Ивори равнодушно смотрела на происходящее и не шевелилась. Радоваться победе хоть кого-то из них не видела смысла. Любая из сторон желала её смерти. Тяжело дыша, лучник на мгновение устало опустил голову на тело противника, а потом стал медленно подниматься, цедя воздух сквозь зубы. Когда мужчина её заметил, его лицо преобразилось, широкая, на вид вполне искренняя улыбка, украсила и без того идеальные черты. Ивори изумленно выдохнула, впервые за последние несколько часов приходя в себя. Лучника узнала.
— Инквизитор, рад видеть вас в добром здравии, — бодрым голосом произнес Честер, легко подскакивая на ноги.
Он забрал свой кинжал, вытер его о штаны солдата и тут же спрятал к себе в ножны, потом подхватил свой лук и стремительно направился к ней. Движения были грациозными, но при этом полны силы. Перемена была столь неожиданной — Ивори стало казаться, что недавняя усталость лучника, его тяжелое дыхание и явная боль от полученных травм ей привиделась.
— Позвольте, — с улыбкой сказал он, подходя ближе к её окну и протягивая ей руку, помогая спуститься с подоконника.
Пребывая в изумлении, Ивори послушно приняла руку и отстранилась от окна. Честер выглянул наружу, опасно переваливаясь через подоконник. Он какое-то время всматривался в происходящее, а потом мелодично засвистел. Немного выждал и повторил свист. Очевидно, получив нужный эффект, лучник выпрямился и посмотрел на неё:
— Я искал только вас, теперь уходим. — Ивори опомнилась и покачала головой. Честер пояснил, мимолетно бросая взгляд на дверь, опасаясь новой угрозы: — Солдат Короля слишком много. Нужно уходить, пока они тоже не нашли вас. Или пока вас не нашли маги.
— Зачем?
Она не понимала. Зачем ей уходить? Зачем ему это? Всё кончено.
— У нас приказ кайнарис Торника. Мы должны защитить вас.
Мы должны защитить вас… Дарий… Что-то теплое и такое живое шевельнулось внутри неё, делая пустой мир чуть ярче. Глаза на миг прикрылись.
Крепкая мужская ладонь бесцеремонно схватила её за руку и потянула за собой. От неожиданности леди Ивори тихо ахнула и поспешила вслед за лучником, который явно потерял терпение.
— Внизу уже должны быть наши, — всё же решил прокомментировать он, продолжая тянуть её за собой вниз по лестнице.
Наши? Команда Дария? Спросить Ивори не успела. Честер вдруг развернулся и подтолкнул её обратно наверх. Красно-белые мундиры, что маячили впереди, сказали лучше всяких слов. Ивори подхватила подол платья и бросилась бежать.
— Быстрее! — подгонял её Честер, часто оборачиваясь, чтобы не получить нож в спину. — Давайте!
Жажда жизни и желание уцелеть, которые волнами исходили от Честера, захватили и Ивори. Она пропиталась ими, и теперь опасность гнала её вперед. Боль в спине, муки души потерялись в сумасшедшем пульсе сердца. Инквизитор неслась вверх по лестнице в надежде найти укрытие. Комната, в которой ещё недавно ждала своей смерти, стала светом маяка во тьме океана ужаса. Честер придал леди Ивори ускорения — он с силой втолкнул её, отчего женщина не устояла и упала, ввалившись внутрь, как недавно и сам лучник.
Дверь с грохотом захлопнулась. Честер навалился на неё всем телом, сдерживая пытающихся прорваться солдат. Ивори быстро, насколько получилось, поднялась и, не обращая внимания на осколки стекла, что застряли в ладонях при падении, подскочила к двери и приложила перстень к замку, запечатывая вход. Но это не уменьшило пыла преследующих: дверное полотно сотрясалось от ударов с той стороны.
Честер рванул к ближайшему стеллажу и потащил его к двери. Ивори поспешила на помощь. Они вместе подтянули его, баррикадируя дверь, и поспешили за следующим. Закончив с незамысловатым укреплением, Честер снова всем телом подпер конструкцию и взглянул на леди Ивори:
— Инквизитор, вы в Создателя верите?
Вопрос застал её врасплох, но она всё же ответила:
— Раньше верила.
