Фиравел, естественно, никогда не посещал «Клаудтри», однако полистал сайты на терминале, чтобы представлять, как все устроено, и не выглядеть здесь «переселенцем с окраинной планеты». Ресторан располагался на двух последних этажах здания. Выше него — смотровая площадка и стоянка аэрокаров, предусмотренная для экстренных случаев.
В заведении было четыре автономных зала, которые вмещали до двадцати гостей, а над ними еще двенадцать поменьше, рассчитанных на посещение до шести человек. К каждому залу по внешней стороне здания вел персональный лифт. Сев в него, посетители при желании могли до окончания банкета больше вообще ни с кем не встречаться: на сайте ресторана имелось окошко для отметки, потребуются ли официанты и сколько. Естественно, только люди. Роботизированная обслуга для заведения такого уровня была неприемлема.
Фиравел, убедившись, что в случае отказа от персонала блюда подаются напрямую, через специальный микролифт, сразу на стол, вписал «Не требуется». Уж поухаживать за своей гостьей он может и сам. И даже с огромным удовольствием. Второй лифт находился уже внутри здания и тоже открывался сразу в зал. Служил он для официантов, или если посетители желали подняться на смотровую площадку. Впрочем, стол в зале и так располагался довольно близко к стеклянной стене, так что отличный вид можно было созерцать и без подъема на крышу.
Фиравел выдвинул стул, помогая Мисти сесть, и прошел на свое место. Он постеснялся спросить, была ли девушка здесь раньше. Мало ли какой подтекст можно услышать в подобном вопросе!
Справа от каждого гостя находился экран меню. Названия блюд оказались незнакомые, так что князь опирался в основном на список входящих в них продуктов и… картинки.
— Что будем пить? — уточнил он.
Сам бы предпочел обойтись даже без вина, чтоб сохранить мозг абсолютно светлым, но как джентльмен был обязан предоставить выбор даме.
Мисти смутилась.
— Все зависит от повода. Мы что-то отмечаем?
— Нет, это просто встреча.
— Дружеская? — уточнила девушка, слегка розовея.
В зале играла приятная расслабляющая музыка, и рядом — никого. Романтичный вечер за окном… Он, конечно, думал подвести к этом разговору плавно, в ходе ужина. Но терпение дало сбой. Была не была.
— Нет. Ты мне очень нравишься, Мисти. И если тебе интересно узнать обо мне побольше… Как и мне о тебе, давай считать это первым свиданием.
Глава 24
Мисти широко улыбнулась. Не стала делать вид, что не ожидала, или еще как-то фальшиво кокетничать. Взглянула снова в меню и ответила:
— Пожалуй, алкоголь для первого свидания — это перебор. Что скажешь насчет апельсинового фреша?
— У леди изысканный вкус, — в тон ей ответил Фиравел, добавил к своему заказу графин с соком и, нажав на кнопку «Отправить», расплылся в ответной улыбке.
Вот и все. Точки над i поставлены, Рубикон перейден. Теперь можно просто действовать по обстоятельствам. И всю освободившуюся от метаний и сомнений энергию пустить куда-то в более мирное русло.
— И что принято делать на свиданиях на Валиноре?
Фиравел представлял это смутно, потому что их встречи с Халет всегда были сопряжены с тренировками в стрельбе из лука или прогулками по парку. Так что напрягся, стараясь припомнить чужой опыт на этот счет.
— Танцевать? — полувопросительно предложил он, поднимая одну бровь. — Леди выбирает мелодию.
При словах «выбирает мелодию» изображение на экране меню изменилось на окно для запроса композиции. Князь указал на него рукой, предлагая Мисти ввести название. Она немного подумала, барабаня кончиками пальцев по столу, потом что-то напечатала.
Музыка сразу изменилась. Композиция тоже была плавная, так что Фиравел, после ночного клуба уже знающий, что на Сохо собой представляют медленные танцы, встал и протянул руку ладонью вверх. Мисти вложила в нее свою, и они вдвоем отошли от стола. Свободного пространства в комнате было много. Вероятно, его предусмотрительно оставили под эти цели.
