Если Рей прав и Ангарал подстраивает покушения, чтобы вынудить ее выйти замуж… Тем более вот уже и предложение поступило. Нет… Ну это же бред?! Допустим, он даже как-то привез змею и выпустил в парке, он же не мог знать, что габра нападет! С животными в сговор не войдешь.
Прощальный подарок обиженных гномов? Ну так эта змея могла там еще несколько месяцев прятаться или вообще уползти. Случайность? А разве бывают такие случайности, чтобы габра, которая, судя по энциклопедии живых существ Валинора, исконно местное пресмыкающееся и вымирающий вид, обитающий в засушливых степных и пустынных районах, оказалась в зоне предгорий с весьма умеренным климатом? Так захотелось порезвиться на зеленой травке, что она несколько тысяч километров проползла? Тогда что?
Рей единственный, кто знал о ее «змеиной» фобии. Организовал так, чтобы специально обвинить Ангарала? Выглядит как полная чушь! Откуда он мог знать, что Люсинда пойдет в парк вместе с княжичем? А если бы одна, то был бы уже труп. Реитасу в ее смерти нет абсолютно никакой выгоды. Да и не стал бы он ни за что подвергать ее жизнь опасности. Можно сколько угодно логически рассуждать, но сердцем Люсинда верила в чувства Реитаса. В его заботу о ней. В конце концов, она его отпускала, это он сам решил остаться. Откуда же тогда, демоны побери, в парке это отродье? Может, ее еще при отце кто-нибудь привез и туда выпустил. Ну а потом жила себе тихо, никого не трогала. Сколько вообще, интересно, живут габры? Надо бы сходить в библиотеку, посмотреть. Не сейчас, утром, конечно же.
Люсинда опасливо села на постели: голова вроде бы больше не кружилась, силы возвращались. Княжна вздохнула и, поднявшись, подошла к окну. Лес и горы. Полумрак. Она любила это время суток. Казалось, что вся природа засыпает, и так хорошо и спокойно посидеть здесь, в окружении канделябров и с книжкой… Давно у нее не было на это времени. А после сегодняшнего, от греха подальше, лучше и подавно не рисковать. Люсинда закрыла окно, ставни и для уверенности вставила деревянные запорные бруски.
Неожиданно в комнату постучали, и после разрешения вбежала Кетлис, растрепанная и запыхавшаяся.
— Ваша светлость, простите! Наверное, надо было к лорду командующему, но я решила сперва к вам. Боги мои! Они же переубивают друг друга! —протараторила горничная, заламывая руки.
Люсинда сразу напряглась, хотя и не поняла, что случилось.
— Кетлис! Ты можешь четко объяснить, что происходит? — слегка повысила княжна голос, чтобы немного привести служанку в чувства.
— Лорд Реитас… Он вернулся с рудника. Я ему сказала, как вы велели. Ну и… что вам стало плохо после прогулки и нападения змеи.
Люсинда застонала. Вот кто тянул Кетлис за язык?! А ведь она обычно не болтлива! Видимо, хотела перестраховаться, чтобы казначей проникся, точно ее послушал и не пошел будить.
— А дальше что?
— Лорд казначей кинулся к покоям лорда Анграла, я за ним. Он… он вызвал лорда Ангарала на дуэль.
— Что?! — воскликнула Люсинда, ожидая чего угодно, но только не такого развития событий.
Дуэли на Валиноре давно и строжайше запрещены. Наказание за участие в них было крайне жестким, вплоть до высылки в Чуждые земли. Для воина королевской армии это гарантированное лишение звания, статуса, привилегий…
— И княжич Хрустальных Озер согласился?!
— Конечно, — удивилась в свою очередь Кетлис, — это же вопрос чести.
Ну конечно! Там, где у мужчин вопрос чести, вопрос наличия мозгов обычно отходит на второй план. Люсинда схватила с кресла шаль и, накинув ее на плечи, устремилась к выходу, но замерла на пороге.
— Куда они пошли?
— В новую фуражную.
— Не говори никому, я разберусь сама, — и увидев, что служанка собирается бежать следом, добавила: — Жди меня здесь.
Мало ли как будут развиваться события. Возможно, Люсинде придется сказать что-то, что никто не должен услышать.
