Тьма. Том 8 (СИ) - Сухов Лео

Я помолчал, скрипя зубами и мысленно примеряя этот маршрут к карте.

Хворостово? До него, даже по прямой, три дня пути минимум. Ещё и по местному бездорожью… С нашим подбитым транспортом. И с ранеными… Скажем честно, тяжёлые не переживут. Остальные, кто как…

— Федь, понимаю, отчего ты молчишь. Но мы с Арсением тоже идём туда. Хворостово — единственная точка поблизости, где есть хорошие мастерские и можно починить грузовики! — снова заговорила Саша. — Сейчас все отряды сначала будут приходить в себя, а потом выдвинутся туда, чтобы чинить машины. На всём этом можно потерять несколько недель. Так что… Вам кровь из носу надо попасть туда раньше, чем подтянутся основные силы.

— Раненые не выдержат трёх дней тряски по бездорожью… — озвучил свои мысли я, глядя на кузов одного из грузовиков, ставшего у нас чем-то вроде медицинской части.

— Не беспокойся. Считай, вопрос с ранеными вот-вот будет решён! — голос Александры в кои-то веки показался мне уставшим.

Похоже, она много с кем успела переговорить, выторговывая нам лучшие условия.

— За вами по тому же пути, но отставая на полдня, а теперь и больше, следует обоз Тылового Приказа с лекарем. Этот лекарь очень опытный, сможет вернуть в строй всех, даже тяжёлых. Я связалась с начальником обоза и приказала ускориться, чтобы остановились и помогли вам. Вам же надо будет сопроводить их до Хворостово.

— Уверена? Они согласились и подтвердили это? — уточнил я, боясь ликовать раньше времени.

— Фёдор, я договорилась, и они обещали. Доберутся до вас завтра в первой половине дня. Сейчас тоже зализывают раны после нападения. Как только сможете, вместе с ними выдвигайтесь в Хворостово. Не задерживайтесь. Лучше долечить раны в Хворостово, пока вам будут технику чинить, чем ютиться под стенами. Оно же не резиновое, в конце концов.

Когда наш разговор закончился, я задумался. Ещё минуту назад мы с Михаилом обсуждали ситуацию, и по всему выходило, что кроме как отходить — вариантов нет. Хотя, конечно, нам обоим это очень не нравилось. А сейчас двум нашим отрядам предстояло прорываться вперёд.

С другой стороны, от Хворостово была наезженная дорога, и шла она до следующей условно безопасной точки. Если ехать большим отрядом, имелись шансы этот участок преодолеть быстро. И тогда мы бы достигли первой точки развёртывания сил.

Стоило оно того? Если бы я просто хотел разбогатеть в Серых землях — однозначно нет. Но у меня было другое задание. А значит, придётся убеждать Михаила, что стоит рискнуть. У него-то грузовиков на ходу больше, чем у нас.

День тянулся медленно и нервно. Ожидание новой атаки висело в воздухе, смешиваясь с запахом гари, металла и едкого дыма жаровен. Но атаки не последовало. Лес вокруг замер в неестественно-зловещем молчании.

Единственным, что её нарушило, стал проезжавший мимо отряд. Небольшая колонна, возглавлял которую гусеничный грузовик, торивший дорогу. Проезжая мимо, они даже не замедлились. Похоже, взаимопомощь во время чистки и вправду была не в чести. Хотя это глубоко неправильно, конечно. Всё-таки одно дело делаем, могли бы и помочь.

А ближе к вечеру с одним из грузовиков Дутного случилось чудо, которого мы уже и не ждали. Ребятам, которые весь день реанимировали технику, удалось кое-как залатать раздробленный мост. Теперь грузовик отчаянно скрипел и постукивал на ходу, но всё-таки двигался.

Что касается нашего отряда, то и тут был прогресс. Удалось привести в чувство грузовик, где ехали мы с Авелиной и охраной, а также ещё пару машин. Правда, своим ходом они еле двигались: пришлось бы их, в любом случае, тащить на буксире. Зато не волоком.

Под вечер по главной, ещё не совсем разбитой дороге, с грохотом, слышным за километр, промчалась ещё одна колонна. Три гусеничных броневика, похожие на железных черепах, с закреплёнными на башнях тяжёлыми пулемётами.