Мисти положила руки князю на плечи, а тот, в свою очередь, приобнял ее за талию. Опять же, опираясь на опыт «Дозари», притянул девушку значительно ближе положенного на Валиноре расстояния. Мисти не зажалась и не стала отстраняться. Они молча начали покачиваться и кружиться в такт музыке. Неожиданно девушка всмотрелась в лицо Фиравелу.
— Что? — смущаясь, спросил он, непривыкший к столь прямому и пристальному вниманию.
— Знаешь, это удивительно, но никогда не думала, что мужчине могут идти косы.
— А мне очень нравятся твои глаза. Они такого насыщенного синего цвета, как два сапфира.
Мисти рассмеялась.
— Это что, положенный по регламенту свидания обмен комплиментами?
— Я искренне! — шутливо возмутился Фиравел.
— Так и я тоже!
Мисти придвинулась еще чуть ближе и положила голову князю на плечо. По всему телу стало расползаться благостное тепло. Девушке комфортно в его объятьях, и, кажется, для первого свидания это огромный прогресс. Фиравел наконец сам расслабился и позволил себе просто чувствовать, а не просчитывать дальнейшие шаги. Ее тепло, ощущение хрупкого тела в руках, запах духов, очень тонкий и волнующий...
— Расскажи что-нибудь, — вдруг попросила Мисти, не поднимая головы.
Такая формулировка всегда ставила князя в тупик, но он уже определился для себя, что прямота и честность — оптимальная тактика в общении с понравившейся ему девушкой.
— Лучше спрашивай, что тебе интересно.
— Ты… когда-нибудь раньше любил?
Да уж, стоило, пожалуй, рассказать о красотах и традициях Валинора.
— Нет, — немного подумав, ответил князь. — Точнее, считал, что любил, а потом понял, что это было лишь мимолетное увлечение. Тебя это задевает?
— Что за чушь? — искренне возмутилась Мисти, снова заглядывая князю в глаза. — Я скорее бы удивилась, услышав, что ты дожил до восемнадцати бесчувственным поленом. Ты… очень настоящий Фир. Я не знаю, как это объяснить, но, пожалуй, ты самый живой и искренний человек из всех, что мне приходилось встречать.
— Потому что я не человек, — хмыкнул князь.
— Ой, ну да. Прости. Я имела в виду…
— Я понял, не мучайся.
В этот момент раздался звонок, прямоугольник в центре стола открылся, и в нем появился поднос с заказом.
— Кажется, нам придется прерваться на ужин, — резюмировал Фиравел.
— Почему? Разговаривать комфортно и за едой, — отозвалась Мисти, пока они шли несколько шагов к столу, держась за руки.
Князь снова выдвинул стул, с сожалением отпустив тонкие пальчики девушки.
— Что ты себе заказал? — с любопытством спросила Мисти.
— Эм-м… Боюсь, я это не произнесу. Вот, смотри сама. Какое-то мясо и овощи. А у тебя? — поинтересовался Фиравел, гадая, чем может оказаться этот непонятный кусок в пупырышках на блюде, залитом чем-то желтым.
— Осьминог в горчично-медовом соусе. Обожаю морепродукты. Пробовал?
— Нет. Не уверен, что они водятся на Валиноре, впрочем, я живу довольно далеко от моря.
Мисти отрезала небольшой кусочек, обмакнула его получше в соусе и, положив в рот, с таким наслаждением прикрыла глаза, что по Фиравелу вмиг пробежала обжигающая волна, заставляя скручиваться внутренности. Чтобы не выдать своего состояния, князь срочно схватил приборы и принялся разрезать мясо.
—
Блюдо вроде бы было вкусным. Точнее он сказать не мог: перед мысленным взором так и стоял образ девушки, медленно стягивающей губами кусочек с вилки. Князь не понимал, почему на это простое движение его организм так бурно отзывается. Вероятно, всему виной являлась сама Мисти. Кажется, Фиравел гипертрофированно реагировал на любое ее действие. Даже такое безобидное, как прием пищи. Халет была красива, и ему нравилось ей любоваться. Но подобного волнения в нем княжна не пробуждала.
— Хочешь попробовать? — предложила Мисти, видимо, обратив-таки внимание на взгляды князя.
Она отрезала кусочек, обмакнула его в желтое и протянула Фиравелу, подстраховывая снизу ладонью, чтобы соус не капнул на другие блюда.
