Правила волшебной кухни (СИ) - Сапфир Олег

— Я тоже так думал, — согласился Маринари и поднялся с пирса. — Я думал так, чисто для удовольствия сдачу с закупки просадить. Как у нас говорят «интерес почесать», и дальше по своим делам направиться. А оно вот как вышло. Говорят, гондолу выиграл.

— Sono cazzi amari, — экспрессивно сказала Джулия и прикрыла лицо ладонью…

Глаза боятся, а руки делают. Вечер пармезановых спагетти в «Марине» прошёл на ура. Сами спагетти, к слову, были сделаны здесь же, прямо в ресторане. Один из тех поваров, что привела на стажировку Джулия, предложил на скорую руку забодяжить пасту, ну а я не стал возражать. Я ведь не враг ни «хорошему», ни «лучшему».

Итого мне сегодня помогали аж семеро. Двоих я забраковал ещё до начала работы, двоих в процессе, а вот трое мне очень даже приглянулись в качестве работников. Во-первых, тётенька преклонных лет родом из Гаскони, которая каким-то чудом оказалась в Венеции, и встала на посуду. Эта милая морщинистая барышня разом лишила кухню чуть ли не половины проблем.

Во-вторых, тот парнишка, что вызвался делать домашнюю пасту — тоже молодец. Ну и наконец совсем сопливый поварёнок лет пятнадцати, в котором я рассмотрел будущего возможного профи. Знаний — ноль, зато стараний как у целой команды. Работоспособность есть, суеты нет, и руки из правильного места. Короче говоря, можно попытаться слепить человека.

Но обо всём этом я подумаю завтра, а сейчас — отдыхать.

Сейчас я стоял на своём балкончике, сверху вниз смотрел как расходятся последние гости и тайком от Джулии попивал кофе с молоком. Хотя она бы непременно назвала этот напиток «молоко с кофе».

До темноты ещё примерно час с небольшим, все рабочие моменты из головы я уже выкинул и теперь собирался разобраться с гондолой. Кое-как, при помощи наёмного профессионала я смог перегнать её к «водному» входу в «Марину». И то! Пришлось очень потрудиться, чтобы найти гондольера, согласного плыть в Дорсодуро. Да и заплатить порядочно.

Что до истории с выигрышем — она действительно странная. Я ведь ничего особенного не делал, и те ребята с напёрстками сами проиграли. Мне предложили угадать в каком из двадцати напёрстков находится скомканная бумажка и взяли за это какую-то смешную сумму, а я всего-навсего врубил предельную концентрацию. Напряг энергоканалы не сильнее, чем во время моей обычной смены на кухне.

Должна же была быть у ребят какая артефактная защита от подобных вмешательств, верно? Я уже готов был проиграть, но внезапно выбрал правильный вариант. И также внезапно, на скомканной бумажке было написано «гондола».

Само собой, первым же делом я попытался договориться и забрать денежный аналог своего приза, но ребята упёрлись. Сказали ещё так забавно, мол, мы, конечно, мошенники, но честные. В Венеции держат своё слово и всякое такое, а потому раз обещали гондолу, то отдадим именно гондолу.

— Всем спасибо за работу! — крикнул я, проходя через зал. — Красавчики! Жду завтра! — и выскочил на улицу.

Обошёл здание, облокотился на стену и начал разглядывать своё новое транспортное средство.

— Красивая, — вдруг раздался голос совсем неподалёку.

Обернувшись, я увидел дедка с тростью. И кажется, увидел я его не в первый раз. Точно-точно! Они с супругой захаживали ко мне буквально на днях, на завтрак.

— Красивая, — согласно кивнул я.

— Твоя?

— Моя.

— Какая скорость?

— Без понятия.

— А остойчивость?

— Аналогично.

— А на волнах как?

— Ещё не пробовал.

Почему-то вдруг захотелось сказать: «не битая, не крашенная», — однако я в этом был совершенно неуверен. Зато я был уверен в том, что дедулька оказался настоящим фанатом гондол. А потому после десятка таких же неловких реплик я попросил у него номер телефона и сказал, что если вдруг понадобится помощь, то я обязательно к нему обращусь.

