— Не надо испепелять их взглядом, — тихо сказала Лайя, присаживаясь рядом с ней. — Они не кусаются. — Тэруми подарила ей скептическую ухмылку, а Лайя миролюбиво продолжила: — Мне ничего не угрожает, иди уже отдыхай. Я скоро буду.
Тэруми упрямо покачала головой.
— Нам всем нужно отдохнуть, — сказала Лоран, догадываясь, о чем шептались её дочери. — Вы идите, я переночую с девочками.
Лайя кивнула и мягко подтолкнула Тэруми к выходу.
— Ты собираешься тащить их с собой? — спросила Тэруми, когда оказалась с сестрой наедине.
— В Трекании оставим младших девочек. Думаю, Грегори поможет их пристроить в хорошую семью. А взрослые ведьмы — да, с нами будут.
Тэруми нахмурилась. Беспокойство съедало её. Она не была уверена, что Лайя сможет удержать этих ведьм в повиновении, но открыто сомневаться в сестре не хотела, поэтому просто переключила своё и её внимание на другие, более нейтральные темы, непринужденно болтая по дороге к месту ночевки.
Комнату они выбрали ещё ранее, одну на четверых. Фенрис, подложив руку под голову, лежал на боку и скучающе изучал стены, а Чонсок беспокойно мерил шагами комнату. Когда девушки зашли, эльф подарил другу взгляд «я же говорил, что не стоило беспокоиться».
Лайя сразу побрела к мужу и устроилась под его боком, а Тэруми сменила Чонсока в беспокойном измерении ногами пространства.
— Они мне не нравятся, — всё-таки не выдержала и высказалась Тэруми, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Мне тоже, но враг моего врага — друг. Ты же помнишь? — ответил Чонсок и потянул её к ещё одной имеющейся здесь кровати.
— Одна темная ведьма и три светлых, — зевая, сообщила Лайя. — Все неопытные, в бою и при лечении мало чем помогут. Если только мама их подучит.
— Учитывая её проявленное рвение, она их ещё и удочерит, — съязвила Тэруми.
— Она всегда заботилась о других ведьмах, — вступилась за Лоран Лайя, вспоминая время, когда любая ведьма могла рассчитывать на свою Верховную ведьму и на её свет.
— Это так благородно! — продолжила ехидничать она. — Заботиться о других, но выбрасывать из своей жизни родных.
— Хотела стать такой, как эти девчонки, которые пришли сегодня? — рассердилась Лайя и села на кровати.
— Ты ещё предложи мне поблагодарить её за проявленную милость! — Тэруми тоже села и гневно уставилась на неё.
— Ну всё, — сказал Фенрис и потянул Лайю, вынуждая снова лечь. — Покричали, и хватит.
Чонсок силой уложил Тэруми обратно и придавил рукой и ногой.
— Спи, моя дорогая супруга, — прошептал он и поцеловал её макушку.
— Недалеко от Кардо прячутся ещё четыре ведьмы, я чувствую их, они взывают к нашей связи, — сказала вдруг Лайя, приподнимая голову и смотря на сестру, желая её позлить.
Тэруми презрительно фыркнула и демонстративно отвернулась. Лайя тихонько захихикала и сказала:
— Люблю тебя.
— А я тебя нет! — огрызнулась Тэруми.
Лайя засмеялась уже громче — Тэруми показала неприличный жест.
— Сейчас выставлю обеих из комнаты! — пригрозил Фенрис.
— Э-эй! — одновременно возмутились они и повернулись к эльфу.
Тяжко вздохнув, Фенрис отвернулся от всех к стене — ответом ему был дружный смех уже троих.
Глава 14
Когда Лукас в очередной раз обернулся и бросил взгляд на идущих вместе, взявшихся за руки недавно присоединившихся ведьм, Тэруми не выдержала и сказала:
— Слушай, может, ты уже подойдешь к ним и всех перещупаешь, чтобы наконец-то успокоиться и понять, что нет для тебя твоей ведьмы?
— Я уже так и сделал. — Лицо Лукаса на миг стало озадаченным, а когда он увидел грозный взгляд Чонсока, поспешил оправдаться: — В смысле, я не щупал их… — Щеки парня залились краской, а Тэруми довольно расхохоталась. — Я со всеми познакомился и просто пожал руку. Но ничего не почувствовал. Может, это не с первого раза работает? Лайя же тоже не сразу воспылала чувствами к Дар… Простите, — осекся он, ежась под взглядом Фенриса.
