Снова оказавшись на спине, вместо того чтобы защититься от очередного удара, Фиравел размахнулся и саданул Артасу пальцем в глаз. Противник дико взвыл и откатился в сторону. Князь, стараясь не отрубиться и держась за веревки ринга, поднялся на ноги. Кровь рекой лилась из разбитого или сломанного носа, хватать воздух ртом тоже удавалось с трудом, как будто с груди у него так и не встали. Но Артас даже не пытался подниматься. Он закрывал лицо руками и продолжал кричать. Ничего, если глаз и выбит, современные технологии за сутки вживят имплант. Фир наблюдал такую операцию в режиме реального времени по межпланетке.
Рефери подскочил к эльфу, схватил его за руку и дернул ее вверх, прокричав о победе. Что было дальше, князь не помнил.
Глава 20
Мало было Люсинде Рея, напросившегося в спутники, так Фингон во главе отряда охраны снова отправил и Ангарала. Кажется, все уже воспринимали княжича как персонального телохранителя ее светлости. Только если остальному отряду княжна могла приказать ожидать у входа в шахту, то с Алом такая штука не пройдет. Он придумает тысячу и один повод, почему непременно должен ее сопровождать. Тем более раз и казначей идет. Княжна сердито выдохнула через нос, благо в карете она сидела одна и никто ее свирепого выражения лица не мог видеть. Сходила, называется, попросила благословения! Такой сакральный момент — и в сопровождении толпы охраны.
Впрочем, дуться молодой хозяйке Лунного Камня пришлось недолго. Вход в шахту находился хотя и формально за городом, но по факту располагался на окраине разросшегося за столетия благополучия поселения. Ближайшее к руднику хозяйство, оказалось, принадлежит семье гномов, держащих продуктовый магазин. Люсинда догадалась об этом, увидев в окно за невысокой живой изгородью гнома средних лет на костылях, сыплющего корм индюкам. Мужчина проводил настороженным взглядом карету и вернулся к делам по хозяйству. Буквально через пять минут экипаж остановился.
Ангарал первый появился у дверцы и подал княжне руку. Девушка оперлась на нее и ступила на каменистую почву, в которой местами пробивалась зеленая травка. Вход в рудник выглядел как небольшая пещера с широкой двойной дверью, которая, впрочем, была уже совсем разломанная. Одна створка еле висела на верхней проржавевшей петле и от любого ветерка издавала страшные, потусторонние скрипы. От второй и подавно ничего не сохранилось, кроме узкой доски на петлях.
— Вы уверены, ваша светлость, что стоит туда идти? — скептически уточнил княжич, всматриваясь в темноту прохода.
— Абсолютно, — отрезала Люсинда, беря фонарь.
На самом деле уверенности в ней не осталось и на полспички, пачка которых была спрятана в одном из карманов костюма для верховой езды. Княжна сочла его для экскурсии по шахтам самой подходящей одеждой. Реитас тем временем тоже взял фонарь, небольшой заплечный мешок и без слов направился внутрь шахты. Что у него там, княжна не успела поинтересоваться. Да и зачем? Подготовился — ну и отлично. Что Рей, с которым она в детстве пряталась от дождя под одним плащом (между прочим, его!) и который даже раненых птичек тащил домой и выхаживал, может ей причинить какой-то вред, девушка исключала. Поэтому она, не продолжая разговор, направилась следом.
Ангарал, как ни странно, тоже не стал дальше спорить, а лишь схватил оставшуюся свободной лампу и, кивнув еще одному охраннику, двинулся следом.
Штольня оказалась довольно высокой, и ее стены и свод через небольшие отрезки укрепляли массивные бревна. Свет от фонаря идущего впереди казначея неплохо освещал выщербленные стены. Пока никакого ровного, тем более большого, участка с надписью не виднелось. Не удивительно! Кто же делает тайное место там, куда попасть проще простого. Еще приходилось все время смотреть под ноги, так как посреди коридора шла узкоколейка, шпалы которой иногда доходили до самых стен, и очень легко было о них запнуться. К тому же замыкающие процессию Ангарал и второй охранник чуть ли не дышали княжне в затылок.