Глава 35
Княжна, стараясь идти не слишком быстро, чтобы не привлекать ненужного внимания, добралась до новой конюшни. Совсем недавно достроенный склад для кормов пока пустовал, как, к счастью, и территория двора вокруг него. К счастью — потому что изнутри доносились шум и звуки глухих ударов. Люсинда еще раз осмотрелась, убедилась: поблизости никого нет, и приоткрыла дверь.
Внутри стоял такой же полумрак, как на улице, и парни, занятые поединком, не заметили, что уже не одни. Княжна в общих чертах представляла себе бой с помощью Силы — видела тренировки. Обычно эльф одной рукой удерживал оборонительный щит, второй пытался нанести вред противнику. Ангарал же с Реитасом просто швыряли друг в друга волнами Силы. Да, они пытались увернуться, перенаправить или погасить потоки, но не защищались. Не удивительно, что оба были прилично пропылены и ободраны от ударов о стены и того, как их, каждый раз сбивая с ног, протаскивало по полу. Вероятно, о неиспользовании щитов у них имелась какая-то взаимная договоренность, иначе не исключено, что бой затянется на часы, до полного изнеможения сторон. Княжна также знала, что, используя Силу, вполне можно приложить оппонента насмерть. А сейчас вроде бы дуэлянты «мутузили» друг друга, что, конечно, неприятно, но не смертельно. Наверное, давно стоило им предоставить возможность выпустить пар. Рядом никого нет, а если появится, не идиоты же они в дуэли признаваться? Скажут про дружеский спарринг… Зато есть надежда, что оба успокоятся и получится хоть как-то наладить общую работу. Она ведь из кожи вон лезет, чтобы никого из них не выделять!
И вот когда на душе Люсинды от этих мыслей слегка просветлело, раздался громкий окрик Ала:
— Так можно до завтра играться! Не пора ли перейти по-взрослому на мечи?
Что?! Ну уж нет! Вклиниться в поединок с использованием Силы — это полбеды, а прыгать между холодным оружием — форменное самоубийство. Люсинда решила не дожидаться и вбежала в фуражную, встав так, чтобы как раз оказаться между сближающимися эльфами.
— С ума сошли? — грозно проговорила она, взглянув сначала в сторону княжича, а потом повернув голову к Реитасу. — Очень хотите оказаться в Чуждых землях?
Почему-то ей думалось, что парни смутятся и почувствуют себя виноватыми, но нет. Оба смотрели с вызовом, не сомневаясь в правильности своего поступка.
— Лучше в Чуждых землях, — разорвал затянувшуюся паузу Рей, — чем я дальше буду наблюдать его попытки отправить вас в мир иной.
— Да о чем вы говорите! — возмутилась Люсинда, сверля друга детства глазами. В конце концов, это он, ни в чем не разобравшись, стал инициатором побоища! — Считаете, что лорд Ангарал вошел в сговор со змеей? Забавно!
И Люсинда саркастично усмехнулась.
— А знаете, как в народе назывались габры еще каких-то сто лет назад, когда на Валиноре их было значительно больше? Ассасинская гончая. Находка для заказного убийства. У змеи невероятный нюх и такая же злопамятность. Достаточно ее ударить каким-либо предметом жертвы, как она запоминает запах и, появись объект рядом, сразу нападает. Отличный способ организовать «подвиг» и чудесное спасение!
У княжны пропал дар речи. Получается, что габру «натаскали» именно на нее? А Ал сознательно хотел испугать, чтобы Люсинда растерялась и сразу же дала согласие на брак? Девушка повернулась к Алу и, изо всех сил стараясь подавить дрожь в голосе, спросила:
— Это правда?
На красивых скулах княжича ходили желваки. Полный ненависти взгляд, ранее устремленный на Рея, переместился на девушку, сразу изменился и потеплел.
— Правда в том, что я люблю вас! И просто не мог дальше бездействовать! Я не бесполая кукла и видел, в чью сторону клонится чаша вашего расположения. В любви, как на войне, все средства хороши, — в глазах Ангарала промелькнули боль и чувство вины. — Клянусь всеми богами, я не знал о вашей фобии! И вы находились в абсолютной безопасности! У этой габры удалена ядовитая железа.
Реитас хмыкнул, как бы давая понять, что не верит ни одному слову. Люсинда же стояла словно громом пораженная. Значит, она таки наивная дура, а Реитас все это время был прав?! Из-за своего неверия она, по сути, спровоцировала эту дуэль и подвергла опасности жизнь самого близкого друга?!