— Пора снова начинать, — нервно произнес Честер, оглядываясь по сторонам, явно ища хоть что-то, что подскажет, как спастись из западни. — Нам очень нужно чудо. — Дверь снова дрогнула, намереваясь сорваться с петель. Честер тихо ругнулся и прошептал: — Где их там носит?
Леди Ивори заняла место рядом с Честером, подпирая и утяжеляя заградительную конструкцию. Вспомнив о собственных ладонях, Инквизитор принялась осторожно вынимать застрявшие осколки стекла. Честер заметил и виновато сказал:
— Простите, я не подумал о последствиях.
— Всё нормально, — отмахнулась она, не в состоянии вообще хоть что-то чувствовать. — Это мне следовало быть более расторопной.
Он вдруг увидел то, на что в пылу битвы за свою жизнь не обратил внимание. Разбитые колбы, залитый кровью пол, каменный стол, так сильно напоминающий алтарь для каких-то ритуалов. И среди всего этого на окне недавно сидела леди Ивори. Лучник невольно дернулся в сторону от Инквизитора.
— Что это за место?
Она вытащила последний кусочек стекла из ладони и уставилась на свои руки. Её кровь из порезов медленно перекрывала кровь кайнарис Эарендила, которая попала на её кожу при падении. Вопрос Честера висел в воздухе. Что это за место?
— Какая теперь разница, — тихо ответила она.
Тот маленький огонек, который возник от упоминания Дария и который согревал её, погас. Снова наступила усталость. Мысли стали лениво бродить во вдруг отяжелевшей голове. Почему не прыгнула вниз, когда была возможность? Зачем продлевала свою неудавшуюся жизнь? Теперь уже нельзя — иначе поступок Честера не будет иметь смысла, и неважно просила она об этом или нет.
Подводя итоги, она невольно задалась главным вопросом: жалела ли она о чем-нибудь? Что хотела бы ещё успеть? О да! Жалела! Она хотела бы лично увидеть, как умрет Его Величество Король. А в том, что он умрет, она не сомневалась. Это так же необратимо, как и тот факт, что этот день сменится на ночь. Повелитель Азуриана не оставит произошедшее без ответа.
Воздействие на дверь прекратилось внезапно, раздались выкрики и звон встречающегося в пылу сражения металла. Честер встрепенулся, оборачиваясь, словно мог увидеть, что происходит по ту сторону комнаты.
— Честер?! — крикнул кто-то, и лучник облегченно рассмеялся.
— Я здесь! Инквизитор со мной! — крикнул он в ответ и принялся разбирать баррикаду, несмотря на то что бой, судя по звукам, стал ещё более ожесточенный.
Леди Ивори молча стала помогать ему. Дверь освободили быстро, но открывать всё же не стали, замерли, прислушиваясь.
С той стороны сначала всё затихло, а затем раздался осторожный, словно в издевку, стук, а следом громкий бас сотряс пространство:
— Кто в домике живет?
— Итан, придурок, — тихо засмеялся Честер и кивнул леди Ивори, показывая, что там свои.
Едва дверь открылась, расталкивая остальных в коридоре, в комнату ворвался черноволосый парень с нарисованным на лбу символом. Ивори знала о нем больше, чем о ком-либо ещё. Солдата, которого в Башне все знали под простым именем Лео, на самом деле звали Леоки Адахи. Инти, которого привел в Башню Фредерик. Раньше она искала хоть что-то, что могло указывать на более личностную связь этого солдата с бывшим Инквизитором, — это помогло бы ей добраться до тайн Фредерика — но так ничего и не нашла. Похоже, больше всего старик общался только со своим кайнарис Эарендилом. Этот же парень был обычным найденышем. Ивори покачала головой, запрещая себе думать о том, что уже не имело смысла.
Лео окинул беглым взглядом Честера. Не увидев явных повреждений, он заметно расслабился. На Инквизитора инти даже не взглянул.
— Инквизитор, вы не ранены? — спросил Коди, показываясь из-за спин своих сослуживцев и останавливаясь рядом.
— Ничего серьезного, — ответила она, одаривая его едва заметным благодарным кивком.
Но ответ его не устроил: взгляд всё равно пробежался по её испачканной кровью фигуре. Когда он заметил порезы на ладонях, то вытащил из недр кармана большой белоснежный платок и присел возле нее. Он приподнял голову, смотря на неё снизу вверх, и спросил:
