Системный Кузнец. Трилогия (СИ) - Мечников Ярослав

Когда Марта увидела мужа, который сквозь боль и усталость всё‑таки сумел улыбнуться своим, женщина с криком бросилась к мужчине. Дети тут же облепили его с разных сторон. На меня уже никто не обращал внимания, да и не нужно было – душу грела картина воссоединения. Пока семья была занята встречей, я тихо отошёл и побрёл в дом.

Меня всё ещё ждал труп огромного жука, заливший внутренностями земляной пол – следы прошлой битвы. Опустился на табурет – ноги гудели от усталости. Дверь закрывать не стал – запах существ, въевшийся, казалось, в самые лёгкие, стал раздражать ещё сильнее.

Посидев немного, не выдержал – подошёл к падальщику, схватил за скользкие ножки и с рывком выволок на заснеженную улицу. Маслянистая полоса протянулась по всему дому.

Брик… Мальчишка… Моя кузня… Всё ведь только‑только начало налаживаться. Что за беспощадная жизнь?

Я опустошён – боль, страх и радость от спасения Свена ушли на задний план. Даже хрупкая надежда исчезла – внутри стало пусто, словно все чувства отключились разом.

Смотрел на разорённую деревню. Слышал отдалённые стенания, крики, испуганные шёпоты и просто стоял. В голове не было ни одной мысли – ничего. Захотелось просто рухнуть в снег и уснуть, но заставил направиться в кузню.

Продираясь сквозь апатию, разжёг горн. Просто сидел на табурете у раскалённых углей и дышал пламенем. Ци сама, без всяких стоек и техник, начала наполнять меня – сама стекала внутрь, принося свой огненный покой.

Удивительно, даже в таком состоянии, полном безразличия ко всему, Огненная Ци наполняла силой, приносила иррациональную уверенность в завтрашнем дне, в том, что несмотря ни на какие преграды, смогу через всё пройти.

Это даже заставило саркастически усмехнуться – пока одни мёрзнут на улицах, не зная, как быть дальше, я сижу и упиваюсь силой, но такова Ци – ей безразлично до человеческого горя – она просто выбрала меня как свою обитель, и я собирался использовать её до последней капли.

– Кай, сын Арвальда?

Холодный баритон раздался за спиной. Я вздрогнул, но оборачиваться не стал – знал, кто это – капитан Родерик.

Зачем тот пожаловал? Ещё полчаса назад вопрос заставил бы паниковать, но сейчас, когда сила тёплыми волнами растекалась по телу, а «внутренний горн» снова был полон, я не чувствовал страха – только спокойствие вечно горящего огня, и ещё тлеющий гнев на этого человека на барона, на них всех. Если бы прислали гарнизон на передовую, всё было бы иначе.

– Да, – ответил сухо, не поворачиваясь.

– С тобой говорит капитан «Каменных Грифонов» – кулак барона. Встань и повернись.

Слова прозвучали жёстко, не допуская неподчинения.

Вздохнул. Медленно поднялся и развернулся, глядя из‑под спутанных и липких от крови и грязи волос. Наверное, и вправду выглядел как маленький бес из преисподней.

Мужчина свысока оглядел меня.

Тут пронзила мысль – хоть Финн и отвёл удар, сказав, что это он был с Кианом, но ведь Ориан‑то знает, алхимик видел меня и наверняка уже донёс. Если вообще способен был говорить…

Несмотря на мысли, чувствовал странный покой – готовность принять судьбу, какой бы она ни была.

– Наслышан, парень, – сказал капитан спокойно, без всякой интонации.

«Значит, всё знает». Но в словах не было прямой угрозы.

Я молчал.

Мужчина медленно пошёл в мою сторону и остановился рядом с наковальней.

– Значит, это ты – подмастерье Гуннара, – Родерик говорил так, словно не задавал вопрос, а зачитывал досье – интонации ровные, речь поставленная. – Затею устроил – оружие сковал. Мои люди говорят, что добротное.

Я кивнул – говорить не хотелось, но отреагировать как‑то нужно. Наверное…

– Твой мастер… – продолжил мужчина с явным пренебрежением, – … справляется не так хорошо, как того требует оружейная мастерская Чёрного Замка. Раз уж у тебя имеются подобные таланты… – Посмотрел на меня прямо. – Именем барона фон Штейна, тебе приказано собирать пожитки и инструмент. Сегодня же ты отправишься в столицу провинции вместе с конвоем. Возражения не принимаются.

