— Давайте я сначала покажу вам дом, а потом вы примете решение.
Когда мы вошли внутрь, все мои сомнения рассеялись.
Дом был не то чтобы большой, но невероятно уютный. Мы сразу попали в просторную гостиную: небольшой журнальный столик, аккуратный диванчик, одно кресло и даже маленький камин — настоящий!
Боже мой, я всегда мечтала о камине. В своём мире это казалось несбыточной роскошью, а здесь моя маленькая мечта становилась реальностью. Это наполнило меня неожиданной радостью.
Повернув направо, хозяйка показала мне кухню — тоже небольшую, но светлую и аккуратную. Я тут же подумала, что обязательно повешу лёгкий белый тюль. Кухонный гарнитур был выполнен из массива белого дерева. На небольшом столике на двоих стоял горшок с цветком.
На второй этаж я отправилась одна. Там находились спальня, маленький кабинет для учёбы, душевая и туалет.
Как же здесь было хорошо!
Я не просто спустилась по лестнице — я почти парила от восторга. Точно знала: я хочу жить именно здесь.
Вильям и хозяйка о чём-то разговаривали, пока та уже готовила договор. Когда я услышала сумму, вписанную в документ, у меня не осталось ни малейших сомнений.
Год проживания в этом доме обходился всего в пару золотых.
Я даже не могла поверить. Моё последнее приобретение — комплект одежды — обошлось почти в ползолотого, а тут — дом, и такой уютный, да еще и на год, в таком удобном месте!
Я мысленно пересчитала содержимое своего кошелька и поняла, что смогу прожить спокойно ещё несколько лет, не нуждаясь ни в чём.
Конечно, я не собиралась тратить деньги на рестораны и таверны. Готовить буду сама. Так выйдет дешевле. А тот мешочек с монетами, что остался у меня, с лихвой покроет все нужды сейчас.
Настроение улучшилось.
Я потратила немного времени, чтобы внимательно прочитать договор, вписала туда свое имя. Вильям в этот момент как раз вышел во двор, оставив мою сумку.
Передав бумаги женщине, я услышала её сдержанный, почти непринуждённый вопрос:
— А кем вы приходитесь лорду Тарвийскому?
— Разве это имеет значение? — я натянуто улыбнулась.
— Нет, конечно. Простите мне мое любопытство.
— Всё в порядке.
Она прокашлялась, поставила размашистую подпись. Я сделала то же самое. Затем сразу расплатилась за весь год и, на всякий случай, попросила:
— Не распространяйтесь, пожалуйста.
— Конечно. Я всё понимаю, — серьёзно кивнула она.
В этот момент Вильям вернулся в дом и с сияющей улыбкой сообщил, что на участке, позади дома, имеется ещё одна прелесть — маленькая уютная веранда с парой кресел и столиком.
Господи, для меня это вообще был какой-то рай.
Неужели мне в этом мире наконец-то улыбнулась удача? Или… мне её принёс этот вихрастый рыжеволосый парень с янтарными глазами?
Я улыбнулась ему в ответ. Вскоре Вильям попрощался, пообещав, что мы ещё встретимся — завтра, если я не против, он мог бы показать мне саму Академию.
Учебный год уже заканчивался, и поступить я смогу только на следующий, но никто не мешал мне заранее ознакомиться с факультетами, выбрать направление и за лето подтянуть всё, что нужно для поступления.
Этот план мне очень понравился. Я решила его придерживаться.
Когда Вильям ушёл, я осталась одна. Закрыла за ним дверь, огляделась — и, наконец, почувствовала себя хозяйкой.
Потом я отправилась в ванную, приняла душ, переоделась. А затем решила сходить в торговый ряд — купить немного продуктов и, если повезёт, присмотреть что-то из одежды.
Разумеется, все деньги с собой я брать не стала — побоялась. Спрятала большую часть в укромное место в доме, а с собой взяла лишь пару золотых, которые собиралась разменять.
На себя я надела лёгкое тёмно-синее платье чуть ниже колена — больше похожее на сарафан, но с длинными рукавами-фонариками и высокими манжетами. Оно мне очень шло и было удобным. К платью я подобрала простые балетки, убрала волосы в хвост и, вдохнув полной грудью, вышла на улицу.
