— Позвольте, я перевяжу.
Леди Ивори отстраненно протянула руку, мыслями пребывая больше в себе. Коди бережно осмотрел худую, бледную ладонь, вытащил из неё ещё несколько осколков, которых Инквизитор не заметила, и плотно перевязал. Остальные члены команды обменялись удивленными взглядами, но вслух комментировать поступок сослуживца не стали.
— Есть у кого-нибудь ещё чистая ткань? — спросил Коди, оборачиваясь к остальным.
Честер достал свой платок.
— Спасибо, — тихо сказала леди Ивори, когда Коди перевязал и вторую её руку.
— Оставаться в Башне слишком опасно, — доложил он ей. — Большинство магов прорвали оборону и выбрались на свободу, но всё равно местами бои продолжаются. Часть людей солдаты Короля загнали по углам и стараются уничтожить, поэтому наша поимка лишь вопрос времени. За вас и вовсе объявлена награда.
Он ждал от неё какого-то решения, приказа, и леди Ивори от этого в душе иронично усмехнулась. Какая нелепость… Она никто для этих людей… Но они стоят и ждут её слова… Словно она всё ещё их Инквизитор… Создатель, какая же это всё-таки нелепость.
— Солдат Айвар, — спокойно сказала она, — я больше не Инквизитор. Я добровольно оставила свой пост ещё несколько часов назад. Поэтому вы вольны поступать так, как посчитаете нужным. В связи с этим вы освобождаетесь и от приказа, который вам отдал кайнарис Торник. Да и он не кайнарис больше…
— Я знаю, — ответил он, а затем посмотрел на остальных и приказал: — Идем к западной стене, там сейчас особенно шумно, а это нам на руку. Инквизитора не станут искать возле эпицентра боя. Цель — добраться до Гиблого леса, там наше царство, мундиры туда не сунутся. Честер, идешь впереди, Лео страхует. Потом я, леди Ивори и Мелвин. Пол за нами. Итан замыкает.
Солдаты быстро перестроились. Коди бросил взгляд на леди Ивори — та послушно встала в строй, — и все поспешили вниз.
Леди Ивори старалась не отставать, хотя сделать это было очень непросто. Спина снова дала о себе знать, а необходимость перешагивать через тела погибших только усиливала страдания тела — лишние движения приводили к новым приступам боли. На свежем воздухе Ивори стало легче. Ветер холодил кожу, немного отвлекая от боли.
Территория Башни была похожа на ужасающую картину безумного художника. Смерть была повсюду. Она смешала красные краски с белым покрывалом зимы и втоптала в грязь. Солдаты Короля лежали сломанными куклами с неестественно вывернутыми конечностями — магия воздуха так узнаваема. Почерневшие трупы в облачении расплавленных доспехов говорили о сражении и проигрыше магам огня. Обледенелые или пробитые стрелами изо льда останки были делом рук магов воды. Люди, задушенные и раздробленные канатами ветвей растений, — ответ магов земли. Жертв среди магического сообщества тоже хватало.
Ивори взирала на это спокойно. Пусть все умрут: и маги, и солдаты Короля. В её жизни был только один маг, которого она не могла ненавидеть и которого не обвиняла во всех своих несчастьях. Дарий Торник.
Продвижение вперед было слаженным. Честер издалека замечал возможное препятствие на пути и снимал стрелами. Лео устранял тех, кого ввиду количества не успевал сразить лучник. Остальные солдаты периодически подавались в стороны, чтобы быстро ликвидировать подоспевшую угрозу.
Маги при виде Инквизитора забывали про солдат Короля и бросались в атаку. После второго такого нападения Коди отбежал в сторону, забрал у мертвой магнессы плащ и поспешил накинуть его на леди Ивори, пряча её приметную внешность. У ещё одного убитого мага забрал теперь ненужный ему посох и отдал женщине. Так со стороны могло показаться, что отряд солдат Инквизиции охраняет свою магнессу. Уловка сработала. Оставалось отбиваться только от солдат Короля.
Детский плач во всем этом многообразии звуков был едва различим, но когда Ивори уловила его, то не могла больше ни о чем другом думать. Она резко рванула в ту сторону. Её окликнули, но это не имело значения. Детские всхлипы вонзались ножами в её истерзанную материнской потерей душу и затмевали разум.
— Леди Ивори! — снова позвал её Коди, а потом догнал и схватил за руку, не давая бежать дальше.
