Плохое настроение рассеивалось. Аниса действовала на меня лучше всех мозгоправов.
— Первое правило модной войны: если ты должна повернуться к врагу спиной, твоя спина должна быть безупречна, — Аниса проворно раздела манекен. — Посмотри, какой изящный вырез. Вроде как его и нет, но стоит потянуться за бокалом…
— Аниса! — воскликнула я. — Зима на дворе. Я в пальто буду гонки смотреть. Или ты у него тоже спину разрежешь?
— Впервые в главной ложе? — прищурилась консультант. — Не говори ничего, сама вижу. Она отапливается, и хотя открыта спереди, без окошек и всего такого, внутри тепло. Я уже разрабатывала наряды для знатных особ для гонок. Так вот, в этой ложе люди сидят без верхней одежды. Пальто мы тебе сконструировали, чтобы ты красиво в нем прошлась, а потом вышла на поклон со своим гонщиком.
Сколько я еще не знаю о красивой и богатой жизни. Ничего, мне и привыкать-то не требуется. А сейчас Аниса поможет сделать все, как надо.
— Говорят, на кубок сам король прибудет, — сообщила Аниса. — Но это не точно. Его величество обычно смотрит трансляции. Так что слух могли пустить просто для поднятия престижа гонок.
— Да куда там поднимать? — искренне удивилась я. — Весь город только об этом и говорит.
— Славы слишком много не бывает, — философски изрекла Аниса, — итак, давай облачаться. Если что не так, я сразу и поправлю.
Но костюм сидел на мне даже лучше, чем на деревянном манекене. Аниса даже в ладоши захлопала.
— Все же я — прекрасный специалист, — гордо сообщила она. — Одела тебя, как надо. Ну и фигурка у тебя ничего так. Подходящая под самые смелые задумки.
В дверь постучали.
— Лия! — услышала я голос Алека. — Открой на минутку.
— Ну что ж, — разрешила Аниса. — Ободри своего парня.
Алек был одет в уютный белый свитер крупной вязки с высокой горловиной и простые голубые брюки. Я же открыла ему при параде.
Глаза чемпиона открылись очень-очень широко, а нижняя челюсть слегка опустилась, когда он меня увидел.
— Тебе идет, — выдавил Алек, рассматривая костюм, который Аниса, помнится, называла «властным».
Действительно, он только на первый взгляд выглядел строгим и почти деловым, но каждое мое движение что-то да приоткрывало, при этом ни малейшего оттенка вульгарности в этом не было.
— Ты тоже отлично выглядишь, — сказала я искренне.
— В форму переоденусь уже на стадионе, — ответил Алек, продолжая зачарованно на меня смотреть.
— Желаю вам удачи, — вклинилась в разговор Аниса. — Я тоже поклонница гонок, увы, билеты разобрали так быстро, что на этот раз без зрелищ. Если чемпион меня не пригласит, конечно.
— Разумеется, — откликнулся Алек, не сводя с меня взгляда. — Протяните руку ладонью вверх.
Аниса бесстрашно подчинилась, вероятно, зная, в чем дело. Я же недоумевала.
Алек дыхнул на кольцо-печатку и приложил ее к ладони Анисы. Тут же на коже девушки засияла эмблема гонщика, маленький дракончик бодро замахал крылышками, будто вот-вот слетит с ладони.
— Покажете это на входе, — сказал Алек. — Вас проведут на лучшие места.
— Спасибо! — Аниса радостно подпрыгнула. — А теперь говорите, зачем вы там пришли, и оставьте нас заниматься женскими делами. Мне еще работать и работать над образом вашей невесты.
— А мне казалось, она уже идеальна, — заметил Алек. — Лия, я пришел сказать, что отбываю заранее на стадион, для подготовки. Тебе нужно там быть через три часа для предстартового интервью.
— Хорошо, — я слегка улыбнулась. — Удачи тебе.
— Потом пожелаешь, — ответил он. — Ну, до встречи!
Алек ушел, а мне отчего-то хотелось стоять и смотреть ему вслед, но Аниса прекратила это безобразие, чуть не прищемив мой нос дверью.
— У нас меньше трех часов! — воскликнула она. — За работу, леди Кайвен!
* * *
Аниса оказалась истинной волшебницей, она не только с силуэтником обращалась легко и просто, но и прекрасно владела искусством макияжа.
