– Очень глуповатый или очень красивый?
– Второе. Но ты первый начал!
– Это когда ты изобразила ведьму без знаний языков, с безобидным и безоблачным выражением лица? Ты блестяще играешь наследственную нимфу.
– Ну, ты же их поклонник, – немного обиделась Руся.
– И я влюбился, – заулыбался Ликург.
Маруся позабыла про свою обиду и тихо рассмеялась.
– Значит, я показался тебе очень красивым?
– Нравится мысль?
– Я в восторге! Хоть какой бальзам на душу несчастного побитого бога.
Руся залилась смехом.
– Это ты-то? – с трудом выдохнула, продолжая от души хохотать. – Несчастный? Побитый?
– Да ты хоть знаешь, как я в телепорту старался тебя очаровать? – Лику нравилось делать ее счастливой.
– Так это ты меня соблазнял? – Рыжик согнулась пополам от смеха. – Я думала, накосячила где-то, не то ляпнула или сделала.
– Так сделала! Смотрела, как на идиота.
Он дотянулся и подергал спутницу за рыжий локон, выбившийся из хвоста. Она взвизгнула и попыталась увернуться, но не вышло.
От игры их отвлек звонок Зверобоя.
– Я организовал Марусе информацию, которую она просила, – прозвучал его голос из колонок автомобиля. – Пока только часть, позже вышлю остальное. Бабе конкретика предположений очень понравилась и возможность восстановить момент гибели созданий тоже. Он надиктовал заметки для Руси. Аудиофайл в приложении к документам. С полудницей я оказался знаком лично. Было это давно, кратко и представилась она тогда иначе, поэтому не вспомнил. Она с мужем промышляла воровством. Мы с ней об одном объекте информацию собирали. Женщина незаурядная, быстро схватывала, умела на ходу выкрутиться из невероятных передряг. О муже того же не скажу. Тип был отвратительный, он ее впоследствии попытался сдать, когда попался, но неудачно. Она с ним развелась, больше в длительные отношения не вступала.
– Где бывший муж сейчас?
– Везде. Прах спустили в почву. Сосед по камере заколол. Харикон собирает все ее публичные романы, я начал их проверять. Пока результат простой: она заказы выполняла. Осмелюсь предположить, что вся ее открытая жизнь, – фикция. С закрытой сложнее. У Ясны нет адреса, проследить наушник или личную станцию я не могу. Никто из моих знакомых о ней ничего не знает, хотя саму ее знают прекрасно, отзывы только положительные.
– Иму привез волчицу с домовым?
– Привез. Только у него отпечатки пальцев на шее…
– Да, я не при чем! – донесся крик Иму. – Этот псих влепился сразу как я подошел! Даже рот не успел открыть!
– Подошел? Он к ним на окно прыгнул из сада, – со смехом проговорил черт.
– Меня не пустили в клуб! Не уходить же. Лик! Все нормально! Я был предельно деликатен! Молча оторвал этого гада от шеи и вежливо объяснил кто я, откуда и что тебе надо. Потом еще змий знает сколько уговаривал поехать… Я только Булочку столько уговаривал и так терпеливо.
Лик беззвучно рассмеялся и покачал головой:
– Хорошо. Зверобой, ты с ними еще не говорил?
– Не успел. Женя мне адрес только прислала.
– Возьми с собой Клеомена. Беседу с сотрудниками Ехидны придется отложить до завтра. Пусть он послушает допрос, а Мос запишет.
– Но они еще с домом не закончили.
– Пусть прервутся. Все?
– Пока да.
– Тогда передай наушник Птице.
Послышался легкий возглас удивления, затем замешательство и, наконец, Харикон осторожно спросила:
– Да?
– Составь список жертв Ясны и Гуарино, если получится, поищи, где они ели накануне смерти. Посмотри, не является ли Вольпи наследником чего-то стоящего, выясни, кто метит на его место в Интерполе, позвони Горице, напомни, что я просил узнать у Ехидны список ее врагов. Отчитывайся по мере продвижения. Если возникнут вопросы, спорные моменты, обращайся или к Зверобою, или к Клеомену. Можно к Мос, если она будет не занята. Иму не трогай. Поняла?
– Да.
– Действуй.
– Командуешь так, как будто ей за это платят, – прокомментировала Руся, когда Лик убрал наушник.
– Я больше, чем уверен, что до интереса к деньгам она пока не доросла. Женя с ней все обсудит. Ярослав относительно Жар-Птицы дал четкие указания.