Они пролетели мимо в облаках снега. И, снова меня удивив, тоже не стали снижать скорость. Лишь промелькнул мимо бинокль головы отряда. Рыча моторами, колонна покатила дальше, вглубь Серых земель, оставляя развороченную гусеницами колею.

Но их появление, как и обрывки радиопереговоров, которые к вечеру стали разборчивее, складывались в интересную картину. Потери в живой силе у большинства отрядов оказались не катастрофическими. Звери выбивали, в основном, технику: колёса, моторы, ходовую. Чаще всего в эфире звучали сообщения о невозможности продолжить движение с прежней скоростью.

В итоге, наступление застопорилось, захлебнувшись грудами металлолома, который жалко было здесь бросать.

И наш сектор, судя по всему, оказался местом, где зверьё сконцентрировало свои лучшие, прости Господи, силы и нанесло самый мощный удар.

А ведь если бы я хотел замедлить армию, не ввязываясь в генеральное сражение — поступил бы точно так же. Выбивай технику и связь. Вешай на плечи врага его же раненых. Пусть противник вязнет в снегу, пусть рушится вся его логистика. Хотя какая в этом хаосе логистика… Одно название.

Последнее я даже пробурчал вслух. И Михаил Дутный, чистивший свой пистолет, сидя поодаль на ящике из-под патронов, мрачно хмыкнул. А затем, вторя моим мыслям, неспешно проговорил:

— Я вот думаю, это у меня такое невезение… Или кто-то умный зверьём управлял? В этой вылазке всё будто нарочно через задницу. Если мы отсюда выберемся живыми, для меня она всё равно окажется одной сплошной потерей. И в людях, и деньгах. И ладно деньги, Бог с ними! Но люди… Их-то мне не вернуть. А даже если князь выплатит таким, как я, невезучим, воспомоществование… Семьям убитых-то всё равно надо платить. И новых бойцов нанимать. И технику восстанавливать…

Я кивнул, понимая его лучше, чем он мог предположить. Для него это была прибыльная вылазка, которая провалилась. А у меня на кону стояло гораздо больше.

Ночь опустилась на лагерь, и эта ночь вновь была тревожной. Вокруг опять было тихо. Слишком тихо, чтобы быть правдой. Лишь треск костров, да дыхание спящих людей. Ну и редкие шаги дозорных.

Ещё и воздух был непривычно тёплым и влажным. Всего-то градусов пятнадцать ниже нуля. Пахло прелой хвоей и дымом костров. И этой ночью, впервые за много дней, не случилось серьёзных заморозков. Снег ещё днём начал подтаивать под мартовским солнцем, а ночью в воздухе повис первый туман. А значит, чтобы добраться до точки 101, нужно было поторопиться.

И это было не единственное, о чём я думал, пытаясь заснуть и вглядываясь в тьму за пределами костров. В голову, навязчиво и неотвратимо, лезла очень упорная мысль.

О том, что это не мы отбились, а кто-то, сидящий в глубине Серых земель, провёл разведку боем. Оценил нашу силу, снаряжение, тактические приёмы, вооружение, реакцию…

И теперь наблюдает за нами, выжидая удобный момент.

Глава 6

Из эфира Серых земель:

[Помехи]

Богатых…

[Помехи]

Хворо…

[Помехи]…

Возьмём…

[Помехи]

…ец связи!

Следующий день начался всё с того же изматывающего ожидания. И ближе к полудню на дороге, или том, что её здесь заменяло, вновь показалась снежная пыль. А вскоре из-за поворота выкатила небольшая, но внушительная колонна: два грузовика, похожих на наши, и, главное, громадный вездеход, напоминающий стального динозавра.

Его широкие гусеницы с лёгкостью разминали вновь подмёрзшую колею. А на крыше красовалось пулемётное гнездо, внушающее оптимизм и уважение.

Колонна остановилась у нашего периметра. Из кабины вездехода выскочил мужчина с тёмным обветренным лицом, одетый в практичную полевую форму.

— Иван Семёнов, начальник четвёртого обоза Тылового Приказа! — представился он, оценивающим взглядом окидывая наш укреплённый лагерь. — Получили приказ оказать содействие. У вас тут, я смотрю, жарко было, вашблагородия?..

Почему-то все при этом посмотрели на меня. Пришлось брать на себя роль и рассказчика, и радушного хозяина.