— Хорошо, — тут же согласилась княжна.
Ее больше интересовало, где бы купить еще штуки три кобылки чистокровной скаковой для разведения. Ведь такой жеребенок будет стоить баснословных денег… Все-таки придется лететь в это гномское хозяйство и пытаться навести там справки.
— Леди ищет самую лучшую лошадь? — пропищал рядом тоненький голосок.
Люсинда обернулась. Перед ней стояла девочка лет десяти с корзинкой, покрытой тканевой крышкой. Под материей слышались какая-то возня и попытки выбраться к свету.
— Да. Ты знаешь, где такую можно найти?
— А вы купите у меня котенка?
Реитас расхохотался.
— Ваша светлость! Это же детская примитивная манипуляция, ну откуда ей знать?!
Однако княжна проигнорировала слова казначея.
— Покажи-ка свой товар, — скомандовала она девчушке.
Та резко кинулась расстегивать крышку, пока леди не передумала.
В корзинке сидели два пушистых котенка размером с ладонь. Один дымчатый с янтарными глазами, второй белый с серыми полосками и такой же, под цвет полосок, радужкой... И эти серые умнющие глазки так Люсинде кого-то напомнили, что руки сами потянулись к котенку и взяли его. Надо же, какой смелый! Не царапается, спокоен, смотрит на потенциальную хозяйку с любопытством.
— Вы ему понравились! — радостно сообщила девчушка. — Это оба мальчики, проблем с котятами не будет! Всего одна серебрушка…
Но Реитас бросил в этот момент на юную торговку такой взгляд, что она сразу добавила:
— За обоих. С корзинкой.
Люсинда достала монету, но, прежде чем отдать ее девчушке, потребовала:
— Про коня рассказывай!
— Дядька мой спас командира на войне. А у того ноги все равно так повредило, что он больше скакать не сможет. Вот в благодарность спасенный и отдал свою лошадь. И сказал, чтобы если дядька решит продавать, то пусть не продешевит. Сотни две золотом ей цена, не меньше. Но дядьке пока не до этого было, он ее на рынок и не водил. Но если такая прелестная высокородная леди его попросит, думаю, он продаст.
— Где твой дядька живет?
— Да тут на окраине недалече. Вы же на коляске? В пять минут домчим.
Княжна отпустила монетку в мягкую детскую ладонь и кивнула в сторону выхода.
— Вы всерьез намерены ехать? — удивился Реитас. — А может, это какая-то подстава?
— Мы не в Лунном Камне, Рей! И даже не в Ясеневом Лесу! Это столица. Здесь везде дежурит охрана и все спокойно. К тому же теперь не только пилот, но и вы с визоплазами.
Казначей согласился, хотя в его взгляде тревоги не убавилось, и направился следом. Коляска и правда вмиг домчала пассажиров до улочки с аккуратными одноэтажными домиками. Здесь было очень скромно, но чисто. Девчонка соскочила с порожка и сразу скрылась за калиткой. Минут пять ничего не происходило. Потом калитка открылась, и оттуда выглянул здоровенный мужик. Оглядел эльфов и не слишком дружелюбно проговорил:
— Вы хотели посмотреть на Капризу?
— Если это восхитительная лошадка, про которую рассказывала ваша девочка, то да, — с достоинством ответила Люсинда.
Мужик кивнул и скрылся во дворе. Еще через некоторое время раздался скрип ворот, и человек вывел… Княжна честно не ждала чуда. Скорее просто хотела убедиться, что оно не произойдет. Однако сейчас глаза Люсинды смотрели на шикарную темно-коричневую, как горький шоколад, кобылку в белых носочках. Ее возраст на взгляд она определить не могла, но Каприза была потрясающей! Княжна даже подумала, что с удовольствием возьмет ее себе, если не удастся выкупить у Вестеле Медь.
Элус уже принялся осматривать животное, а Люсинда, стараясь напустить на себя крайне незаинтересованный вид, спросила:
— Ваша племянница сказала, что вы хотите за нее двести золотых?
Мужик не стал юлить, а просто кивнул. Княжна же подумала, что в ее случае это прямо подарок судьбы.
— Вот только как мы ее отсюда заберем? — шепотом спросила она у подошедшего казначея.
