— У нас с тобой вся ночь впереди, — пообещала она и убрала книги со стола, освобождая место для тарелок.
— Звучит так восхитительно, что я боюсь проснуться и понять, что это очередной сон.
— Тебе снились такие сны? — Она игриво улыбнулась ему.
— О-о-о… Если позволишь, я продемонстрирую тебе их все.
Они взглядом подарили друг другу обещание и чинно уселись за стол.
— Я хотел бы подарить тебе кольцо, — признался он позже, когда они снова забрались на кровать и обнялись.
— Ты подарил мне гораздо больше.
— И всё же… Так все бы видели, что ты моя невеста.
— Я им всем расскажу, — с улыбкой пообещала она.
— Не успеешь! Потому что об этом на весь мир прокричу я! — Он резко подскочил с кровати, высунулся в окно и, набрав в грудь как можно больше воздуха, закричал: — Леди Ивори согласилась стать моей женой!
Ивори засмеялась, а потом подбежала к окну и тоже набрала как можно больше воздуха и громко, до срыва голоса прокричала:
— Я буду женой Коди Айвара!
Не ожидая такого, он сначала опешил, а потом стиснул её в объятиях и счастливо прошептал:
— Сумасшедшая! Я и не думал, что ты такая сумасшедшая!
— Значит, тебя впереди ждет много открытий.
Забравшись обратно в постель и тесно прижавшись друг другу, они, как влюбленные подростки, шептали нежности, шутили, целовались и мечтали. Долго-долго, пока сладкий, крепкий сон не сморил обоих.
Глава 12
Сегодня был последний день активной подготовки к предстоящему наступлению. Выход Чонсок запланировал через три дня — оставшиеся дни люди посвятят отдыху и общению с родными. Часть магов уйдет раньше других в Дэйлор, чтобы сопроводить армию Аркуэна — относительно безопасный проход для армии эльфов был организован, но подстраховка была не лишней.
Поэтому Лайя не могла не прийти на финальную тренировку магов: ей нравилось смотреть на слаженную работу стихий.
За стенами ровными рядами выстроились мужчины и женщины с даром и замерли в ожидании сигнала Фенриса, который стоял впереди всех посередине.
— Я успел? — запыхавшись проговорил подбежавший Лукас.
Лайя шикнула на него и подвинулась. Они оба замерли, волнуясь и предвкушая яркое зрелище.
На поле были раскиданы специально заготовленные чучела и тряпки, которые выполняли роль противника. Фенрис вскинул руку, подавая условный знак. Синхронное движение рук магов воздуха и порыв ветра невысоко подбросил чучела и тряпки вверх, через секунды маги воды отправили ледяные стрелы вдаль. Лайя в красках представляла, как это будет на поле боя. Маги воздуха поднимут вверх первые ряды противника, а маги воды снесут идущих следом. Так, за секунды, можно уничтожить большое число врагов.
Фенрис снова поднял руку, складывая пальцами другую фигуру, и маги воды выпустили ледяные стрелы вдаль, а уже через доли секунд небо взорвалось от многочисленных маленьких вспышек молний. И эти молнии ударяли в летящие стрелы и дробили их на осколки и смертоносные иглы. Представить, как эти осколки вопьются в живые тела, не составляло труда. Стало жутко. Собственная фантазия сыграла против неё — Лайя отвернулась, хоть на поле ничего не происходило.
Лукас же восхищенно выдохнул, завистливо наблюдая за величием боевой магии.
Были ещё сочетания огненной магии и магии воздуха. Где сила ветра в сотни раз увеличивала возможности огня. Только использовать разрушительную силу приходилось очень осторожно и сдержанно. Полноценной тренировки, даже с подстраховкой магии воды, никто не рисковал проводить.
Маги земли могли работать в любых сочетаниях. Дрожь земли, от которой падали ближайшие противники, открывала дорогу для убийственной магии воздуха, огня или воды. Тугие корни, похожие на толстые канаты, призванные магами земли могли нанести вред и сами по себе, раздавливая кости человека, но и могли быть препятствием для врагов на пути к союзникам. Были в арсенале у этих магов и каменные шипы, и ядовитые лианы, и много ещё интересных даров природы, как для защиты, так и для атаки.
