Водный барон. Том 3 (СИ) - Лобачев Александр

— Видел, — кивнул Иван Васильевич. — Он опускал руку в воду. Несколько раз. Чувствовал течение, возмущения. Использовал воду как… инструмент.

Главный Мастер снова посмотрел на меня:

— У тебя кровь из носа.

Я провёл рукой по лицу. Пальцы стали красными.

— Перегрузка, — сказал я хрипло. — Пройдёт.

Главный Мастер молчал. Потом медленно кивнул:

— Практика сдана. — Он сделал паузу. — Это было… удивительно.

Дьяк стоял в стороне. Лицо его было белым. Он проиграл снова. И он это знал.

Старший Наставник бормотал себе под нос то ли молитву, то ли проклятие.

Я вылез из лодки, покачнулся. Кузьма подбежал, поддержал меня под руку:

— Ты в порядке?

— Да, — я вытер кровь рукавом. — Просто устал. Дай воды.

Кто-то принёс ковш. Я выпил залпом. Потом ещё один. Голова прояснилась. Боль отступила — не ушла, но стала терпимой.

Главный Мастер уже шёл обратно к зданию:

— Десять минут перерыва. Потом — следующая задача. Заречный, приходи в зал, когда будешь готов.

Я кивнул.

Толпа студентов расходилась, обсуждая увиденное. Гавриил подошёл, усмехнулся:

— Чёртов фокусник! Ты их всех обставил. Красиво!

— Это не фокус, — ответил я устало. — Это работа.

— Ты хорошо сделал свою работу, — кивнул Гавриил. — Уважаю.

Я сел на край причала, опустил ноги в воду. Кузьма сел рядом.

— Ты использовал Дар, — сказал он тихо. — Я видел. Ты опускал руку. Чувствовал вешки.

— Да.

— А цена?

— Приемлемая, — я посмотрел на свои руки. Они дрожали — слегка, но заметно. — Голова болит. Кровь из носа. Но это терпимо. Главное — я прошёл.

Кузьма кивнул:

— Две части из трёх. Осталась последняя.

— Осталась, — согласился я. — И это самая лёгкая часть. Для меня.

Я встал, отряхнулся.

— Пошли. Пора заканчивать эту игру.

Мы вернулись в экзаменационный зал.

Комиссия уже сидела на местах. Главный Мастер ждал, сложив руки на столе.

Когда я вошёл, он кивнул:

— Задача по управлению торговлей и перевозками. Последняя. Слушай внимательно.

Он развернул карту на столе — большую, подробную. Я узнал её. Это была та самая карта речного бассейна, которую я видел в библиотеке.

Главный Мастер указал на точку в верховьях:

— Вот деревня на Севере. Они производят мёд. Хороший, качественный. Хотят продать его в большом городе вниз по реке. — Он провёл пальцем по карте, показывая путь. — Но между деревней и городом — Пороги. Опасный участок. Суда часто разбиваются. Груз теряется.

Он посмотрел на меня:

— Ты — кормчий. Тебя наняли перевезти пять бочек мёда. Каждая бочка стоит десять рублей. Лоцман через Пороги берёт пять рублей за проводку. Если ты потеряешь хоть одну бочку — возместишь из своего кармана. Срок доставки — семь дней.

Он сделал паузу:

— Твои действия? Как сумеешь доставить? Как сделаешь риск наименьшим, а прибыль — наибольшей?

Я слушал и улыбался внутри.

«Это же классика. Задача на оптимизацию риска и прибыли. Глеб решал такие сотнями».

Я подошёл к карте, внимательно изучил.

— Первое, — сказал я вслух, — я не повезу все пять бочек одним судном. Слишком рискованно. Если судно разобьётся на Порогах — потеряю весь груз, пятьдесят рублей. Это катастрофа.

Главный Мастер слушал, не перебивая.

— Я разделю груз, — продолжил я. — Две бочки на одном судне, три на другом. Два рейса. Если одно судно пострадает — потеряю максимум тридцать рублей, а не все пятьдесят. Риск распределён.

— Но это два рейса, — заметил Дьяк. — Значит, ты заплатишь лоцману дважды. Десять рублей вместо пяти. Прибыль упадёт.

— Да, — согласился я. — Но риск падает сильнее, чем прибыль. Это разумный выбор.

Главный Мастер кивнул:

— Продолжай.

— Второе, — я указал на карту, — я не буду нанимать лоцмана.

Все трое за столом вздрогнули.