Капитан кивнул, как бы спрашивая: «Всё ли ясно?».

«Значит, ни слова про Ци – Ориан не проговорился?». Слова Родерика легли на ту почву, которая в глубине души уже желала покинуть деревню. Уехать, как бы ни было тяжело покидать дом… не мой дом, а Кая. Единственное, что беспокоило – как будет житься там, в логове змей? Но этот вопрос, пожалуй, оставлю на потом – сейчас созрели другие, что не давали покоя.

Мужчина уже начал разворачиваться, чтобы уйти, как я его остановил.

– Почему вы так сделали?

Капитан замер.

– Почему использовали это… заклятье… здесь? А не там, в пещерах, откуда лезут твари? Зачем все эти жертвы⁈

Говорил на удивление жёстко, сам не до конца осознавая, что за такое обращение к «Каменному Грифону» могут быть плачевные последствия, но вопрос разъедал изнутри.

Мужчина очень медленно развернулся – кованая броня тихо звякнула, а полы тяжёлого плаща прочертили по земляному полу дугу. Родерик посмотрел на меня как на насекомое под сапогом и долго молчал, а я смотрел на него исподлобья.

– Это, мальчик, не твоего ума дело, – произнёс тот холодно. – Помысли, прежде чем говорить, а не то можешь очень быстро лишиться языка.

Глаза капитана в полумраке сверкнули как два осколка льда. Он долго молчал и я тоже.

– Ладно, – сказал мужчина снисходительно, будто делая одолжение. – Если ты послужишь барону и провинции, ты заслужишь право знать ответ. И так и быть – один‑единственный раз отвечу на такую дерзость. Впредь, если нужно спросить, обращайся: «Господин капитан». – Родерик сделал паузу, а затем произнёс медленнее, почти распевая каждый звук: – .. гос‑по‑дин ка‑пи‑тан. Ты меня понял, щенок?

Злорадная улыбка коснулась его губ. Солдат ждал.

– Да, – сухо ответил я.

Желваки на его скулах дёрнулись, но мужчина моментально снова сделал лицо расслабленным.

– В горах и в пещерах концентрация Ци слишком высока – заклятье бы просто не подействовало. Твари питаются силой оттуда, а здесь они отрезаны от источника и уязвимы.

Родерик слегка склонил голову, как хищная птица.

– Ещё вопросы?

Я опустил взгляд и задумался – что‑то не сходилось. Почему они тогда так яростно кричали, чтобы отворили врата, если знали, что вся деревня спит? Хотя… может, уже услышали визги тварей, ведь мы с Кианом их уничтожали? А может, слышали голоса уже проснувшихся людей.

Поднял взгляд и отрицательно мотнул головой.

– Тогда собирайся – телега подъедет к закату. Сложишь весь свой скарб и мы отправляемся.

С этими словами мужик резко развернулся – тяжёлый плащ, метнувшись в воздухе, хлестнул по наковальне, и капитан вышел из кузни, чеканя шаг, будто шёл по плацу, а не по грязному снегу.

А я остался один в согреваемой горном кузне, осознавая, что впереди – неотвратимые перемены.

Я покидаю Вересковый Оплот.

От автора:

Возродившийся в теле бастарда древний воин наследует усадьбу у Пограничья. Хитрые соседи, магия, древние механизмы и немного строительства: https://author.today/reader/471130

Глава 23

Стоял у колодца, держа в руках полное ведро ледяной воды, абсолютно голый. Тут и там ходили люди, доносились приглушённые голоса, стоял отвратительный смрад разорённой деревни. А я просто смотрел в серое небо, ощущая на коже прохладу северного воздуха.

Поднял высоко над собой ведро, которое теперь казалось лёгким как пушинка, и опрокинул на себя.

Ледяная влага обрушилась, но я не ощутил никакого дискомфорта – просто вода, даже показалась немного тёплой. Как только жидкость коснулась кожи, от тела пошёл густой пар. Раздалось отчётливое шипение, будто воду вылили на раскалённую плиту – меня окутало облако пара.

Всё это почему‑то не вызывало ни удивления, ни восхищения, лишь отстранённую данность. Теперь это – моя реальность. Даже не думал о том, что меня кто‑то может увидеть – весь хаос и смерти наложили на меня проклятие безразличия ко всему.