Звезданутый Технарь (СИ) - Герко Гизум

— Ой-ей… — только и смог выдавить я.

— «Ой-ей», это очень содержательный аналитический термин, Роджер, — съязвила Мири. Ее голограмма теперь мерцала тревожным индиго, а на визоре моего шлема одна за другой всплывали иконки новых целей. — Полиция сжимает кольцо вокруг магнитного пояса астероидов. Если они пустят активный импульс сканера на полную мощность, наша маскировка под «летающий утюг» лопнет, как мыльный пузырь в вакууме. Нас зажали, как первокурсников на экзамене по термодинамике.

— У меня очень нехорошее предчувствие, — пробормотал я, вспоминая классику.

— Роджер, твое предчувствие опаздывает, — отрезала Мири. — Хватит цитировать древние голофильмы, лучше посмотри на сектор семь-сорок. Там происходит что-то интересное, что не вписывается в протоколы тотальной блокировки.

Я прищурился, глядя на мерцающую точку, которая медленно отделялась от основной массы мусора. Это был не патрульный катер и не пиратский рейдер. Огромный, неуклюжий силуэт мусоровоза-утилизатора класса «Колосс» величественно выплывал из-за массивного астероида, направляясь прямиком к полицейскому кордону. Этот гигант, казалось, состоял исключительно из ржавчины, заплаток и чистого упрямства конструкторов, но полицейские корветы послушно расступались перед его массивной тушей. «Пожиратель Миров» — так гласила надпись на его борту, выполненная облупившейся краской.

— Глянь, его вообще не досматривают! — я указал пальцем в экран.

— Конечно, не досматривают, — Мири вывела краткую справку. — Утилизаторы этого класса обладают дипломатическим иммунитетом «второй категории». Если полиция начнет копаться в их трюмах, им придется потратить месяц на дезинфекцию и заполнение отчетов о токсичных отходах. Офицеры слишком ленивы для этого дерьма. Есть идея, которую я назвала операцией «Грязная панда». Мы прикрепимся к его брюху, прямо между основными соплами маршевых двигателей.

— Панда? Почему панда? — я недоуменно почесал затылок под шлемом.

— Потому что панды милые, ленивые и любят ковыряться в мусоре, как ты, Роджер. А «грязная», потому что мы буквально обмажемся его выхлопом. Посмотри на чертежи этого левиафана. У него под брюхом есть технологическая ниша для сброса шлака, которая сейчас пуста.

Мири загрузила схему «Колосса» на экран, и мой мозг едва не взорвался от обилия деталей. Нам нужно было не просто подлететь, а идеально синхронизировать частоту наших магнитных компенсаторов с вибрацией его циклопических реакторов. Малейшая ошибка в расчетах — и резонанс превратит «Лишней Процент» в груду спрессованного металлолома быстрее, чем я успею сказать «мама». А магнитный сепаратор мусоровоза довершит дело, упаковав нас в аккуратный кубик для переработки.

— Рискованно. Но сидеть здесь, еще рискованнее.

— Именно. Поэтому хватай свой любимый мультитул и готовься к инженерному мазохизму. Нам нужно обмануть сенсоры гиганта, чтобы он не опознал нас как «инородный объект» и не включил систему очистки.

Я нырнул под панель управления, где в свете налобного фонарика весело искрили внутренности нашего катера. Чтобы нас не заметили, требовалось полностью отключить основной транспондер и запитать навигационные огни от резервного контура, создавая иллюзию «мертвого» куска обшивки. Мои пальцы в перчатках лихорадочно выкручивали фиксирующие болты ионных форсунок, настраивая их на сверхмалую тягу. Каждое движение должно было быть выверенным, как у сапера на минном поле, ведь я работал с топливной магистралью под давлением.

— Так, теперь используем наш секретный ингредиент, — я достал рулон синей изоленты.

— Роджер, ты серьезно собираешься лепить программный патч на физическую шину? — Мири зависла над моей рукой.

— Это не просто патч, это святой Грааль механика! Синяя изолента изолирует помехи от магнитного поля «Колосса». Я шунтирую линию лимитатора безопасности через этот резистор, и вуаля, наши движки теперь могут работать на частоте пять герц. Ни один радар не отличит этот звук от скрипа старой обшивки утилизатора. Это тебе не на «Соколе» летать, тут смекалка нужна, а не запчасти с Кореллии.

— Твоя смекалка иногда пугает меня больше, чем перспектива распада на атомы.

