Хроники новуса II (СИ) - Сторбаш Н.В.

— Брат Илдрос… Халдор Благочестивый правил полтора века назад.

— Хе-хе-хе, вот то-то и оно, — вновь рассмеялся старичок. — Скольких королей и магистров я пережил!

— Значит, ты самый мудрый в культе! — восхищенно выпалил я. — Обо всем знаешь, обо всем слышал…

Брату Илдросу мои слова явно пришлись по вкусу. Он, сморщив лицо до сплошных складочек, обнажил крепкие белые зубы в улыбке, да их было поменьше, чем у меня, но поболее, чем у того же Ломача.

— Верно говоришь, малец. Чего только я не видывал! Чего только не читывал! Все книги в либрокондиуме перечитал да не единожды.

— Поделись своей мудростью! Подскажи, как мне умаслить командора, чтобы утихомирить его гнев! Боюсь, он скоро еще чего-нибудь удумает.

Морщины старика расползлись в стороны и сложились в иной рисунок. Вот так у него выглядело недовольство!

— Ты, может, и добрый малец, к тому же из простых, я и сам — сын конюха, мой отец когда-то заправлял на конюшнях культа. Но я потому и дожил до преклонных лет, что никогда не пытался лезть к людям на верху культа. Хоть я и custos,но мало ли таких кустодес сгинуло? Нет, я хочу прожить остаток дней спокойно и мирно.

Я печально вздохнул. Ну, а чего я ждал? Что старик вступится за первого попавшегося мальчишку? А потом командор велит слугам не приносить ему еду, и бедный Илдрос помрет в своей келье от голода, даже колдовские силы ему не помогут.

— Благодарю, брат Илдрос. В другой раз я приду со свечой и…

В глубине комнаты что-то с грохотом упало.

— Долгоровы крысы… — выругался старик. — Снова появились. Две зимы было тихо, а теперь опять набежали.

— А верно ли, что это крысы?

— Да они! Мерзкие создания… Рвут листы и таскают себе на гнезда, сколько книг хороших попортили.

Я аж возрадовался.

— Брат Илдрос, а ведь я помогал крысолову и умею ловить крыс. Только… — и тут я вспомнил, что у меня совсем ничего нет: ни ловушек, ни опилок с зерном, ни обученных собак, — для этого дела нужно всякое, а где его достать?

— Клянусь древом Сфирры, кровавых зверей с хребта вывести легче, чем крыс из замка. Тот крысолов был хорошим, говорил тихо, работал молча, и собачки у него не тявкали почем зря. Скажи, что тебе надобно!

— Самое главное — ловушки, а для того нужен кузнец, чтобы выковать нужные штуки, потом овес, опилки, хорошо бы анисовое масло, с ним я вмиг всех крыс изловлю.

Старик отвернулся от меня к столу, пробормотал:

— Так-так-так… Кузнец, конюх, алхимик и стряпун.

Взял перо, ловко его очинил и скоро замельчил им по бумаге. Отлетел в сторону один лист, второй, третий, а после четвертого старик довольно отложил перо, выждал, пока чернила высохнут, и протянул листы мне.

— Вот, сходишь к тем, кого я назвал, передашь письма от меня и сам им объяснишь, что тебе надобно, чтобы всех крыс из либрокондиума повывести.

— А если они откажут?

— В письмах сказано, кто тебя послал. Но если кто не вспомнит брата Илдроса, пусть сходит к магистру, тот им пояснит. Заодно расскажешь потом, забыли обо мне в культе или нет. И не медли! Иначе крысы все книги порвут, долгоровы отродья.

— Сейчас же побегу! — радостно выпалил я. Почему-то грядущая охота на крыс радовала меня едва ли не больше, чем внезапное дружелюбие Фалдоса.

— Сейчас не надо. К кузнецу лучше поутру идти, пока горн не разгорелся, стряпун после ужина уходит из замка.

И то верно. А без ловушек от кузнеца мне ни анисовое масло, ни овес не нужны.

Я распрощался с братом Илдросом, спрятал письма и поспешил к себе в келью.

Глава 11

Утром я подскочил ни свет ни заря и снова поежился от воспоминаний. Сто пятьдесят лет жизни! Летающая при помощи спиритуса книга! И это custos. А на что способны тогда omniscientes? Сколько живут они? Что могут сотворить? Мне почему-то подумалось о летающем мече. Здорово же! Сражаешься с каким-нибудь врагом, машешь перед ним мечом, а потом — хоп, а сзади подлетает другой меч и срубает ему голову. Хотя кто в здравом уме будет враждовать со всеведущим?