— Там кто-то плачет! Ребенок! Нам нужно помочь! — воскликнула она, указывая на дверь.
Коди проследил за направлением её руки и прислушался. Он ничего не слышал. Хотя, возможно, там и остался чей-то ребенок. В этой части Башни держали новичков, которых только-только забрали от родителей.
— Нужно идти, — одернул он её. Как бы ни было жаль детей, с ними они точно не выберутся. Да и солдаты Короля трогать детей не будут. Вряд ли юные маги, которым только что стерли память, будут чинить препятствия.
— Мне нужно туда! — жестко приказала она, хлестко ударяя злым взглядом.
Коди недовольно поджал губы, размышляя, но потом сдался, побежал к одной из дверей, на которую указывала Инквизитор, и выбил её ногой.
— Что там, Коди? — крикнул Мелвин.
— Мы сейчас! — крикнул в ответ Коди.
Ивори забежала внутрь. В темной, практически пустой, комнате сидел, забившись в угол, черноволосый мальчик. Едва различимые линии на его руке подсказали, что это юный маг. Буря чувств внутри Ивори разом улеглась. Конечно, маг. Более того, она сама, ещё вчера, стирала у него память. Родителей мальчишки солдаты Инквизиции приговорили к смерти сразу, ведь те не захотели отдавать в Башню сына добровольно.
Ивори брезгливо скривилась и попятилась, собираясь уйти, как мальчик поднял на неё взгляд, а затем резво вскочил и подбежал к ней, крепко обнимая её руками.
— Ты пришла за мной, мама? Я так сильно молился Создателю, и ты пришла за мной? — пролепетал он дрожащим голосом.
Ивори с силой оторвала от себя его руки и оттолкнула. Маг. Ещё один проклятый маг. Его глаза непонимающе уставились на неё. Его голубые глаза… Плачущее лицо мальчика вдруг стало меняться в её воображении, становясь другим. Тем, в которое она с такой любовью раньше смотрела. И сам он словно стал меньше…
— Я ничего не помню, — жалобно сказал мальчик. — Я здесь один… Я… Если ты не моя мама, то кто ты? И кто я?
Ивори медленно опустилась на колени и протянула к нему чуть подрагивающие от волнения руки. Мальчик порывисто обнял её за шею и доверчиво прижался.
— Всё будет хорошо, мамочка со всем справится, и мы будем вместе. Обещаю, — прошептала она, снова оказываясь в той комнате, где последний раз обнимала своего сына. Нет! Она снова в этой комнате. А это и есть её сын! Ивори теперь уже ласково отстранилась от ребенка и провела ладонью по его лицу, стирая слезы. — Тебя зовут Найлс Грин, а я твоя мама.
— Инквизитор! — тихо, но сердито одернул её Коди. — Оставьте ребенка. Здесь он в меньшей опасности, чем будет, если пойдет с нами.
Ивори вскочила на ноги и резко развернулась, с ненавистью посмотрела на солдата.
— Это мой сын, и он идет с нами!
Коди смело встретил её взгляд. И пусть ему никто не говорил, кто похоронен на том кладбище, куда они с Дарием ездили все вместе, но табличку с именем видел, да и поведение Инквизитора тогда было вполне однозначным. И по возрасту этот юный маг не мог быть её сыном, не ребенком же она его родила?
Всё, что собирался он ей сказать, Ивори прочла в отраженном во взгляде упрямстве.
— Пожалуйста… — взмолилась вдруг она, с надеждой на него смотря.
— Там ещё подкрепление! — ворвалась в комнату Полин.
Коди так ничего и не ответил Ивори, поспешил выйти. Ивори крепко сжала руку мальчика и поспешила за солдатом. Остальные при виде пополнения в отряде, непонимающе уставились на Коди, но тот бросил короткое: «Потом», — и снова приказал всем держать строй.
Глава 2
Лошадей раздобыть не получилось — пришлось скрываться своим ходом. Основные тракты сейчас были под надзором солдат, присланных из ближайшей Иланы, поэтому Коди с отрядом свернул в лес. Идти в сам город, даже через лес, было слишком рискованно. Зима и наличие в отряде женщины и ребенка замедляли передвижение и любую затею скрыться ставили под сомнение. Про Гиблый лес тоже пришлось забыть. Туда направилось большинство магов, что никак не могло быть хорошо для леди Ивори, а следовательно, и для всех них.