Маруся задумалась и начала накручивать на палец локон. Лик залюбовался этой очаровательной картиной. Казалось бы, все просто, ничего в ней особенного на первый взгляд, и даже поверить было при первом знакомстве трудно, что она пылью владеет. Но стоит остановить взгляд, и медленно, неспешно открывается невероятный, захватывающий мир, глубины, куда ныряешь с наслаждением.
– Как думаешь, зачем Дингир такое с Женей сделал? И как?
Ликург пожал плечами.
– Не забегай вперед. Для начала увидеть результаты сканирования – что именно он сделал. А потом уж выяснять, зачем и как. Послушай… Мы подъезжаем к потоку, с той стороны пути не больше пяти минут будет. Пожалуйста, что бы ни происходило, что бы ты не видела, кто бы тебя не отвлекал, не звал, не просил о помощи, не обращай внимания и держись как можно ближе ко мне. Хорошо?
– Магия аптекарей сильнее богов, – напомнила Руся.
– Я знаю. Но сделай. Мне так будет спокойно.
Руся не стала возражать. Ей вспомнился мальчишка из видений и чувства, которые она к нему испытала.
У ворот родового поместья четы Эйдолон посетителей встретил слуга и любезно предложил проводить, однако Лик нетерпеливо отмахнулся. Руся с любопытством оглядела миловидного статного юношу.
– Черт что ли? – спросила она, когда они подъехали к дому.
– Не важно, – проговорил Лик и напряженно взглянул на спутницу. Маруся без труда поняла этот взгляд. Она мягко улыбнулась и кивнула. Да, она все наставления запомнила.
От машины к ступеням они шли за руку, причем Ликург излишне сильно сжимал пальцы спутницы. Двери дома распахнулись, и навстречу гостям выпорхнуло счастливое видение. Руся именно так и подумала: «выпорхнула». Легкая, вся светящаяся, пушистая, облачная и излишне сексуальная, не в самом приятном смысле этого слова. На ум пришли сценические костюмы танцовщиц из клуба Котика: прозрачно, воздушно и кругом разрезы.
– Сынок! – выдохнуло видение и попыталось обнять с разбега Лика, но он ловко увернулся.
Афродита расстроилась и рассердилась. На гостью она уже взглянула недовольно.
– Это еще кто?
Вся легкость, эфемерность и пушистость слетели с богини в мгновение. Теперь интонацией, мимикой и жестами она напоминала албасту.
– Ты видишь, – отрезал Лик. – Я приехал по делу.
Афродита пренебрежительно оглядела Марусю с ног до головы, будто вещь, молча развернулась и ушла в дом, хлопнув дверьми.
– Я туда заходить не стану, – спокойно и тихо продолжил Лик. – У меня есть вопросы. Буду ждать на пляже десять минут. Не придешь – передам тебя Атуму.
Руся не без восхищения оглядела особняк, возвышающийся над головой.
– Красивый дом, – шепотом прокомментировала она.
– Возможно. – Лик потянул ее в сторону. Прямо за домом, на терассе был разбит небольшой, уютный сад, широкие мраморные ступени вели к морю.
Уже в самом низу Лик вдруг резко дернул спутницу за руку и завел за спину. Первый удар он, спасая Рыжика, пропустил и тот пришелся ему по левому плечу, второй успел отразить, от третьего увернулся. Ликург стиснул зубы, подхватил растерянную Русю и вместе с ней отпрыгнул назад. Поставив ведьму на ноги, на пару с противником он сделал ее центром дикого хоровода. Сыпались искры и изредка неприятно глухие удары.
Маруся очнулась от ступора, тряхнула головой и тихо запела. Ей было глубоко наплевать, кто именно напал на Ликурга в его родовом поместье, важен был лишь сам факт, что кто-то смеет проявлять агрессию к ее богу. Пыль взметнулась из сумки и покрыла Лика тонким серебряным слоем с ног до головы, а поскольку в это самое мгновение он наносил удар противнику, то удар этот получился ощутимым. От неожиданности Арес замедлился – Лик почти физически ощутил замешательство отца. В следующую секунду Рыжик перешла в наступление. Чистая энергия Вселенной потекла сквозь тело Ликурга, сменив родовое маниту, и концентрируясь в солнечном сплетении. Время замедлилось, расслоилось, от настоящего потянулись нити в будущее, несколько ярких, остальные тусклые, были и едва различимые прозрачные. Легко читая вероятности, Лик поймал отца в ловушку. Путы сковали руки и ноги Ареса, обвив тело. Недвижимый бог войны беспомощно свалился на песок.