После короткого перерыва Фенрис и небольшая часть магов, в основном водной и земной стихии, стали тренироваться отдельно от остальных. Лайя уже знала, что эта группа пойдет в тыл врага, засевшего в Налии. А магами огня и воздуха сейчас руководил Маркус. Маги духа, подобно Лукасу, в тренировках не нуждались, да и никто добровольно не согласился бы, чтобы его волей управляли, поэтому они праздно сидели в стороне на земле и, тихо переговариваясь, смотрели на тренировку остальных.
Неожиданно земля мелко задрожала, но не от магии, а от топота множества серых лап.
— Колокол! — закричала Лайя, и Лукас бросился к нему.
Изима наполнилась движением, а маги за стеной бросились к воротам, собираясь укрыться за стенами. Громкий возглас Фенриса остановил их, приводя в чувства и гася первую волну паники. Он дал знак построиться. И уже через несколько торопливых секунд все выстроились в нужный, отрепетированный десятками тренировок, строй.
Монстров было не так много, как прошлые разы. Точнее, по сравнению с несущей смерть массой, сейчас это было вполне посильная даже для обычных людей задача. Всё-таки уничтожение гнезд монстров и регулярные ночные зачистки сыграли свою роль.
Но хоть опасность, на первый взгляд, была невелика, это была опасность. Лайя с замиранием дыхания следила, как ранее тренировочный бой превращается в настоящий. Как по сигналу Фенриса и Маркуса магия несла смерть монстрам и дарила возможность жить людям. Жизнь во благо остальных. Девиз Башни в действии.
Бойцы Изимы, как и сама Лайя, с ужасом и в то же время с восхищением смотрели, как слаженная работа четырех стихий сносила поток монстров. Главной сложностью было — не дать наргсам взять защищающихся в кольцо. Лоран тронула дочь за руку, давая понять, что рядом. Лайя указала на правый край, куда смещалась часть монстров, явно собираясь обойти магов. Ведьма кивнула, и по сигналу они синхронно создали заклинание, которое очертило на земле линию и не давало приблизиться к людям.
Твари принялись злобно бросаться на невидимую преграду. Полетели стрелы. Лайя мимолетно обернулась. Честер подмигнул ей и снова отправил в путь смертоносное оперение древка, метко попадая монстру в глаз. Лайя хмыкнула в ответ и, не переставая на него смотреть, вскинула свой лук. Стрела, выпущенная наугад, попала в цель: наргс упал замертво. О том, что она сжульничала и помогла себе магией, говорить не стала. Впрочем, Честер не зря был солдатом Инквизиции: о её трюке догадался и показательно осуждающе покачал головой. А дальше они уже сосредоточились на монстрах.
Лайя могла бы использовать свою ведьмовскую силу, но она так долго не стреляла из лука, что отказать себе в удовольствии не смогла. Какое это было всё-таки забытое наслаждение…
Ладонь чувствовала под собой тепло дерева, его живую, неровную текстуру, а пальцы другой руки коснулись тетивы. Легкое сопротивление, натяжение. Окружающие звуки, как и мысли в голове, затихли, уступая место единственному абсолютному фокусу. Не выстрел. Освобождение. И цель, которая точно будет достигнута. А следом — мимолетная радость контроля, единения, силы и невероятной свободы. И новый виток…
Ещё одно заклинание светлой ведьмы.
Ещё стрелы.
Ещё отработанные комбинации смертоносной магии стихий.
Огромный ледяной щит на несколько секунд задержал новую волну тварей и дал время магам перегруппироваться. Первые ряды атакующих людей, израсходовав свой магический резерв, ушли за спину своих сослуживцев. На их место вышли те, кто до этого мгновения лишь подстраховывал.
Мощные, слаженные залпы.
Головокружительная смесь озона, паленой плоти, крови.
И наступившая следом тишина, прерываемая тяжелым дыханием людей.
А потом минута на понимание, что всё закончилось слишком быстро сокрушительной победой.
Маги, привыкшие сражаться с монстрами, к своей победе отнеслись ровно, просто устало направились в город, а люди Изимы громко закричали, радуясь и одновременно не веря своим глазам: монстры не смогли приблизиться к стенам и ничего не повредили, никого не ранили…
