опасаясь саботажа на вверенной ему территории. Прошлый вывод подтверждаю, одолеть такое количество сильных, тренированных воинов в прямом, честном столкновении не получится.
Фенрис одобрительно усмехнулся. Поведение отца было вполне разумным и очень подходило к тому, что Фенрис помнил о нем, поэтому был рад, что не разочаровался.
– А в остальном, город и город, – продолжила Тэруми. – Живут, торгуют, работают в садах, конюшнях, казармах и так далее. О! Кстати, я тут приметила нашего эльфа Натаниэля. Похоже, этот эльф – кто-то из высших чинов, приближенных к Аркуэну. А к нам в сопровождение был приставлен прошлый раз под видом слуги, как раз для предотвращения возможных инцидентов. Сейчас, я так понимаю, с нами Магистр, вот нашего сопровождающего и вернули к привычной работе.
Лайя хмыкнула.
– Оно и так понятно было. Его эльфы слушались, да и сражался он гораздо лучше остальных…
Фенрис коснулся её подбородка пальцами и повернул к себе, вынуждая посмотреть на него.
– Предложение матери отправить тебя в Изиму мне с каждой минутой нравится всё больше.
Лайя засмеялась и обвила его шею руками.
– Я люблю только одного эльфа. – Губы оставили на его губах звонкий поцелуй.
Тэруми возмущенно воскликнула и пригрозила им кулаком, чтобы не смели разводить сейчас нежности при всех.
– Как прошел разговор с родителями? – вспомнила вдруг Лайя.
– Ожидаемо, – только и сказал Фенрис.
Выспрашивать ничего не стали. По лицу эльфа и так было понятно, что ничего хорошего он там не услышал, а появившаяся отстраненность была только подтверждением.
– Ведьмочка, ты жена Магистра, как ты могла украсть еду? – решила развеять повисшую тяжелую паузу Тэруми.
Лайя только хотела возмутиться, как наткнулась на ставшие большими, умоляющими глаза Чонсока, и ответила:
– Очень есть хотела, а эльфы ничего не понимали, вот и подговорила Чона…
– Амэнэ? И ты согласился?!
Чонсок был очень серьезен:
– Всё произошло так быстро, я не успел сориентироваться. – Тэруми чуяла его вранье и скептически уставилась на него. – Ладно, украсть у вора или врага – не преступление, – обреченно выдохнув, признался он. – Это было моей идеей. Зато было весело. И давайте уже есть, – увел Чон разговор в сторону, – у нас есть вино…
– С этого надо было и начинать! – воскликнула Тэруми. – Угрюмый! Наш выход!
Чонсок захотел выхватить бутылку, но ловкая танэри уже прижимала её к себе.
– Ведьмочка, подвинься! – Она бесцеремонно уселась рядом с Фенрисом и отдала ему заветный бутыль. – Охлади пока, а я сейчас кружки найду. Вы же взяли кружки?
Ей никто не ответил. Тэруми обвела их ошеломленные от её наглости лица и совершенно искренне спросила:
– Что?
Ответили ей дружным смехом.
***
Дарий словно попал в свой худший кошмар юности: кругом столько красивых женщин, а он никому из них не нравится. Выражения лиц эльфиек при виде него становилось настолько брезгливым и презрительным, что он первые разы взволнованно начинал осматривать себя, ища причины. Но всё было в порядке: одежда новая, красивая, сочеталась, не перепутана и не одета наизнанку. Лицо тоже ничем не измазано и не изуродовано. Но когда понял, что на него так же реагируют и мужчины, то догадался, что дело в чем-то более глобальном. Может в том, что он… человек? Дарий фыркнул и скривился. Уж простите… Расу не выбирают.
Он бродил по бесконечным коридорам дворца, полагаясь на интуицию, желая выйти к океану. Эарендил вроде как сказал, что покидать комнату и дворец, если недалеко, то можно. Правда, когда он спросил про океан, эльф ответил спустя заминку, словно не хотел, чтобы он туда шел. Идти туда вопреки, Дарий не то чтобы горел желанием, но когда ещё он сможет побывать на побережье? Почти для всех иллинуйцев это недостижимая мечта. Вот бы потом своим ребятам рассказать… И сразу вспомнилась леди Ивори. Как она там? Кого выбрала себе новым кайнарис? В уме стали перебираться ищейки Башни, которые могли бы подойти на эту роль. Спустя минут десять Дарий себя остановил. Какая глупость. Инквизитор всё равно никогда не узнает его умозаключений насчет будущего кандидата.