— Лорды, вы не могли бы держать дистанцию побольше? — настойчиво попросила Люсинда, сверкнув глазами на княжича. — Предполагалось, что это уединенное место для молитв, а вы практически наступаете мне на пятки!
Княжич насупился, но подотстал. Люсинда же, наоборот, прибавила шагу и обогнала Реитаса. Ей хотелось первой увидеть тот самый камень. В конце концов, это именно ее предки и ее наследие!
Было тихо, не считая звуков шагов их маленького отряда. По стенам плясали причудливые блики. Штольня сделала крутой поворот. Люсинда теперь шла первая, разгоняя темноту и пока тщетно пытаясь найти семейную реликвию. Внезапно сзади раздалось подозрительное шуршание мелких камней, потом зловещий треск древесины и… Княжну смел с прохода, прижимая к одной из стен, Реитас. Уши заложило от неимоверного грохота рушащегося потолка, а проход застелило облаком пыли.
***
Фиравел пришел в себя в медицинской капсуле. Один глаз отек и почти не открывался. Болело все, но дышать, кажется, стало легче.
— Спасибо за то, что сдержал слово и таки дал охране мой номер, — раздался голос Ника, и князя опалило стыдом.
Леграсс сидел рядом с капсулой, задумчиво опершись на свой кулак.
— Это… тебе… спасибо. Прости, — с трудом проговорил Фиравел разбитыми губами.
— Не извиняйся. Зная тебя, я абсолютно уверен, что ты полез в это дерьмо не как я, по молодости, из праздного интереса проверить степень собственной крутости.
Фиравел промолчал. А что на это сказать? Его мотивы вроде и были благородны, но проблемы в итоге он сейчас доставляет Нику. И от этого стало совершенно неловко.
— Пока ты валялся в отрубе, на комм пришло сообщение. Оно ярко высветилось, я не специально прочитал, — и парень показал князю экранчик, на котором висела строчка от Ланса: «Долг списан, мы в расчете». — Может, все-таки поделишься?
Что Ник никому не расскажет, Фиравел ни секунды не сомневался. Бегать и просить содействия казалось как-то не по-мужски. Хотя… выбранный им способ решения проблемы, надо сказать, был ненадежным. И пожалуй, когда друзья предлагают помощь, стоит научиться ее принимать, обуздав свою глупую гордыню.
— Девушка. Ее шантажировали. Снимками. Он обещал уничтожить… — во рту снова появился вкус крови: видимо, начавшая зарубцовываться губа опять лопнула. — Я не уверен. Можешь посмотреть? Своими методами.
Ник был мегаталантливый программист. И… немножко хакер. В крайних случаях.
— Кого искать?
— Мисти. Морган.
— Ладно. В школу, кстати, я от твоего имени отправил оповещение, что ты слег с гриппом. Но видимо, стоило писать как минимум про пневмонию.
— Почему?
— Ну… три сломанных ребра — хорошо хоть легкие не прокололи, сломанный нос — спасибо медикам, уже вправили, многочисленные гематомы… Фир, честно, боюсь тебе давать зеркало. С таким лицом только детей пугать.
— Я здесь надолго? — встрепенулся князь. — Мне надо готовиться к соревнованиям по триатлону!
— Ты в себе? — голос Ника впервые за весь диалог стал сердитым. — У тебя сотрясение мозга средней тяжести, а ты про триатлон?!
Фиравелу захотелось заскулить от отчаяния. Как же он мог так вляпаться? Желая помочь Мисти, ее же подставил!
— Ник… А можно мне… уколоть ту сыворотку… Что Анариону… после болота?
— Это военная разработка, и она небезвредная. Полежишь пару недель, через месяц вернешься в секцию.
— Я не могу потерять… столько времени! — кажется, мольба таки прорвалась в голосе князя, потому что Ник заглянул ему в глаза и строго спросил:
— Что, прямо вопрос жизни и смерти?
Фиравел попытался кивнуть, и, хотя голова даже не отрывалась от подушки, перед глазами все закружилось.
— Ладно. Распоряжусь, чтобы тебе укололи. Но с учетом ребер это все равно минимум неделя.
Князь выдохнул. Неделя — уже не так критично. Он наверстает.
— А теперь спи и выздоравливай, мой юный падаван, — усмехнулся Ник.
— Кто? — не понял Фиравел.
