— Так вот, — продолжил он, — я тогда подумал: «Какой забавный человечек с отпечатком древних в ДНК… С ней скучно не будет».
Я снова фыркнула, но тут же прикусила губу.
— Я, знаешь ли, не молод… — его голос стал тише, наполняясь тяжестью веков.
— Прости, вырвалось… — еле сдерживая хохот промямлила я.
— Я старше всего, что ты видишь. Старше всего, что ты видела. Старше всего, о чём ты читала… Я старше Элиона. Я создал Элиона… — он сделал паузу, видя мой очередной смешок. — Ну, не конкретно его и не конкретно я. Но мы любили забавляться с материей. Я и моя сестра… Мы были богами для богов.
— И хватит уже ржать! — рявкнул он. — Ведёшь себя как идиотка. Я тебе тут суть мироздания пытаюсь донести!
— Прости-прости! — я подняла руки в защитном жесте. — И что случилось? Почему перестали? Где твоя сестра?
— Теперь град из вопросов…… Фэйла, ты иногда меня убиваешь…
Он вздохнул, и в этом вздохе прозвучала тысячелетняя усталость.
— Мне надоело быть богом. Решил, что пора стать тараканом одного недалёкого переводчика.
— Эй! Не обзывайся!
— Это был комплимент. А сестра… — его голос дрогнул. — Она продолжила эксперименты. Связалась с этими твоими вейланами ничтожными. Мало того что угробили свою цивилизацию, так ещё и наследили по всей вселенной. — Он кивнул в мою сторону.
— Но они же исчезли, запирая облако?!
— Ага. Ну да, ну да…
Его глаза потемнели, отражая давнюю боль.
— Моя сестрёнка вобрала в себя все их разработки. Вековые потоки коллективного сознания. Все знания мира… Она хотела стать вместилищем всего, что можно знать. Но знание — как огонь: согревает, если умеешь с ним обращаться. А если нет — сжигает дотла. — он усмехнулся горько. — Мало ей было — и так знала больше, чем можно даже представить. Они вместе хотели достичь сверхсознания… Но просто заврались. Не потянули ношу. Не смогли удержать.
Он сделал паузу, глядя куда-то сквозь меня.
— Она его создала - Облако. Мегаэксперимент галактического масштаба пошёл не по плану. И тогда всё полетело в чёрную дыру… Оно поглотило их цивилизацию. Точнее, облако и состоит из цивилизации вейланов. А сестра… сестра… Она, испугавшись, запечатала своё творение в сознании самого сильного вейлана. А сейчас эти непутёвые норелиты вскрыли его гробницу… И на тебе — получи галактика повторное пришествие!
Я сидела с отвисшей челюстью, пытаясь уложить в голове эту космическую сагу.
— Облако уничтожает всё на своём пути, забирая разум всех живых существ, носящих ДНК вейланов… Ну и ты, как положено главному герою истории… Последняя из них…Правда с бонусом в виде человечности…По этому и не засыпаешь в облаке, слишком ты почти человек.
Он посмотрел на меня с непривычной нежностью.
— Но, Фэй… Моя сестра там, в этом хаосе. И руководит им… И это… Это семейное дело. Так что сейчас ты постоишь тихонько в сторонке, как и все, а я всё улажу.
Я открывала и закрывала рот, не произнося ни звука.
— Ой, ну не веди себя ещё более странно, чем обычно. Я только начал привыкать…
— Я не… У меня просто это всё не впихивается в черепную коробку…
— Не удивлён. Фэйла, посмотри на меня. Запомни!
Ты никогда не была одна. Я всегда был рядом, приглядывал…
И я не был один. Я был тебе нужен. А я так давно перестал быть нужным, что почти забыл, кто я. Забыл, ЧТО я!
— А можно глупый вопрос? Только не шути сейчас, что не бывает умных вопросов, особенно у меня…
— И не собирался.
— В хрониках на старой Земле… Упоминались тараканы. Ну, как насекомые… Ты выглядишь… Ну… Эм… Как они… А не как сверхсущество.
Он расхохотался — громко, искренне.
— Ха-ха-ха! Ну я их создал по образу и подобию… Думаешь, откуда на Земле все эти религии? Люди просто очень недалёкий вид… Всегда считали себя хозяевами планеты.