Вильям и правда приносил удачу. Так я думала…
Глава 22
— Как она? — без предисловий спросил я, продолжая наблюдать за студентами, снующими по двору Академии.
Услышал за спиной скрип стула.
— Я бы сказал, что… леди Тарвийская ведёт себя не совсем так, как я на то рассчитывал, — отозвался Вильям.
— О чём ты?
— Ну, мне матушка немного рассказала… о ней. Она… как бы это правильно выразиться… — парень замялся. — Охарактеризовала её как…
Я усмехнулся:
— Можешь называть вещи своими именами.
— Как вздорную, взбалмошную, весьма нахальную и не слишком воспитанную особу…
— Продолжай.
Я развернулся к Вильяму лицом, опёрся на край подоконника, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на парня.
— Мне показалось, будто то описание… вообще не про неё. Она была вежлива, аккуратна в словах. Даже показалась немного отстранённой. Крайне недоверчива.
— О чём вы говорили?
— Ну, это и было удивительно. Она ехала в Маузрог с желанием поступить в Академию.
— Поступить в Академию? — переспросил я, удивлённо.
— Да. Но насколько я знаю, у леди было образование. Зачем ей вновь куда-то поступать? Хотя леди обычно шли в Академию, чтобы удачно выйти замуж… а вы почти в разводе.
Я вскинул бровь. Вильям покраснел.
— Ну, как бы вот, лорд-ректор. Я даже подумал, что она просто решила найти себе… эм… выгодную партию.
— И?
— Странностей было много, — наконец признался он. — Её поведение вообще не вписывалось в мою картину мира… в понимание молодых женщин.
Вильям почесал затылок, замялся, а затем с лёгкой растерянностью продолжил:
— Она так интересовалась Маузрогом, что я даже подумал… будто она здесь и вправду ни разу не была. Сложно в это поверить, когда вы — лорд-ректор. В итоге я поддержал ее игру. Только вот чем больше общался с леди Беатрис, тем больше понимал, что весь ее интерес и не игра вовсе, —продолжил Вильям, — я рассказал ей о городе, о местах, где любят бывать студенты. Не спускал с неё глаз, как вы и просили. Привёл её в тот самый дом, где можно было снять жильё.
— Хорошо, — значит не я один заметил странности. — Что дальше?
— Мы договорились сегодня встретиться. Я хотел показать ей саму Академию.
— Фамилию она тебе называла?
— Нет. Только имя.
Я кивнул:
— Думаю, что учиться в Академии под настоящей фамилией она не захочет. А других документов у неё нет… Что ж, значит, придётся подготовить новые, — задумался я, а потом продолжил. — Имей в виду… Беатрис нужно оградить от общения с другими.
— Я понял, лорд-ректор. Но я не заметил за ней ни слежки, ни кого-то подозрительного.
— Это не значит, что её не было, Вильям. Ты как будущий воин должен это понимать.
— Конечно… Только знаете, что ещё?
— Что?
— Как бы это сказать… Ее магическое образование… Леди Беатрис спрашивала меня о самых базовых вещах. О таких, о которых у нас даже ребёнок знает.
— Вот как… Интересно.
— Да, и я даже смею предположить, что её магическое образование имеет очень низкий уровень.
— Говори прямо. Ты думаешь, она не сможет поступить в Академию?
— Простите, лорд-ректор… но я уверен: нет, не сможет. Я не стал её расстраивать, не стал упоминать о вступительных экзаменах — лишь рассказал, что первым этапом будет проверка уровня магии.
— И что? О нём она тоже спрашивала?
— Об уровне — спрашивала. Но о том, что в ней есть магия не сомневалась.
— Я понял тебя. Не оставляй её одну. Не позволяй ни с кем говорить. Приказ остаётся в силе.
— Вы знаете, она ещё собиралась найти себе подработку. Спрашивала меня о вакансиях… подавальщицы. В таверне.
— Подавальщицей?! — я с трудом сдержал раздражение. — Только этого ещё не хватало.
— Как раз в «Подкову» собиралась… В ту, где мы любим зависать… точнее, проводить время с друзьями.
— Я переговорю с хозяином. Вакансий там не будет. Как и в ближайших тавернах.