— Скоро с нами будет ещё четыре ведьмы, — доверительно прошептала Тэруми, подтрунивая над парнем.
Глаза Лукаса засияли вновь обретенной надеждой — интерес к идущим позади ведьмам сразу пропал.
— Прекрати его подначивать!
— Не вредничай!
— …
Тэруми широко улыбнулась всем троим и стала показательно весело насвистывать какую-то бодрую мелодию.
* * *
Армия Дэйлора, с которой они вскоре встретились возле Гиблого леса, впечатляла. Доспехи, оружие, безукоризненная дисциплина, выраженная в ровных рядах, молчаливом почтении и в ожидании приказа своих командиров, — всё это невольно вызывало трепет. Но даже не снаряжение эльфийских воинов и их слаженность в походе оставляли неизгладимый след в душе людей, а численность. Насколько хватало глаз, настолько и простиралось море из, казалось бы, одинаковых воинов. Сейчас люди Изимы воочию смогли убедиться, как сильно они заблуждались, думая, что могут выиграть в войне с эльфами, и впервые преисполнились благодарностью к монстрам, которые все эти годы бродили по земле и не подпускали врага к ним в город.
Чонсок и Фенрис отправились поприветствовать Аркуэна, а Лайя и Тэруми остались стоять с остальными и разглядывать эльфов. И если люди проявляли вполне объяснимое любопытство к своим союзникам, эльфы же делали вид, что рядом совсем никого нет.
— Там, я так понимаю, собрались командиры? — спросил тихо Аларик, указывая сестрам на группу отдельно стоящих эльфов.
Лайя проследила за его направлением руки. Учитывая, что форма одежды у тех эльфов отличалась, догадка брата была, скорее всего, верной. Среди десятка незнакомых эльфов двоих Лайя узнала: Натаниэля и Аэрин.
— Она тоже здесь, — сказал Аларик, изучая эльфийку взглядом.
Словно ощутив его столь открытое внимание, Аэрин повернулась и встретилась глазами с изимцем. Надменное, застывшее выражение лица на мгновение сменилось легким замешательством, а потом девушка повернулась к своим.
— Только не говори, что она тебе понравилась, — усмехнулась Лайя, толкая брата в бок.
— Что? Нет, конечно! Просто интересно, как её в столь юном возрасте назначили командиром? Или как там у них должности называются?
— Не хочу тебя расстраивать, братишка, — иронично сказала Тэруми, устраивая свой локоть у него на плече и небрежно опираясь, — но ей по меньшей мере лет пятьсот, если не больше. Она, в отличие от Натаниэля, в войне с людьми участвовала.
— Правда, что ли?! — изумленно выдохнул он.
Тэруми засмеялась, а Лайя укорила её взглядом и постаралась смягчить сказанное:
— Для эльфов время течет иначе. К тому же разве это так важно, сколько ей лет?
Тэруми покосилась на сестру и иронично хмыкнула, припоминая Фенриса — глаза искрили весельем. Аларик вдруг вспомнил о маге духа, который стоял рядом и сосредоточенно изучал эльфов, что были в непосредственной близости от Чонсока.
— Лукас, та девушка, вон та… Я ей нравлюсь?
— Какая девушка? — спросила Лоран, подходя к детям, желая узнать, можно ли сделать привал.
Лукас, не прерывая своего наблюдения за окружением Чонсока и помня о надоедливости Аларика ещё в Изиме, мстительно проговорил:
— Вашему сыну понравилась эльфийка.
— Не неси чушь! — вспылил пойманный за нежелательным изимец.
— Сын?!
Аларик развернулся и пошел к своим, вот только Лоран это не устроило. Ведьма направилась следом и явно не для того, чтобы благословить его на ухаживания за бывшим врагом.
— Лукас! Зачем ты так? — возмутилась Лайя.
— Наш человек! — хлопнула его по плечу Тэруми.
Слова старшей из сестер ему пришлись по душе больше, он горделиво расправил плечи и тепло ей улыбнулся. Тэруми взяла его за подбородок пальцами и повернула его голову в сторону Чонсока.
— Не отвлекайся. Если нужно, я повредничаю за всех.
Привал всё же объявили — предстоящий переход через Гиблый лес требовал дополнительных согласований. Впрочем, никто не возражал: чем дальше встреча с неизбежной опасностью, тем лучше.
