Меж двух огней (СИ) - "Lt Colonel"

И как я должен был поступить? Бросить её здесь, беззащитную? Или убить собственными руками после всего, через что она по моей вине прошла? Благородный поступок, ничего не скажешь. Геройский.

А главное — я понятия не имел, что делать после этого. Один в огромном равнодушном мире безо всяких сил, ничего не знающий, ничего не умеющий, если не брать в расчёт прокачку персонажей в онлайн-РПГ. Долго ли я протяну в средневековье, пока мне не пустит кровь случайный бандит? Если повезёт, устроюсь в подметальщики к какому-нибудь ремесленнику и, наверное, лет через пять удостоюсь чести стать его подмастерьем. Или вступлю в святой монастырь, где у меня найдут склонность к тьме и торжественно прирежут. На этом моменте я задумался: а был ли дар, о котором рассказала Вероника, тёмным? И существовало ли в действительности разграничение?..

Когда показался двор, похожий по описанию на тот, про который говорил Вербер, я вознёс хвалу небесам. По крайней мере, на этот раз не пришлось забираться в трущобы. И даже какое-никакое освещение присутствовало: на каменных колоннах, между которыми тянулся забор, висели факелы. Однако тут же возникла сложность: створки ворот были сомкнуты. Судя по звукам, доносящимся из-за них, кто-то колол дрова.

— Доброго вечера! К вам новые постояльцы! — крикнул я, чуть не сорвавшись на фальцет. Не исключено, что я ошибся, когда предположил, что нашёл правильное место. Тогда вскоре представится возможность познакомиться с несколькими амбалами, желающими проведать, какой идиот разорался перед их территорией.

Пребывание в другом мире кого угодно превратит в пессимиста.

Со скрипом отворился засов, и ворота приоткрылись. Выглянувший мужчина на стереотипного трактирщика тянул мало: обветренное лицо с парей крошечных шрамов и седыми висками, подтянутое тело с широкими плечами и крупными кулаками, проницательный взгляд, которым будто взвесили и меня с Вероникой, и коня. На последнем взор мужчины задержался.

— Это ещё что за херня?

— Вы Беладар, владелец таверны «Графская роза»?

Мужчина нахмурился.

— Со слухом плохо, стало быть. Катись в бездну.

Он захлопнул ворота.

— Послушайте, меня послал Вербер! Тут медальон от него, он попросил отдать его вам!

На этот раз щель между створками была меньше, чем в первый.

— Повторюсь: что за срань ты оседлал? Видок такой, будто её прямиком из задницы Мадила вытащили.

Ящероконь всхрапнул, и у меня сердце ушло в пятки. Но продолжения не последовало, и я торопливо сказал:

— Обычное ездовое животное с моей родины! Я издалека, понимаете, не с Мельты, об этом легко догадаться по моей внешности, — я позволил себе нервный смешок, однако мужчина не улыбнулся, — Но мы так же ненавидим тьму! Проклятье на голову Мадила и его шавок! Триединые в наших сердцах!

Выпростав одну руку из-под Вероники, я начертил над гривой ящероконя треугольник, подсмотренный у Вербера, когда он благословлял трупы, после того как мы оттаскивали их к лесу. Конечность дрожала, ибо я не знал, как отреагирует демоническое создание на святой символ и крамольные речи, и в точности повторить жест усача не получилось. Конь и ухом не повёл, только снова заржал. Мой негостеприимный собеседник дёрнул уголком рта и сплюнул на землю.

— Равник, что ли? С какой только гнусью не знается рыжая морда… Что ж тебе не сиделось в своём медвежьем углу? Зачем припёрся к правоверным изоцелам?

Внутренности сжала ледяная хватка паники. В чём я ошибся? Про что он вообще?

— Мою невесту, — я слегка приподнял голову магички, впервые радуясь её беспамятству, — похитили, и я гнал врагов до самого архипелага, где сразился с ними и отвоевал назад любимую. Однако они успели провести над ней ритуал, и с тех пор она не приходила в себя. К счастью, мне довелось познакомиться с Вербером и оказать ему услугу. Он и поведал, что в «Графской розе» можно остановиться, пока Веронике не станет лучше.

— Да, я Беладар. И это «Графская роза», — Он протянул раскрытую ладонь, и я положил в неё медальон. Трактирщик придирчиво ощупал его, спрятал в карман и распахнул ворота.

