— Мне нужна помощь, милый, — ответила она, опуская взгляд на мальчика и обнимая его одной рукой.
— Я могу сбегать за Итаном! Он всё может! Он самый сильный! Самый…
— Не нужно, — мягко, но в тоже время строго сказала Ивори, а после посмотрела на Коди: — Командир Айвар, не могли бы вы помочь мне передвинуть кое-какую мебель.
— Конечно. — Солдат с готовностью вскочил на ноги и поспешил в дом вслед за женщиной.
Дарий, раздираемый желанием всё объяснить леди Ивори, какое-то время стоял и смотрел на закрытую дверь, а потом опомнился и пошел совсем в другую сторону.
На складе его встретила разъяренная Катрин.
— Она не хочет тебя видеть! — выпалила изимка, прежде чем он успел хоть что-то сказать, и загородила собой проход.
— Это ты так решила, или это она просила передать? — он старался говорить спокойно, но раздражение всё равно отразилось в угрожающих интонациях голоса и потемневшем взгляде.
Эта грубая, хамоватая и абсолютно нетактичная особа, которая очень часто любила давать свои ценные советы и вмешиваться в чужие дела, злила его. Дарий не понимал, как Исалиэль умудрилась с ней подружиться.
— Это я так решила! — с вызовом сказала она, явно намереваясь защитить свою подругу любой ценой. — Уходи! Захочет — сама найдет тебя.
— Лиэль, выйди, пожалуйста! — крикнул он через плечо Катрин.
Катрин собралась захлопнуть дверь перед его носом, но Дарий ту придержал. Молчаливое противостояние было прервано появлением эльфийки.
— Катрин, не нужно, — мягко проговорила Исалиэль.
Катрин пропустила её, но тут же скрестила руки на груди, всем видом показывая, что если «будешь плакать потом — не приходи!» Исалиэль ей вымученно улыбнулась и вышла. Дарий не удержался и с силой захлопнул дверь, оставляя изимку за ней.
Он стоял перед Исалиэль и не знал, с чего начать оправдываться: с Лайи или с Ивори… В голову ничего путного не шло, зато неуместная ирония вовсю шалила, вызывая нервные смешки, которые ох как не просто было сдержать. Сюда бы Виолу из Башни. Ну для полноты ощущений. И ещё парочку дам… Он прикинул в уме количество представительниц прекрасного пола, которые могли иметь к нему претензии, и тяжко вздохнул… Женщины… Как же с ними сложно, но и без них никак.
Собравшись с духом, он решил начать с того, что было проще объяснить. С Лайи. Это не раз проходили. А там уже по обстоятельствам. Но сказать ничего не вышло — звонкая пощечина оставила на его щеке яркий след.
Дарий прикрыл глаза и задержал дыхание, справляясь с последовавшим за этим гневом. Ладно. Заслужил. Но, черт возьми, как же он это ненавидел! Обязательно бить по лицу?
— Своей любовью к другой женщине ты унизил меня перед всеми, — сердито сказала Исалиэль.
Это она сейчас про какую из женщин говорила? Дальше глупую, ироничную мысль Дарий развить не успел. Исалиэль вдруг обвила его шею руками и прижалась всем телом к нему. С силой потянув его голову к себе, она накрыла его губы требовательным поцелуем. Обычно нежная и ласковая, она страстно целовала его, бесстыдно вторгаясь в его рот лаской языка.
Замешательство быстро сменилось опьяняющим желанием — Дарий жарко целовал в ответ, упиваясь их близостью, которая обладала какой-то особой магией: ему всегда было её восхитительно мало. Руки заскользили по её телу. Вспыхнувшая страсть смешалась со злостью на одежду, которая мешала касаться кожи, и на зиму, которая не позволяет утащить его малышку в первое попавшееся укрытие и любить.
Лиэль вдруг с силой уперлась ему в грудь и отстранилась. Дарий сразу же потянулся за новым поцелуем, но она лишь сильнее выставила преграду между ними. Голова совсем не соображала, а тело жаждало — вернуть её губы, её саму, унести отсюда…
— Лиэль, малышка… — прошептал он, теснее прижимая к себе, давая ей почувствовать силу его желания.
Она снова прильнула к его губам, но почти сразу же отстранилась и выскользнула из его объятий.
— Помни об этом моменте, Дарий Торник, — тихо проговорила она и подарила ему соблазнительную улыбку, а потом развернулась и грациозно направилась к двери, совершенно очаровательно покачивая бедрами.