— При заключении договора на тех, что с базара, предусматривалась доставка до княжества, — тихо ответил Реитас. — Мы включим доставку Капризы в тот же договор, доплатив за нее. Если не захочет, пригрозим, что не купим остальных.
Наконец конюх подтвердил, что животное полностью подходит. Люсинда отсчитала монеты, стараясь не глядеть на трясущиеся руки мужика, для которого это было огромное состояние, а потом с блаженным выдохом села в коляску. В ней стало свободнее, так как конюх повел покупку к рынку за уздцы.
— Вы невероятно везучая, ваша светлость, — восхищенно проговорил казначей.
Люсинда лишь хмыкнула и отвернулась. Сейчас они посетят ресторацию, потом банк, потом закупят фураж и все, что еще нужно по мелочи, и назад. К ночи уже будут спать в Лунном Камне в своих кроватях… И чей же все-таки взгляд ей напоминают глаза котенка?
***
Фиравел летел к башне «Клаудтри», в которой располагался самый высотный на Сохо ресторан, проговаривая про себя предстоящий разговор. «Мисти, я хочу выразить намерение ухаживать за вами». Нет, глупо. Они уже перешли на ты. Да и вообще, это на Валиноре звучит нормально, а здесь… слишком помпезно. Может, «Мисти, ты мне нравишься, давай попробуем общаться поближе»? Точно нет, как-то двусмысленно. «Ты мне нравишься, давай встречаться?» По-детски и слишком неопределенно. Демоны! Следовало, наверное, поинтересоваться у Ника, что принято в Обитаемой зоне в таких случаях говорить. Он же с Рейвен непременно должен был проходить эту фазу…
Придя с концерта, князь сразу же позвонил другу и спросил, в какой ресторан лучше всего пригласить девушку, чтобы это был идеальный вечер для двоих. Ник, на счастье, не стал подтрунивать и припоминать Фиру его же слова, что он на Сохо «не за этим». Сообщил название заведения и сказал, что сейчас свяжется и забронирует от себя столик. Просто так, без клубной карты, в него гостей не пускали. Когда же князь поинтересовался дресс-кодом, Ник ему ответил:
— Если ты по карте, значит, у тебя наверняка есть положение и деньги. Так что прийти можешь хоть в растянутой майке, им все равно. Выбирай, в чем тебе комфортно.
Легко сказать, в чем комфортно! В сорочке с визоплазами и камзоле! Хотя, в отличие от растянутой майки, этого бы здесь точно не оценили. В итоге князь остановился на белой рубашке и брюках с жилетом. Вроде бы достаточно претенциозно, но все-таки не пиджак. Идти в шикарный ресторан в джинсах и толстовке Фиравелу же не позволяло воспитание.
Но сейчас, когда башня стремительно приближалась и уже отчетливо просматривалась в потоке снующих аэрокаров, князя волновал не свой внешний вид, а нужная как воздух формулировка. Вот о чем надо было спрашивать Ника! А потом, словно холодной водой, окатило от другой мысли: «А что если Мисти вообще не придет?» Да, по комму она выразила согласие, но почему-то не захотела, чтобы Фиравел забрал ее от дома, а сказала, что прилетит сразу к башне.
Однако, когда он вышел на парковке, тревога его наконец отпустила, уступив место совсем другому чувству. Наверное, со стороны князь сейчас выглядел так же нелепо, как Томас в актовом зале. Мисти ожидала его около выхода с аэропарковки. В коротком облегающем чернильном платье, покрытом пайетками, словно чешуей. Пайетки отражали свет от кружащей везде вокруг иллюминации, и казалось, что платье на Мисти из драгоценных камней. На ногах туфли в цвет на прямой подошве. Ну и маленькая сумочка на покатом плече дополняла образ. Волосы девушка заколола в высокую прическу, обнажив гладкую шею. И из всего макияжа… Кажется, только ресницы чуть-чуть подкрашены. Во всяком случае, своей естественности Мисти не утратила. Да какой там! Она была бесподобна, как никогда. Фиравел сглотнул и, наконец сдвинувшись с места, подошел к девушке и галантно предложил ей руку.
Мисти в первую секунду растерялась, но потом взяла князя под локоть, и они двинулись к терминалам башни. Князь отсканировал допуск с комма, на котором значилось, что для двух персон забронирован столик в ресторане. После чего дверной створ распахнулся, впуская их сразу в лифт.