Затем минут пятнадцать постоял, любуясь видами канала, послушал как звонит колокол Сан-Марко, и двинулся обратно в ресторан. К этому моменту все мои сотрудники уже разбежались. Ну а оно и понятно, ведь ребятам нужно было успеть домой до темноты.

И именно поэтому они не доделали кое-какую работу. Что-то не замыто, что-то не убрано, а что-то убрано неправильно. В любой другой ситуации я сделал бы всей смене выговор, однако в реалиях Дорсодуро это можно было только принять. От того, успеют ли мои повара добраться до дома вовремя, в прямом смысле слова зависела их жизнь.

А потому простительно. Ладно. Последнее усилие на сегодня и можно отправляться на боковую. Вдох-выдох, и энергия разлилась по моему телу. Движения стали быстрее и чётче, магия заструилась по венам и начал готовить кухню к окончательному закрытию.

Итого в ускорении я провёл два часа. Неплохо, особенно учитывая то, каким насыщенным оказался этот день. И вот за что я люблю свою профессию — совершенствование тела и магических способностей происходит именно во время работы. А без совершенствования никак. Пускай я никогда не собирался становиться бойцом и специально прокачиваться магически, в один прекрасный момент я осознал, что без этого мне не стать лучшим поваром. А лучшим стать надо.

Потому постепенно интегрировал техники и упражнения непосредственно в сам рабочий процесс. Жаль только, что не всегда удаётся встроить в работу медитацию. Сегодня вот, например, не получилось. И завтра скорее всего не получится. И послезавтра. Ведь работа в команде сама собой подразумевает, что мне больше нельзя отрешиться от всех и вся.

Поэтому медитацией отныне я буду заниматься в свободное время. Вот как сейчас, например. Усевшись в позу лотоса прямо посередь помытого зала «Марины», я закрыл глаза и приступил к практикам. На улице тем временем началось обычный для ночей в Дорсодуро шум.

Сегодня вместо стройки мимо моего ресторана как будто бы пробегало стадо мустангов. Причём либо стадо было бесконечным, либо же оно бегало вокруг «Марины». Шум продолжался пятнадцать минут, двадцать, тридцать.

Со временем топот копыт и яростное фырчание смазались и стали восприниматься мной как треск камина или шум дождя. Успокаивающе, короче говоря. Перебирая в голове всевозможные рецепты и раздумывая над тем, как их можно усовершенствовать, я заметил, что под аномальный топот медитируется как будто бы качественней и продуктивней.

— Ладно, — в какой-то момент открыл я глаза. — На сегодня достаточно.

С тем я погасил в зале свет, поднялся в свою комнату и лёг в постель. Сон не шёл. Но только не из-за каких-то тяжких раздумий, а просто потому, что мне было жарко. Открывать балкон — не лучшая затея. И потому я нашарил в углу переключатель, который открывал специальную заслонку для проветривания. Магическую и артефакторную, как и всё вокруг.

Затем в комнате стало посвежее и я наконец-то вырубился…

— Класс!

Осознанные сновидения! Обожаю! Одно время даже пытался научиться нарочно входить в это состояние. Да и сон меня, по ходу дела, ждёт весьма интересный.

Вокруг меня была та же самая площадь рядом с Палаццо, на которой сегодняшним днём я выиграл «испытание стихий». Те же самые столы, те же самые продукты, вот только из людей вокруг — никого. Ни зрителей, ни других поваров. И города за пределами площади тоже нет. Текстуры не просто не прогрузились, а как будто бы вообще не предусмотрены. Сплошная чернота.

— Здравствуй, Артур Маринари, — вдруг услышал я спокойный мужской голос. — Добро пожаловать на соревнование.

— О! — оживился я. — Прекрасно! Бред по мотивам дня. Что за соревнование?

— Соревнование с самим собой, в котором ставкой будет твоя жизнь, — сказал голос и инфернально расхохотался.

Я же в свою очередь ответил:

— Стоп-стоп-стоп! Сперва хочется узнать, что у вас тут можно выиграть.

— Собственную жизнь, — прошипел голос и снова был готов рассмеяться, но я перебил:

— Чушь. Моя жизнь ставка или приз? У вас, господин Голос, концепция не докручена и с логикой беда. Во-первых! А во-вторых, я никакой ставки не делал. Жизнь-то моя. Хочу ставлю, хочу нет.