Звезданутый Технарь 5 (СИ) - Герко Гизум

— Мири, мне срочно нужны огромные слепые зоны в их хваленых системах наведения! — заорал я, лихорадочно меняя тангаж, чтобы уйти от летящего кинетического снаряда размером с малый пассажирский челнок. — Взламывай их центральную сеть управления огнем! Убеди их радары, что мы безобидный кусок грязной ледяной кометы!

— Я похожа на дешевого ярмарочного фокусника, Роджер? — злобно огрызнулась ИИ, зажигая глаза чистым золотом вычислительной ярости. — У них стоит тройное квантовое шифрование армейского образца! Я швыряю в них каждую доступную логическую бомбу, но их киберзащита плотнее, чем грузовой люк параноидального контрабандиста! Просто продержи нас целыми еще десять несчастных секунд!

Огромный неповоротливый дредноут плавно довернул массивные башни главного калибра, наводя черные жерла прямо в наш абсолютный центр масс. Я с кристальной ясностью осознал непреложный факт: никакие сумасшедшие фигуры высшего пилотажа не спасут тонкую обшивку от прямого попадания такой чудовищной разрушительной мощи. Мышцы инстинктивно напряглись в ожидании фатального структурного коллапса, готовясь превратиться в расширяющееся облако перегретого газа.

Однако вместо липкой, парализующей паники мой загнанный разум внезапно затопило странное, невероятно глубокое умиротворение. Аура, прочно связанная с моей центральной нервной системой, излучала абсолютную, непоколебимую уверенность, молчаливо готовя собственный энергетический сюрприз для имперской стали. Древняя эфирная сущность наконец-то решила размять свои колоссальные энергетические мускулы.

Мягкое, медленно пульсирующее люминесцентное поле окутало потрепанный корпус «Странника» плотным многослойным коконом. Смертоносная энергия тяжелых крейсерских орудий безвредно растекалась по мерцающему эфирному барьеру, словно мелкий весенний дождь по лобовому стеклу новенького дорогого спидера. Законы термодинамики жалобно пискнули, поперхнулись сухой теорией и вышли покурить в сторонку. Старая обшивка корвета даже не вздрогнула от колоссального кинетического удара. Огромная масса бронебойных болванок и раскаленный ионизированный газ поглощались щитом без остатка. Внутренние переборки не получили ни единого градуса лишнего тепла. Мой сумасшедший кустарный узел из пережженной корабельной проводки и толстого слоя синей изоленты держал намертво, связывая грубый физический мир с чистым сияющим эфиром.

Ни единой царапины на краске.

Вместо липкой, парализующей мышцы паники мой загнанный разум внезапно затопило абсолютно чужеродное, бездонное спокойствие. Аура транслировала свои нечеловеческие эмоции прямо в мою центральную нервную систему через переплетенные кабельные магистрали бортовой сети. Древняя энергетическая сущность искренне забавлялась жалкими потугами приматов пробить ее совершенную защиту. Я физически ощущал ее ленивое, сытое удовлетворение. Эфирная медуза-симбионт расправила невидимые светящиеся щупальца, расслабленно купаясь в смертоносных лучах главного калибра флота Шкима. Монстр из Колыбели Эфира вел себя словно наглый дворовый кот, разомлевший на теплой батарее в суровую зимнюю стужу.

— Мы абсолютно бессмертны! — радостно завопила Мири прямо в левый аудиоканал моей потертой гарнитуры.

Голограмма напарницы материализовалась на приборной панели в откровенном костюме спортивной чирлидерши. Искусственный интеллект бешено размахивала сверкающими цифровыми помпонами, подпрыгивая в такт беззвучным разрывам снарядов за толстым бронестеклом. Золотые глаза искина горели фанатичным огнем чистой математической победы над подавляюще превосходящими силами противника. Она наслаждалась своим вычислительным превосходством.

— Капитан, параметры поглощения урона многократно превышают любые известные мне расчетные лимиты! — тараторила проекция, вываливая передо мной десятки сложных графиков изумрудного цвета. — Эта светящаяся дамочка в трюме жрет армейскую высокотемпературную плазму на завтрак и вежливо просит добавки! Локальные накопители заполнены на двести процентов! Мы теперь можем легко танцевать чечетку на минных полях Тортуги абсолютно безнаказанно, распевая похабные пиратские песни!

