— Спасибо.
Я вошла.
И сразу поняла: это вовсе не скромный одиночный номер. Это был люкс на местный манер.
Комната была просторной, с высоким потолком и двумя окнами, закрытыми плотными шторами из тяжёлой ткани. Вдоль одной стены — большой резной шкаф, темное дерево блестело от полировки.
Напротив него стоял высокий комод с массивными ручками. Между ними — зеркало в полный рост, в резной деревянной раме. Я видела своё отражение и чуть не отвернулась — усталое, чужое лицо, растрёпанные волосы. И на шее, как я и думала уже проступали синяки от пальцев.
В центре комнаты возвышалась кровать с четырьмя столбиками и тяжелым балдахином. Рядом — небольшой столик, на котором стоял кувшин с водой и пустой бокал.
В комнате пахло лавандой и деревом.
Этот номер явно не был тем, что я просила. Но… спорить не было сил. Всё, чего я хотела сейчас — это упасть лицом в подушку и не вставать до следующего дня. А еще помыться.
— Прошу, почистите мою одежду к утру и разбудите меня в семь часов утра.
— Конечно, леди. Всё будет готово и сделано.
— Благодарю.
Тот слегка поклонился и удалился.
Присаживаясь на край кровати, я была поражена тем, как меня здесь встретили, и тем, как люди реагируют на фамилию моего мужа. Видимо, он не просто лорд… и не просто дракон.
Я сняла одежду, приняла душ. Надела чистый халат.
Вскоре в комнату заглянула молодая девушка-служанка. С тихим почтительным «разрешите» она забрала мою одежду, аккуратно сложив всё в корзину. А другая девушка принесла чай и кусок пирога.
О еде я вообще не думала. Мне бы уснуть. Но с удивительным удовольствием всё съела и допила чай.
А потом мне показалось, что я только уснула — и тут же меня разбудили.
Я еле-еле собрала себя с кровати, открыла дверь и поблагодарила рыжеволосого паренька со сложенными в стопку моими вещами. Завтрак попросила принести в номер — пока приводила себя в порядок.
А когда закончила — вышла в общий холл, а потом и на улицу.
У первого прохожего спросила, где находится станция отправления в другие города и где можно купить карту.
Я быстро нашла лавку с канцелярией и картами.
— У вас есть карта… нашей Империи? — спросила я, подходя к прилавку.
Продавец, пожилой мужчина с круглыми очками, молча кивнул и выложил передо мной аккуратно свернутый пергамент. Развернув его, я увидела тонкие линии дорог, реки, перевалы и — жирное, тревожное пятно. Разлом. Помня название этого города, я быстро отыскала его и удивилась насколько близко находится этот… Гризрог к нему.
Купив карту и спрятав её в сумку, я пошла пешком к станции. Город потихоньку просыпался. Улицы становились оживлённее, где-то уже гремели повозки, открывались магазинчики и лавки.
Наконец добралась до станции — просторное здание с высокой аркой, закопчёнными витражами и несколькими стойками. Я встала в стороне и достала карту, раскрыв её. Затем подошла к доске расписаний.
Рейсы шли в разные концы Империи — на запад, север, юг...
Я сверяла направления с отметками на карте и снова вернулась взглядом к пятну Разлома.
«Туда — никогда», — подумала я, проводя пальцем по краю карты.
Лучшим решением было выбрать город как можно дальше отсюда.
По обозначениям и краткому описанию на обороте я поняла, что в Империи есть целый студенческий городок с одной большой Академией Магии. Справедливо рассудив, что там должно быть безопасно — ведь там учатся дети, а это будущее Империи, — я решила: нужно ехать туда.
К тому же… какие у меня варианты? Незаконченная земная магистратура по направлению «Информационные системы и технологии». Тут даже о таком странном сочетании слов не слышали, как и о техническом прогрессе.
Я тяжело вздохнула. Все мои почти пять лет обучения — коту под хвост.
Да и я точно понимала: деньги рано или поздно закончатся. Куда мне идти? Нужно местное образование, чтобы устроиться на хорошо оплачиваемую работу.
А пока буду крутиться, как могу. Подрабатывать официанткой, как делала это в своём мире, когда ещё училась на бакалавра.