— Что⁈ — Старый Мастер аж привстал. — Ты хочешь пройти Пороги без лоцмана⁈ Это самоубийство!

— Не самоубийство, — поправил я. — Это расчёт. Я уже прошёл Пороги. На вступительном испытании. Без руля. Я знаю фарватер. Знаю, где камни, где проходы. Мне не нужен лоцман. Я сэкономлю десять рублей и увеличу прибыль.

Дьяк усмехнулся:

— А если ошибёшься? Разобьёшь судно? Потеряешь груз?

— Не ошибусь, — ответил я уверенно. — Я умею читать воду. Чувствовать течение. Я пройду Пороги сам. И пройду безопаснее, чем любой лоцман, потому что мне не всё равно — это мой груз, моя ответственность, мой риск.

Главный Мастер смотрел на меня долго, потом кивнул:

— Смело, рискованно, но умно. Что ещё?

— Третье, — я указал на деревню выше Порогов, — я не буду везти мёд напрямую в большой город. Это долго — семь дней. За это время может измениться цена, появятся другие торговцы, испортится погода.

Я провёл пальцем по карте, показывая другую точку:

— Я продам мёд здесь. В малом городе сразу после Порогов. Цена будет чуть ниже, чем в большом городе, — скажем, восемь рублей за бочку вместо десяти. Но я продам быстро, за два дня. Получу деньги сразу. Оборачиваемость выше. Риск ниже.

Главный Мастер прищурился:

— Но прибыль ниже. Вместо пятидесяти рублей получишь сорок.

— Да, — согласился я. — Но я наверняка получу их. Без риска. Без задержек. А потом сделаю ещё один рейс. И ещё. За то время, пока другие кормчие будут везти один груз в большой город семь дней, я сделаю три рейса в малый город. Три раза по сорок — сто двадцать рублей. Против одного раза по пятьдесят. Я выиграю в общем объёме, а не в разовой прибыли.

Тишина.

Главный Мастер переводил взгляд с меня на карту и снова на меня. Потом кивнул:

— Ты мыслишь не как кормчий, а как купец. Ты считаешь не разовую прибыль, а оборачиваемость денег. Скорость. Надёжность. Объём.

Он встал из-за стола.

— Это… это редкость, — сказал он тихо. — Большинство учеников думают: «Как провезти груз и заработать». Ты думаешь: «Как установить порядок, который будет приносить деньги снова и снова». Это уровень не кормчего, а хозяина дела.

Он обошёл стол, подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её.

— Экзамен сдан, — сказал Главный Мастер. — Все три части. Теория — отлично. Практика — выдающаяся. Управление торговлей и торговыми путями — необычно, но верно. Печать Ловца твоя, Заречный.

Он отпустил мою руку и повернулся к Дьяку:

— Оформляй документ. Печать Ловца на имя Мирона Заречного. С сегодняшнего дня.

Дьяк сидел, сжав челюсти. Не двигался.

— Я сказал — оформляй, — повторил Главный Мастер холодно.

Дьяк встал, взял бумагу, вышел из зала.

Главный Мастер посмотрел на Кузьму:

— Твоя очередь, Шестопёр. Покажи, что принёс.

Кузьма подошёл, развернул ткань. Достал свою лебёдку.

Положил на стол перед комиссией.

Главный Мастер осмотрел её. Покрутил барабан — тот вращался плавно, без скрипа. Проверил храповик — защёлкивался чётко, держал нагрузку.

— Задание было такое, — сказал Главный Мастер, — построить подъёмный механизм, способный поднять груз весом в пятьдесят килограммов силами одного человека. Ты справился?

— Справился, — кивнул Кузьма. — Это лебёдка с храповым механизмом и передаточным числом один к пяти. Один человек крутит рукоять, лебёдка наматывает канат, груз поднимается. Пятьдесят килограмм — не проблема. Проверьте.

Главный Мастер посмотрел на Ивана Васильевича:

— Организуй проверку. Во дворе. Сейчас.

Через десять минут мы стояли во дворе Школы.

Лебёдка Кузьмы была закреплена на деревянной раме. К ней привязали канат. На конце каната — тяжёлый ящик с камнями.

Кузьма встал у рукояти. Начал крутить.

Канат натянулся. Храповик защёлкнулся. Барабан начал вращаться.

Ящик медленно пополз вверх.

Кузьма крутил — равномерно, без рывков. Лицо напряжённое, но не перенапряжённое. Механизм работал.

Ящик поднялся на метр. На два. На три.

Кузьма остановился, отпустил рукоять.

Храповик держал. Ящик висел, не падал.