Я ошарашенно уставился на тактические мониторы, отказываясь верить собственным глазам. Показатели внешней композитной брони намертво застыли на стопроцентной отметке. Система нагло игнорировала непрерывный артиллерийский шторм, бушующий всего в паре метров от внешней обшивки. Ни одной прожженной дыры. Ни единой микротрещины в изношенном усталостном металле. Кустарный симбиоз живой первородной энергии, гнилых медных проводов и моего любимого клейкого адгезива превратил дешевое исследовательское корыто в непробиваемый монолитный дредноут. Маленький «Странник» переродился в абсолютного космического хищника. Эта машина могла спокойно пережить прямое попадание из орбитального планетарного орудия без потери герметичности кабины.

— Заряжаю плазменные резаки на полную мощность! — звонко скомандовала ИИ, хищно потирая виртуальные ладошки. Костюм чирлидерши мгновенно сменился на строгий парадный мундир артиллерийского офицера с гипертрофированными золотыми эполетами. — Сейчас мы наглядно покажем этим напыщенным любителям красивых парадов, как работает настоящая тотальная аннигиляция! Порвем их неповоротливый флагман на мелкие сувенирные брелоки!

— Отставить огонь, кусок агрессивного кода, — резко бросил я, перехватывая управление и намертво сжимая теплые рукояти штурвала.

Черные угловатые туши имперских крейсеров продолжали яростно изрыгать тонны раскаленной смерти в нашу сторону. Они неуклюже перестраивались в пространстве. Брали маленький корвет в классические фланговые клещи, методично заливая огнем каждый кубический метр вакуума. Я прекрасно видел через визоры суету мелких палубных штурмовиков вокруг гигантских махин.

Там сидели обычные напуганные парни. Вчерашние зеленые курсанты летной академии, такие же нищие мечтатели, каким я сам выпустился пару лет назад. Они слепо выполняли преступный приказ обезумевшего от безнаказанности советника. Грязная паранойя одного высокопоставленного штабного ублюдка совершенно не стоила жизней сотен простых работяг-пилотов. Шким просто зачищал свидетелей своего предательства руками ничего не подозревающих срочников. Рядовые бойцы честно отрабатывали свою скудную государственную зарплату, надеясь вернуться домой к семьям.

— Сними цифровые пальцы с гашеток, Мири. Никакой массовой бойни сегодня не предвидится.

— Капитан, ты случайно не ударился затылком о распределительный пульт при жестком выходе из варпа? — искренне возмутилась голограмма, уперев руки в бока и гневно раздувая ноздри. — Они буквально пытаются разложить нас на базовые субатомные частицы прямо сейчас! Базовые правила хорошего тона в глубоком космосе четко подразумевают максимально вежливый залп из всех бортовых стволов в ответ на такую агрессию!

— Это совершенно не их война, — процедил я сквозь стиснутые зубы, внимательно отслеживая яркие трассера тяжелых кинетических снарядов. — Простые пилоты не виноваты, что их продажный командир променял офицерскую честь на запретные технологии Древних. Если мы сейчас начнем радостно палить в ответ, сжигая их кабины, мы станем ровно такими же беспринципными мясниками. Я дипломированный инженер-мусорщик, а не серийный убийца на сдельной оплате.

Я скосил уставшие глаза на обзорный экран центрального отсека.

Кира неподвижно застыла посреди технической палубы, напоминая изящную статую древней богини, высеченную из цельного куска фиолетового мрамора. Синтетическая девушка закрыла глаза, полностью отдавшись мощному симбиотическому потоку. На ее длинной тонкой шее ритмично мерцала серебристая нейросеть, отзываясь на каждую внешнюю атаку по нашему щиту мягким, успокаивающим светом. Ее грудная клетка медленно, глубоко вздымалась. Эфирный барьер за толстым бронестеклом рубки идеально синхронизировался с ритмом ее механического дыхания. На каждый вдох невидимый кокон вспыхивал втрое ярче, жадно впитывая колоссальную разрушительную энергию вражеских попаданий. На каждый долгий выдох барьер плавно распределял поглощенную мощь прямиком по перегретым маршевым двигателям. Дочь Короля Пыли чувствовала присутствие Ауры так же кристально ясно, как я чувствовал мелкую отдачу штурвала. Два древних создания нашли идеальный язык общения без единого сказанного слова.