Фэй, но люди, пусть и недалёкие создания, обладают одной очень интересной чертой, которая мне всегда в вас нравилась и которую я уважал. Вы прёте напролом. Очень упрямые. И если решили достичь цели… Вы достигаете. И ещё на подходе к ней , придумываете себе следующую. Да, конечно, иногда эти цели так себе… Например, изобрести… — он задумался, подбирая пример, — вечный двигатель или машину времени. Но иногда получается что-то стоящее.
— Это ты о кофемашине? — не удержалась я.
Глаза Гагарина вспыхнули — не нужно было других подтверждений.
— Ладно, хватит болтовни. Иди к своему рогатому, упрямый человечек. Живите долго и счастливо.
— А ты? — спросила я, чувствуя, как сжимается сердце.
— А я разберусь с сестрёнкой. Прикончу её питомца. И Фэй, я не прощаюсь.
Я говорю: «До встречи». Иди.
Я встала, осторожно погладила пальцем его глянцевые крылья, щёлкнула антенкой.
— Спасибо… Поклянись, что мы встретимся! И по-настоящему, а не как я недавно клялась Корву…
— Ты за кого меня принимаешь?! Я — Т-А-Р-А-К-А-Н! МЫ НЕ ВРЁМ!!!
— Гагарин, я люблю тебя.
— И я тебя, козявочка. И это имя, что ты дала, мне нравится больше всех прочих, что я носил. Оно… ВЫДАЮЩЕЕСЯ!
Я вышла из двери, оглядываясь по сторонам.
— Ну и куда идти?.. — прошептала я.
И только подумала об этом, как впереди увидела тело Корва.
И тут облако стало трансформироваться. Оно корёжилось, словно ткань, которую рвут на части: то сжималось в плотный клубок тьмы, то вспыхивало алыми прожилками, то растягивалось в бесконечную паутину. Звуки — как стон умирающего гиганта. А потом — с громким „ХЛОП!“ — схлопнулось в точку и исчезло. Вместе с жилым модулем… Вместе с Гагариным.
Корв открыл глаза и посмотрел на меня.
— Ты кто такая, поглоти тебя бездна?
«Я помню»
Храм дышал тишиной — густой, почти осязаемой. Мои шаги разбивали её, как камешки гладь воды. Остальные шли бесшумно, похоже их тела научились не отбрасывать тени. За мной следили — я чувствовала это кожей. Янтарные глаза Вейры, настороженные взгляды экипажа… Все смотрели так, как если бы пытались вспомнить, кто я, но память ускользала, как песок сквозь пальцы.
Внутри было сумрачно. Лучи света, пробивавшиеся сквозь трещины в стенах, рисовали на полу странные символы — древний шифр, который никто уже не мог прочесть. Люди вокруг оживлённо переговаривались, смеялись, обнимались. Но стоило прислушаться…
— Ты помнишь, как мы сюда попали? — спросил кто-то.
— Нет, но мне снилось… — ответил другой.
— А я видел такой яркий свет… — вставил третий.
Пустые обрывки снов. Ни слова о главном.
Я стояла в центре зала, и тяжесть этого знания давила сильнее гравитации. Они смотрели на меня — и не видели. В их взглядах не было узнавания, только вежливое любопытство, как к случайному гостю на семейном празднике.
Особенно Корв.
Его глаза — те самые янтарные озёра, где я когда-то тонула от нежности, — теперь были холодными. Он стоял рядом с Вейрой, её рука лежала на его предплечье, а его пальцы слегка сжимали её пальцы. Спокойствие. Уверенность. Связь, которую не нужно объяснять.
«Они вместе», — подумала я, и эта мысль ударила больнее, чем удар в солнечное сплетение.
Осколки прошлого
Я рассказала всё, что посчитала нужным. Про Лабиринт, где каждое воспоминание — это нож, режущий по живому. Про зеркало, в котором я увидела не себя, а тысячи чужих жизней. Про выбор, который сделала, не зная, что он станет моим проклятием. Про Облако, исчезнувшее без следа.
Говорила спокойно, почти равнодушно. Не пыталась никого убедить. Не искала сочувствия. Но и не скрывала — ни боли, ни тоски, ни той глупой надежды, что всё ещё теплилась где-то в глубине.
Потом пошла к «Белой Тени».
Элион молчал.
Не отвечал.
