– Мне кажется, что да. И это ка-то связано с этим местом.
Город вызвал у гостей огромный интерес. Они лазили по лабиринтам его улиц, делали замеры, тщательно изучали весь тот огромный информационный массив, который команда умудрилась собрать до их прилёта. Сергей был в восторге. Ио всё время ходил за ним, поуркивая. Пожалуй, настоящей страстью его стали «медузы» – Ио тянул к ним свои щупальца, они садились на него и вибрировали. Так продолжалось довольно долго и на это скоро все перестали обращать внимание, хотя Яну казалось странным, что вместо того, чтобы помогать Сергею и Агате, инопланетный гость развлекается тем, что часами трогает и перекладывает «медуз». Пожалуй, такой же интерес вызвали у него ямы с пищеварительным ферментом и фиолетовая трава, но в меньшей степени, а вот на деревья он вообще не обратил внимания. Было заметно, что Ио очень любил своими щупальцами касаться всего – мебели, обшивки корабля, людей. Пожалуй, только Яр избежал этой участи – когда Ио потянулся к нему, тот отпрыгнул, как от чумы, и скрылся в санитарной комнате, которую Ио предпочитал обходить по широкой дуге. Что касается Агаты, то она, активировав три робота-помощника и взяв альпинистское снаряжение, молча удалились довольно далеко от места стоянки звездолётов – работать предпочитала одна. Иногда девушка выходила на связь и присылала сообщения, что у нее всё в порядке.
Ян хотел было помочь ей и извиниться за происшествие с сумкой, но он так торопился, что наступил на одну из многочисленных «медуз», перемещавшуюся практически по земле. Та, испугавшись, выстрелила в человека белой субстанцией, мгновенно твердеющей и становившейся синей на воздухе, попав парню на правую половину лица, включая глаз.
– Великий космос, да что такое происходит?! – Ян схватился за пораженную часть тела, но было уже поздно – жидкость мгновенно затвердела на коже, превращаясь в маску и вызывая при этом вдобавок ещё и сильный отёк, – ну почему мне так не везёт?
– Дай посмотрю! – подошел к нему Яр и принялся внимательно разглядывать пораженное место, – кожу вроде не разъело, это местная аллергия.
– Жжется! И начинает страшно чесаться! Вот именно в такой момент, ни раньше, ни позже!
– Не три, хуже будет!
– И что теперь делать? Мне так ходить?! Это гадость твердая и я не могу её содрать! Посмотри, на кого я теперь только похож!
– Ты на бетмэна похож.
– Не прикалывайся, мне же больно! Сделай что-нибудь!
– Мне подуть, может?!
Яр сбегал за «аптечкой», но вернулся ни с чем:
– Там одна капсула осталась, – сказал он, с упрёком покосившись на Лию, – я решил оставить её на всякий случай. Думаю, мы тут своими силами попробуем справиться.
– Конечно, конечно! – Лия поспешно вскочила и, кинув виноватый взгляд на Яра, – бросилась на помощь Яну, – я помогу, мы вместе сейчас её снимем, ты иди, отдыхай пока!
Пришлось Яну с помощью Лии около часа отламывать маску маленькими кусочками. Особенно тяжело отчищались волосы – Ян уже думал их отстричь, когда Яр предложил воспользоваться феном и попробовать нагреть. Дело пошло лучше и Ян, слегка посиневший, наконец-то освободился.
– Ну и гадость! – сказала Лия, отбрасывая последние куски твердой субстанции, – хоть молотком колоти! Почему нас не предупредили?
– Потому что она не несет угрозы жизни, – сказал Яр, помогая Яну убрать остатки в мусорное ведро, – вот и не предупредили. К тому же ты видела, что это была защитная реакция, и если бы Ян на неё не наступил – ничего бы не произошло. А так животное напугалось и ответило на агрессию. Это же не яд, не кислота какая-нибудь.
– Ну да, а если бы жидкость попала внутрь организма? Если бы он её вдохнул?
– Думаю, она никак бы не подействовала. Это как кусок мела съесть или гипса. Видишь, крошится? И отек с лица начинает спадать. Оказывает местное раздражающее действие и всё. Так что не сильно, наверное, оно у тебя и чесалось.
Действительно, под синюшним следом неизвестного красителя лицо Яна было ещё красным, как от ожога, но опухоль проходила, да и чувствовал парень себя теперь гораздо лучше.
– Как зрение? – спросила Лия, – глаз хорошо видит? Не пострадал?
– Не, всё нормально. Самолюбие моё пострадало, – ответил он сердито, – а в остальном всё хорошо.
Терзаемый смутной догадкой, Ян поднял небольшой кусок твердой массы, завалившейся за диван, некоторое время держал его на ладони, задумчиво рассматривая, затем бросил его в стакан с водою. Тот мгновенно растворился, тихо зашипев, окрасив при этом жидкость в синий цвет. Ребята, почувствовав себя одураченными коварной чуждой инопланетной природой, только переглянулись.
<p align="center">
Водопад
Ян вытер пот со лба тыльной стороной ладони и с шумом высыпал вымытые осколки из металлического тазика на расстеленную простынь – сушиться. Лия начищала каменную загогулину зубной щеткой и с тоской кидала унылые взгляды в сторону корабля. Наконец, она отложила щетку в сторону и прямо посмотрела на Яна.
– Вообще это не входит в мои обязанности. Почему я должна работать в камералке?!
– А что поделать, – ответил Ян, – вон их сколько, этих вещественных источников! – он кивнул на кучу, высившуюся у входа в палатку, – даже если по одному образцу брать, гора получается. А нам ведь нужно подробную презентацию сваять, показать всего да побольше.
– И зачем нам это надо?