Само собой, мои действия с изолентой никак бы не спасли от обнаружения, но я просто хотел закончить с консолью и закрепить все оставшиеся болтаться без надзора провода. Я закончил со скруткой и закрепил ее плотным слоем ленты, чувствуя себя гордым творцом технического хаоса. Мири в это время загружала в систему управления катером модифицированный протокол, который должен был подавлять наше тепловое излучение. Мы превращались в цифрового призрака, в тень, которая должна была скользнуть под самое брюхо механического чудовища. План был безумным, дерзким и пах насквозь жженой проводкой, но другого пути на свободу у нас просто не существовало.

— Ты только представь, какой там запах, — Мири картинно прикрыла нос рукой.

— Мусор ко мусору, Мири. К тому же, это идеально подходит моему стилю вождения, как ты сама говоришь. Вонь отходов, лучший дезодорант для тех, кто не хочет попасться копам.

— Остроумно. Я уже рассчитала вектор перехвата с точностью до миллиметра. Нам нужно выйти на дистанцию захвата в тот момент, когда «Колосс» будет проходить мимо ближайшего патрульного катера. Шансы на успех, примерно один к миллиону. Если хочешь, я могу расписать вероятность каждого этапа операции детально.

— Никогда не называй мне цифры! Просто скажи, когда жать на газ.

— Поняла, капитан Хан Соло на минималках. Жди моего сигнала через три… две… одну…

Я плавно перевел маневровые двигатели в бесшумный режим, чувствуя, как катер отозвался едва заметной дрожью. Мы медленно выскользнули из тени нашего астероида, стараясь не выдавать своего присутствия ни одним лишним фотоном. Огромная туша «Пожирателя Миров» нависла над нами, как грозовая туча, заслоняя звезды и превращая космос в бесконечную стену из ржавого металла. Впереди маячили огни полицейского кордона, и я видел, как патрульные дроны снуют вокруг, проверяя каждый подозрительный объект.

— Целься в слепую зону плазменного выхлопа, — прошептала Мири.

— Вижу. Главное, чтобы нас не поджарило раньше времени.

Это была опасная игра в прятки, где ставкой была наша жизнь, а декорациями — бесконечная пустота. Мы скользили в потоке ионного ветра, который вырывался из дюз утилизатора, используя его как тепловой щит. Каждую секунду я ожидал, что на экране вспыхнет сигнал тревоги или полицейский корвет развернет свои орудия в нашу сторону.

Глава 15

Пожиратель на привязи

Я прибавил газу, и «Лишней Процент» отозвался надсадным воем, от которого у меня на затылке заныли старые шрамы. Впереди, заслоняя собой половину обитаемой вселенной, медленно ворочался «Пожиратель Миров». Эта штука была настолько огромной и уродливой, что казалась ожившим кошмаром инженера-недоучки, решившего собрать «Звезду Смерти» из обломков старых стиральных машин и консервных банок. Ржавые борта гиганта были испещрены кратерами, заплатками и какими-то непонятными наростами, которые в моем воображении выглядели как опухоли на теле металлического левиафана. Над кормой утилизатора дрожало марево ионного выхлопа — наша единственная надежда проскочить мимо копов, не превратившись в груду межзвездного конфетти.

— Роджер, мы входим в зону ионного следа, — голос Мири прозвучал подозрительно спокойно, что обычно означало скорый и неизбежный апокалипсис. — Турбулентность сейчас будет такая, что твои завтраки могут совершить несанкционированный выход в открытое пространство. Приготовься, мы заходим с подветренной стороны этой ржавой баржи.

— Спокойно, крошка, — я вцепился в штурвал так, что костяшки побелели. — Включаем режим невидимости! Ну, знаешь, как в тех старых фильмах, где герои просто закрывают глаза и надеются, что их не заметят.

— Боюсь, имперские радары не обладают таким уровнем эмпатии, Роджер.

Я направил катер в самое пекло — в густое, светящееся облако плазмы, извергаемое дюзами гиганта. Корабль содрогнулся всем корпусом, и я почувствовал, как зубы начинают вибрировать в такт работе маршевых двигателей утилизатора. Видимость мгновенно упала до нуля, сменившись безумной пляской оранжевых и синих сполохов за бронестеклом кабины. Это было похоже на попытку проехать на велосипеде сквозь работающий авиационный двигатель, при этом пытаясь насвистывать имперский марш. Мы были песчинкой в урагане, но именно эта песчинка должна была стать самой незаметной деталью в этом секторе космоса.