Спустя полтора часа в зеркале отражалась красивая светская дама, которую не стыдно было хоть сейчас опубликовать на обложке журнала. И это была я!
— Не вертись, Лия! — недовольно ворчала на меня Аниса. — Еще с прической надо закончить. Видишь, у тебя на висках какое пушистое безобразие! Не девушка, а мурсидский котенок!
И хотя я не видела того, о чем говорит консультант, покорилась ей безропотно.
На гонки мы с Анисой поехали вместе в мобиле Вальдранов с обходительным водителем.
Уже за два квартала до главного городского стадиона наблюдалось небывалое оживление. Все стоянки для мобилей и экипажей были забиты, а пешеходные дорожки заполнены людьми.
— Не волнуйтесь, леди Кайвен, — успокоил меня водитель, — у нас там спецстоянка. Главное — проехать к ней.
Это оказалось непростым делом. На подступах к стадиону, перекрытых охраной, уже была куча народу. Юноши и девушки с фигурками драконов на длинных палках, плакатами в поддержку любимых гонщиков, целые группы поклонников, скандирующих кричалки и речевки.
— Но ведь до соревнования еще два часа! — удивилась я.
— Они тут с утра стоят, — проинформировала меня Аниса, — кубок Крыльев — это событие, которого ждут весь год не только сами наездники, но и все королевство. Пятнадцать красавчиков на своих драконах, что может быть лучше?
Консультант вздохнула, заведя глаза под потолок мобиля и звеня монистами.
Торговцы сувенирами с эмблемами участников, фигурками драконов, открытками с автографами гонщиков не теряли времени. На площади у стадиона развернулась настоящая ярмарка. Так же повсюду виднелись ларечки с горячей кукурузой, бутербродами с колбасой и источающими сытный пар сардельками, поджаренными на гриле. Дразнящий запах ворвался в окна мобиля.
Все происходящее напоминало новогодние гуляния, словно праздник уже пришел в столицу раньше всех остальных городов.
— Так, девушки, приготовьтесь, нас сейчас немного будет трясти, — предупредил водитель. А потом резко повернул руль, крепко стиснув зубы.
Наш мобиль резко свернул на узкую мощеную дорожку, охраняемую мощными молодцами.
Водитель показал через стекло свой пропуск с гербом Вальдрана, парни кивнули, пропуская.
И началось невероятное. Баранка руля крутанулась с такой силой, будто водитель собирался ее оторвать. Мобиль накренился, а после и вовсе встал на два колеса. Аниса взвизгнула, съезжая на меня.
— Простите, леди, — сказал водитель сквозь зубы, — иначе мы не попадем на внутреннюю парковку.
Оставалось только подивиться необычайным умениям этого лихача. Перед нами открылись ворота, тоже узкие, мобиль проехал в них все так же на боку и только после этого встал на четыре колеса. Аниса снова взвизгнула и зазвенела, потому что тряхнуло нас основательно. К счастью, моя прическа была так закреплена, что ни один волосок не шевельнулся.
Скоро мы выехали во внутренний двор стадиона, где стояли мобили знатных особ и самих гонщиков.
Машина остановилась.
— Так, мне надо убедиться, что я не оставила здесь свои зубы, — слабым голосом сказала Аниса.
Водитель обеспокоенно на нее посмотрел и вывел из мобиля первой, я же выбралась сама, с наслаждением вдыхая зимний воздух.
— Это же леди Лия Кайвен! — услышала я тут же молодой мужской голос.
И ко мне подбежали трое журналистов. Я натянула припасенную улыбку.
— Прибыли поддержать жениха?
— Леди Кайвен, какой настрой у Алека? Расскажите, хорошо ли он спал перед этим кубком?
— Правда ли, что Алек представит новую модель шлема с Лучом Вальдрана?
— А вы слышали, что Лиго Братис пообещал нашинковать Алека Вальдрана вместе с его драконом прямо над стадионом?
Куча вопросов и ноль стеснения!
Я растерялась, не зная, с чего начать, меня облепили уже с десяток журналистов, подсовывая микрофоны прямо под нос, когда раздался спасительный голос:
— Господа, не пугайте мою милую невесту! На все ваши вопросы мы с удовольствием ответим, но вместе.