Дарий оторопело смотрел ей вслед. За секунду до того, как она могла бы скрыться в доме, он рванул к ней, перехватил за талию и, оторвав от земли, поволок подальше с открытого места в тень деревьев. Исалиэль тоненько взвизгнула и засмеялась. Он поставил её на землю и прижал к дереву, не давая вырваться.
— Говори, где ты этому научилась? — наигранно строго спросил Дарий. Исалиэль поджала губы и покачала головой, стыдливо пряча от него глаза. — Иначе сейчас заберусь под твою юбку и буду любить тебя на глазах у всех. — Он прижал свои губы к её уху и опалил горячим дыханием: — И ты не сможешь мне помешать. Потому что не найдешь в себе силы отказаться.
Исалиэль прикрыла глаза и нервно сглотнула, представляя себе эту картину, губы невольно приоткрылись, выпуская тихий выдох, совмещенный со стоном. И Дарий понял, что свою угрозу он сейчас выполнит вне зависимости от её ответа. Исалиэль тоже об этом подумала, поэтому призналась:
— В книжке одной прочитала.
Шальные мысли разом вылетели из его головы. Дарий изумленно на неё уставился.
— В книжке? — переспросил он.
— Ну да, — заливаясь краской, пробормотала она. — Нашла на складе много старых книг. Одна из них была про любовь принца и служанки. Они встретились, когда…
Дарий громко засмеялся, а Исалиэль смутилась ещё сильнее.
— Какая ты у меня ещё малышка, — с нежностью сказал он, стискивая, чтобы она не убежала от него. А потом искренне, от всего сердца прошептал: — Прости меня. Знаю, что это не первый раз, когда я себя… недостойно веду. Но пожалуйста… прости ещё раз.
Исалиэль кивнула ему, а затем вдруг стала серьезной.
— Кто та женщина с ребенком?
— Леди Ивори. Инквизитор. Я состоял на службе у неё. Как бы это поточнее объяснить… В моем мире она была кем-то вроде Магистра для вас, только без магии. Или Главнокомандующим.
— Ты был её солдатом?
— Ну в целом, да.
— У тебя были чувства к этой женщине? К Ивори?
— Были, — сказал он. — Я её ненавидел.
«Она делала страшные вещи, а я ей не мешал. Я её охранял, потому что продался за обещание. Себя я тоже ненавидел за это. Да, я потом старался всё исправить, но было уже слишком поздно».
Он боялся это сказать Исалиэль вслух. Это было в его прошлом, которое, как он уже думал, никогда не вернется и не настигнет его. Он не хотел, чтобы его нежная принцесса знала его с плохой стороны. Достаточно ей разочарований оттого, что он всё никак не может выкинуть из головы ведьму.
— Не похоже, что ты её ненавидишь. Ты готов был пойти против Фенриса. Я видела. И твоя радость на лице была неподдельная.
Ему вдруг вспомнилась леди Ивори. Не жестокой безэмоциональный Инквизитор, а несчастная мать, которая рыдала на кладбище над могилой сына. И ему снова стало жаль её. Стало стыдно за свои слова.
— Со временем я привык к ней. А потом и вовсе стал испытывать симпатию, — признался Дарий. Правильно или нет, врать почему-то не хотелось. В его жизни и так было очень много лжи.
Дарий опустил голову, пряча своё лицо в шелковых черных волосах Исалиэль, ища успокоения. Почему прошлое не осталось в прошлом?
Она молчала, поэтому он не выдержал и спросил:
— Ты сердишься?
— Нет, но я расстроена.
— Не хочу быть причиной. — Она снова молчала, и он поспешил развеять разрастающееся напряжение. — О чем думаешь?
— О том, что в твоей жизни слишком много женщин.
— Было слишком много, — поправил её он. — Сейчас только ты. И можешь спросить моих друзей, они подтвердят, что ты единственная, кого я официально назвал своей.
— Они твои друзья — всё, что хочешь, скажут, лишь бы прикрыть тебя, — недовольно проговорила она, но счастье в глазах спрятать не смогла. — Ой! — вдруг воскликнула она.
Дарий обернулся. В стороне стоял Фенрис.
— Я к Исалиэль, — сказал эльф. — А тебя, Торник, ждут за стеной. Нам не хватает людей. Нужно убрать наргсов.