Кроме того, не помешает узнать, есть ли у меня магия.
Вдруг она у меня — какая-нибудь уникальная? Попаданка я или кто?
Хотя тут всё и идёт не по сюжетам моих любимых книг, так что может быть всякое. Но должно же мне хоть в чём-то повезти?
Но главное — чтобы в академии не было вступительных экзаменов. Пусть меня, как в Гарри Поттере, распределит волшебная шляпа.
Я приняла решение. Подальше от Разлома, подальше от Дарклэя и от всего, что я пережила.
Я купила билет в Маузрог.
Глава 18
Маузрог — город знаний, как значилось на карте. Целый студенческий центр Империи, куда съезжались наследники домов, маги, учёные, изобретатели. Если где и можно было затеряться — то там.
Если где и можно было начать всё с чистого листа — так только там.
Билет хрустнул в пальцах. Я держала его крепко, как пропуск в другую жизнь. В ту, где я снова могла бы быть собой. Не Беатрис. Не леди.
Найти свое место в этом магическом мире, так не похожем на мой родной мир.
Огорчало только, что мой омнибус, как тут назывались автобусы, отправлялся на рассвете. А значит… нужно было где-то снова переночевать. Но с другой стороны, я могла бы что-то успеть прикупить из вещей. Потому что меня буквально вытолкали из дома в одних трусах.
Не знаю, что бы я делала, если бы и денег в сумке не оказалось.
Возвращаться в прежнюю гостиницу я не собиралась. Решила найти другое место. И вскоре такая обнаружилась неподалёку от вокзала. Невысокая гостиница с красивым, но не вычурным фасадом и цветами в горшках на подоконниках. Всё выглядело аккуратно.
Я вошла в холл. Подошла к стойке администратора.
— Добрый день. Будьте добры мне недорогую комнату на одного человека до завтрашнего утра.
— Конечно, госпожа, — девушка в белой рубашке принялась листать толстую книжку. А потом потянулась за брелком и добавила, — Мне нужны будут ваши документы.
— Конечно.
Я подала документы. Но как только девушка взглянула на имя в бумагах — всё повторилось.
В голосе зазвучало ненужное уважение, и она начала предлагать номер с удобствами, улучшенный. Скрипнула зубами. Платить за местный «люкс» не хотелось. Носить фамилию мужа выходило дорого. Но это ведь не навсегда. Скоро Дарклэй со мной разведется и тогда… тогда я попрошу сменить ее мне.
Как только я спросила о цене за номер, девушка тут же заверила, что все будет записано на счет лорда Тарвийского.
А потом она лично меня проводила до лучшего номера гостиницы и распахнула дверь.
Конечно, этот «люкс» был не такой дорогой, как в той гостинице в городе, где я скрывалась ночью. Тут не было винтажной мебели он был значительно меньше, но… всё равно это была полноценная комната с ванной, зеркалом в полный рост, широким окном и мягкой постелью.
А я бы и на койко-место согласилась.
Девушка оставила меня одну. А я поймала себя на мысли, что теперь мне стало ещё страшнее.
Кто же он, мой муж, раз его фамилию знают все?
Оставлять мне тут было нечего. Ведь из вещей на мне была только небольшая сумка. Потому вскоре я снова спустилась вниз и вышла на улицу.
Я решила не терять времени даром и пройтись по рынку. Всё-таки ехать далеко, почти пять дней пути. А у меня — ни нормальной смены одежды, ни припасов. Только те брюки и рубашка, в которых я и была одета.
На углу я остановила женщину с корзинкой в руках.
— Извините, не подскажете, как пройти на рынок?
— Конечно, милая. Вон туда, по главной улице до фонтана с грифоном, потом направо. Не пропустите — там всегда шумно, — она улыбнулась и пошла дальше.
Рынок оказался именно таким, как она и сказала — шумным, пёстрым, живым. Торговцы зазывали, витрины ломились от товаров. Я нашла лавку с одеждой — ткань вроде бы простая, но аккуратная, добротная. Купила два комплекта: лёгкое серо-голубое платье и тёмную тунику с мягкими брюками, нижнее белье.
