Ио – так звали илозанца, Сергей и девушка, Агата, оказавшись представителями Центра, второй час сидели на диванах в кают-компании и пили чай. Разговор был странный – о природе и о местном целебном воздухе, о том, что они совершенно случайно пролетали мимо и решили проверить, как идут дела у «Ладоги» лично, что отсутствие связи – действительно, дело их рук, но только в целях безопасности, ведь речь идёт о деньгах и очень больших!
– Поймите! – Сергей обращался к Соне, активно жестикулируя и посматривая на племянницу, – мы опасаемся Сопротивления! Вы же знаете, что мы и так лишаемся львиной доли доходов – а это рабочие места, налоги, наша с вами оплата за тяжелый и опасный труд! Поэтому и было принято решение провести инспекцию историко-археологических экспедиций. Ваша – третья, которую я посещаю в этом месяце. К сожалению, в предыдущих не было продвижений. Тем интереснее узнать, как у вас обстоят дела.
– Он мне крысу земную напоминает. – Шепнул Яр Марку. – Смотри, глаза так и бегают. Врёт, как воду пьёт.
– Почему врёт? – спросил Марк, – говорит вроде бы складно.
– Да ты глянь на его лицо! Там же всё написано!
Ио тихо мурлыкал, поглядывая на Яна. Тот, обнаружив к своему стыду, что его познания не дают возможности понять хоть что-то, что говорит гость, но иногда кивал, а, того, похоже, это устраивало.
– Это ты их позвал?! – схватив Яна за рукав и выждав удобный момент, прошипел Яр. – Ты же вроде бы не собирался?!
– Никого я не звал! – вырвал руку Ян. – Я сам понятия не имею, что они тут делают!
– Но ты думал об этом!
– Думать не значит позвать! Говорю же, это не моя инициатива. Я не причём тут, успокойся уже, на нас и так смотрят, чего мы шушукаемся!
Услышав шум, Сергей повернулся и посмотрел на парней, приподняв бровь, и Ян протянул ему тарелку с печеньем:
– Вот, угощайтесь!
Сергей взял одно и благодарно кивнул парню.
– Ну так как? Обрадуете меня? Как продвигаются исследования? – задал, наконец, самый важный вопрос Сергей.
– Ну как сказать, – потянул Марк, – смотря, что вам приносит радость.
– Конечно то, для чего мы все тут собрались!
Всё почему-то при этих словах посмотрели на Яна. Молчание затягивалось.
– О, эта ваша излишняя скромность! – Сергей хлопнул в ладоши и, откинувшись на мягкую спинку дивана, в очередной раз окинул беглым взглядом экипаж, про себя отметив, насколько внимательно Агата вслушивается в разговор, – понимаю, вы не хотите пока делиться находкой, но уверяю вас, это вы совершенно напрасно! Как я уже сказал, мы на планете одни, и, признаюсь, мы немного наблюдали накануне за вашей кипучей деятельностью! Конечно, с вашими отчётами я тоже познакомлюсь, но немного попозже. Они же в наличии и в порядке? О, Софья Викторовна, я и не сомневался в вас и вашей компетентности! А сейчас хотел бы непосредственно взглянуть на сам объект!
– Разумеется, – кисло кивнул Марк. – Не сомневайтесь, увиденное вам понравится. Перспективы открываются самые невероятные!
Ян поймал на себе внимательный взгляд гостьи. Агата, специалист по геологии – так она была представлена Сергеем. Находясь в некой прострации после небольшого конфуза, Ян не сразу вспомнил её – это ведь именно она чуть ли не дралась с ним на Земле из-за сумки, которая сейчас к тому же висела на спинке его стула – сумка идеально подходила для того, чтобы таскать на раскоп мини-дроны. И сейчас, грязная и пыльная, приковывала сердитый взгляд девушки. Ян повёл плечом, стараясь загородить её от карающего взора, но ремешок той соскользнул и она с грохотом упала на пол, рассыпав при этом своё содержимое – два грязных куска породы и один сломанный дрон.
– Ну что же, тем больше мне не терпится увидеть всё лично!
Гости встали и направились к выходу. Софья Викторовна молча последовала за ними. Марк и Лия, переглянулись и, не сговариваясь, пошли в сторону рубки.
– Этот илозанец, – задумчиво сказал Яр, – он не показался тебе странным? Зачем он тут? И почему этот Ио прилетел вместе с инспектором? Что-то я не слышал, что их раса ранее занималась проверкой артефактов на месте. Да и Центр старается свести к минимуму сотрудничество с ними в последние время. Ну я так думал. Или всё-таки они подозревают, что этот город построили его предки? Какой – то сакральный смысл? Прародина илозанцев? Священная планета – проматерь?
Яну, которому был адресован этот вопрос, странным казалось абсолютно все, а илозанца так близко он вообще видел впервые в жизни, было нечего ответить дельного, и он пожал плечами:
– Не знаю. Я раньше с ними так тесно никогда не взаимодействовал. Наверное, случилось что-то важное, что он прибыл сюда.
– Кажется, я даже знаю, что случилось. – Яр кивнул за иллюминатор, – Похоже, наша находка вызвала неподдельный интерес. Но если ты о ней не сообщал, то каким же образом всё стало известно?
– Видимо, дело не только в наших находках. Или вообще не в них. Это то, о чём знает Соня. И Марк. Обратил внимание, как он был спокоен? – Ян проследил за взглядом друга и поднялся с дивана, – он взял себя в руки, как только понял, откуда прибыли гости. Он прямо выдохнул. Похоже, они не настроены враждебно друг к другу. Наверное, нам следует сегодня поговорить с Соней об этой ситуации.
– Думаешь, они чего-то бояться?