— История у тебя, конечно, полное дерьмо, однако мне хотя бы будет чем отбрехаться, когда вы свалите и ко мне припрутся с расспросами.

— Почему вы уверены, что кто-то явится за нами?

— Все присланные Вербером засранцы попахивали проблемами, а от вас неприятностями прямо-таки несёт.

— Надеюсь, вы ошибётесь с направлением, когда будете показывать, в какую сторону мы уехали.

Беладар пожал плечами и отступил в сторону, давая ящероконю пройти.

— Я трактирщик, а не навигатор или предсказатель. Почём мне знать, куда вам взбредёт двинуться?

— Спасибо и на том.

Девушку я стащил с седла сам, а вот идти с ней не смог. Мышцы мгновенно налились свинцом, поясницу прострелило болью. Физическая подготовка у меня определённо страдала, хотя в оправдание можно сказать, что вес магички вряд ли уступал моему. Она была выше и к тому же хорошо натренирована, а мышцы, как известно, тяжелее жира. Беладар фыркнул и забрал у меня Веронику, не слушая слабые и неискренние протесты.

— Заведи своего зверя в конюшню. Только подальше от нормальных лошадей, слышишь?

В двух первых стойлах обретались кони, сообщившие о себе недовольным фырканьем при приближении моего подопечного. Крайнее левое пустовало — туда я и завёл скакуна Вероники, отыскал мешок, набитый сеном, и отсыпал его в кормушку. Снимать доспехи я не осмелился: одной Аматерасу известно, сколько времени ушло бы на то, чтобы в одиночку разобраться с хитрой системой застёжек. Напоследок я покопался в мешках и вытащил кошелёк, спрятал его во внутреннем кармане куртки. Ящероконь покосился на меня смоляным глазом и на выходе слегка толкнул задом — не то подбадривал, не то демонстрировал недовольство. Если последнее, то послание со всей точностью не достигло адресата: я и без того поспособствовал тёмной стороне сильнее, чем рассчитывал.

В отличие от притона в Новой Литеции, этот трактир сиял чистотой. Скамьи и столы были с усердием выскоблены, пол — лишён пятен сомнительного происхождения, с балок свисали колесообразные светильники, а на стене у стойки напоминанием о давних деньках красовались щит и длинный меч. У его рукояти пристроилась изящно выписанная роза. В зале сидели человек шесть. При моём появлении меня окинули быстрыми взглядами и, видимо, сочли достаточно неинтересным, чтобы вернуться к своим делам.

— Твоя подружка во второй комнате слева от лестницы. За ночь беру три биремы, за сутки — пять.

— Разве это не дорого? — не подумав, ляпнул я.

— А у тебя есть выбор? Тогда не задёрживаю: забирай багаж и выметайся отсюда.

Я со вздохом рассчитался и попросил принести тазик с холодной водой и полотенце. Уже положив ладонь на перила, я кое-что сообразил.

— Комната одна?

— С двуспальной кроватью. Под вами не проломится, даже когда твоя подружка очнётся.

Я покраснел и молча обкостерил себя последними словами. Легенда внезапно перестала смотреться удачной. А ведь когда-нибудь Вероника придёт в чувство…

Очутившись в комнате, я потрогал лоб магички. Горячий, влажный. В идеале её надо бы раздеть и завернуть в одеяла, но я решил пропустить первый пункт. О том, чтобы раздевать обморочную девушку, не могло быть и речи. В дверь постучали: Беладар принёс таз. Я вытер лицо Вероники, положил свёрнутое полотенце ей на лоб и попробовал разбудить. Бесполезно. В отчаянии я затормошил её за плечи. С губ девушки сорвался тихий стон, и я запаниковал, отдёрнул руки и похлопал себя по щекам.

Со всей очевидностью я занимался полнейшей ерундой. Веронику недавно отхлестали плетью, затем она переломала себе дьявол знает сколько костей в битве и, наконец, искупалась в ледяной воде. От подобных испытаний сломался бы и взрослый мужчина. Тряпка на лице явно не спасёт её, а вот квалифицированный специалист сейчас бы очень пригодился. Нужно бежать разыскивать лекарей, пока вечер ещё не перетёк в ночь. Чтобы добиться сочувствия от человека, которого выдернули из объятий сна, требуется красноречие, а им я не обладал и в малейшей мере.