Я выскочил во двор, поеживаясь от утреннего холодка, и сообразил, что не знаю, где тут кузнец. Когда мы бегали, я ни разу не слышал стука и звона. Потоптавшись на месте, я пошел к сторожевой башне, отыскал там караульных и спросил у них.

— А тебе для чего?

— Ну, чтобы выковать кое-что, — растерялся я. А для чего вообще кузнецы надобны?

— Гвозди, подковы, всякая всячина для дома — это кует обычный кузнец, такой есть в городе, за стенами, но первогодкам пока туда нельзя. А если нужно особое оружие, то нужно к нашему кузнецу, из культа, но тебе туда пока не по чину. Такое оружие можно лишь адептам, да и то не всем.

Я рассмеялся:

— Да мне не для себя. Велено письмо ему передать, а я еще не запомнил, где что.

Караульные растолковали, что алхимическая кузня находится внизу, под центральным крылом замка, я в том крыле бывал лишь единожды, когда клялся культу в верности. С опаской я прошел внутрь, отыскал лестницу, спустился и бродил по коридорам, пока не почуял запах дыма.

Кузня оказалась большой и странной, непохожей на обычную. Да, в дальнем углу из-за глиняной загороди виднелся уголь, вдоль одной стены в коробах лежат бурые, красные и другие куски не пойми чего, есть крытый очаг, из которого кирпичный раструб уходил куда-то в стену, есть несколько наковален, на гвоздях висят щипцы, молоты на любой вкус и под любую руку, другие непонятные железные штуковины. Но тут под самым потолком на полках стояли бутыли с письменами на боках, некоторые — с жидкими смесями, другие — с твердыми, в одной мне почудились ядра кровавых зверей, ничуть не меньше двух десятков.

Двое парней лет на пять-семь старше меня небрежно занимались розжигом огня в печи.

— Доброго утреца! — окликнул я их. — Это здесь кузнец?

— Здесь-здесь! — радушно отозвался один, но едва увидел меня, как посмурнел: — Чего тебе? Для новусов тут ничего нет.

— Письмо велено передать…

— Ну так давай, чего мнешься?

Я сомневался, что эти парни и есть кузнецы культа, но все же отдал им бумагу.

— Брат Илдрос? — наморщил лоб парень. — Кто это? И чего он взял, что может говорить кузнецу-сапиенсу, что делать?

— А что сделать-то надо? — спросил второй.

— Там сказано, что это разъяснит тот, кто принес письмо. Брат Илдрос, брат Илдрос…

— А разве это не старик из либрокондиума?

— Да быть того не может! Он разве еще не помер?

Я влез в их разговор:

— Жив. И он custos. Сказал, что если кузнец не вспомнит его, пусть сходит к магистру и узнает имена всех старших!

Парни переглянулись меж собой.

— Мастер скоро подойдет, но он страшно злится, когда видит в кузне чужих. Скажи, чего тебе надобно, посмотрим, возьмется он или нет.

Я растолковал им, что мне нужны ловушки для крыс, какие они должны быть и что требуется от кузнеца.

— Мастер за такое нас выгонит. Пойдет же любое железо? Тогда мы сами тебе и выкуем, что надо. Давай еще раз повторим, как оно будет выглядеть.

Мы обговорили заказ со всеми подробностями, и парни пообещали сделать всё, что нужно.

— Только до турнира мы никак не успеем, нынче полно работы привалило. Приходи дня через три после турнира.

Остальные письма я пока решил приберечь, будут ловушки, тогда можно просить остальное. Не хранить же опилки с овсом в своей келье, того гляди и у меня крысы появятся.

В оставшиеся до турнира дни я так и не сумел дойти до старика в либрокондиум: то конюшня, то караул, то отсыпался после караула, да и всё равно я пока ничем ему помочь не мог.

Когда настал день открытия турнира, мы, как всегда, пришли в оружейную. Брат Арнос уже нас ждал. Он сказал, чтобы мы встали в ряд, сам уставился на стену позади нас и равнодушным, почти безжизненным тоном сказал:

— Согласно устоявшейся традиции новусы первого года не участвуют в турнире, но в сей год магистр изволил пожелать продемонстрировать благородным зрителям, как юноши становятся сильнее под покровительством культа. Поэтому сегодня сразу после полудня пройдут бои меж новусами первого года, затем второго, третьего, а после меж собой сразятся самые сильные новусы различных культов.