Системный Кузнец IV (СИ) - Мечников Ярослав

Мой камень был брошен.

Как раз тогда, когда понял это — мир взорвался.

Ослепляющий приступ боли пронзил грудь, словно кто-то вонзил раскалённое копьё. Вспышка огня прошла разрядом по позвоночнику, выжигая нервы, ударила в голову и, казалось, вырвалась из темени фонтаном энергии. Меня выгнуло дугой, мышцы свело судорогой, а затем согнуло пополам, и я рухнул на колени, ударившись о каменный пол, и вцепился в голову руками.

— А-А-Р-Р-Г-Х!!! — рык вырвался из груди.

— Кай! Кай! — донёсся голос Гуннара.

Старик бросился ко мне, попытался схватить за плечи, чтобы поднять, но тут же отпрянул с шипением — похоже, я горел, но огонь не сжигал, а вырывался наружу.

«Какого чёрта происходит⁈» — билась паническая мысль сквозь пелену тумана. Прорыв? Сейчас?

Сквозь боль бросил взгляд на системное окно, которое плавало в воздухе, переливаясь золотом.

[Закалка Тела: 100%]

— Чего это с ним⁈ — голоса доносились будто из другой реальности, приглушённые и далёкие.

— Вишь, горит аж… Дым идёт…

— Отходи! Рванёт!

Я не слушал, а дышал, глубоко пропуская потоки хлынувшей отовсюду магмы, что прожигала тело, перестраивала кости, сваривала сухожилия заново, выворачивала наизнанку.

А затем огненный вихрь, бушевавший повсюду, вдруг скрутился в тугую спираль и со свистом втянулся во «Внутренний Горн».

Тишина и мгновенная лёгкость, будто выбрался из душной могилы на свежий воздух. Боль исчезла без следа. «Нижний Котёл» в животе ощущался огромным и спокойным. Ощущение силы в теле было пьянящим — казалось, могу взять гору за основание и перевернуть.

Перед глазами вспыхнул каскад сообщений:

[Достигнута 4-я ступень Закалки Тела: «Железная Кожа».]

[Физические изменения:]

[Сила увеличена на 30%.]

[Реакция и скорость удара увеличены на 30%.]

[«Железная Кожа»: Эпидермис уплотнён Ци. Иммунитет к неглубоким порезам и ожогам. Сопротивление рубящим ударам.]

[Энергетические изменения:]

[Внутренний Горн стабилизирован. Ёмкость резервуара Ци увеличена вдвое.]

[Температура Ядра Ци повышена до «Белого Жара». Способность прожигать сопротивление материалов, устойчивых к обычному огню.]

[Новые способности:]

[«Огненное Касание»: Локальный нагрев предмета прикосновением до ковочной температуры.]

[«Импульс Кузнеца»: Возможность направить взрывной заряд Ци в удар молота для мгновенной деформации холодного металла.]

[Новый навык:]

[«Мастерство Молота (Боевое)» — Уровень 1: Вы учитесь использовать кузнечный молот как смертоносное оружие. Доступны приёмы «Дробящий удар» и «Подсечка». Требуется практика для освоения навыка.]

Глава 14

Я сидел на каменном полу, тяжело и жадно втягивая воздух — это не одышка от боли, а чувство ненасытности, будто лёгкие прочистили, и теперь, несмотря на чад кузни, каждый вдох казался глотком горного воздуха. Кислород обрёл вкус, плотность и новую глубину. Пот ручьями стекал с лица, капая на чёрную породу, и заметил, что подо мной накапала приличная лужица.

«Много…» — пронеслась мысль. Система отсыпала столько новых способностей и полезных инструментов, что голова шла кругом — «Огненное касание», «Белый Жар», боевой молот… Осознать и разложить по полочкам ещё не мог — слишком велик шок от перерождения.

Сквозь шум крови в ушах услышал звук шаркающих шагов.

Толпа кузнецов обступила меня плотным кольцом — стояли молча, глядя сверху вниз.

Некоторое время висела тишина, нарушаемая моим дыханием и гулом мехов, а затем зашелестели приглушённые голоса:

— Ну ты как, пацан? Живой?

— Эко ты полыхнул… Я такого не видал ещё… Как факел…

— Да он практик, дурень, не понял ещё, что ль?

— А-а-а… Надо же… Я думал, они только мечами машут. А этот — куёт…

— А Брандт чего, по-твоему, делает? Тоже ведь куёт. Только он — бес, а этот…

— … а этот, видать, человек.

Голоса доносились словно сквозь вату, но я пока не поднимал голову — жадно вчитывался в системные строки, мерцающие перед глазами.

«Огненное касание»: локальный нагрев до ковочной температуры.

Значит, я могу нагреть металл одним прикосновением! Радиус, конечно, небольшой — целую заготовку не прогреть, но вот исправить локальный дефект, вытянуть замятый угол или довести остывающее лезвие, не возвращаясь к горну… Это же экономия времени в разы! Это нужно обязательно использовать.

«Импульс Кузнеца»: мгновенная деформация на холодную.

А это… Один удар — и кривизна исправлена, без всякого нагрева. Если дефект не сильный — просто чудо.

«Что же за силища теперь в моих руках…» — подумал я. Мелькнула шальная мысль: «А как бы сейчас прошёл наш армрестлинг с рыжим монстром?» В груди заворочался злой азарт, но тут же одёрнул себя — не время. Сначала — дело.

Сделал глубокий вдох и осторожно поднял голову.

Надо мной нависала стена из тёмных силуэтов. Десятки удивлённых лиц — ошарашенных, уставших, но теперь живых. В них горел огонь, который удалось зажечь. Бородатые, чумазые и грубые мужики — да это же моя стихия, чёрт возьми! Вновь почувствовал себя в своей тарелке, как в части перед строем. Лица, полные ожидания и скрытого азарта — это тот материал, с которым умею работать.

Приложил небольшое усилие и поднялся на ноги. Голова слегка закружилась из-за последствий прорыва, но тут же отпустила. Вместо слабости почувствовал, как по жилам разливается огромная сила — стоял твёрдо, как скала.

Кузнецы смотрели молча, ожидая слова. Рядом стоял мастер Гуннар — переводил взгляд с меня на мужиков, которых так умело склонил на мою сторону.

«Вот они, последствия выбора, — подумал я с теплотой. — Вот цена достойного отношения». Терпел нападки старика, прощал обиды, отнёсся к нему по-человечески, когда тот был на дне. Добро никогда не аукается сразу — для него нужно время, как для прорастания зерна, и вот оно пришло.

Посмотрел на Гуннара с благодарностью и уважением — теперь видел в нём того настоящего мастера, которого разглядел ещё в Оплоте. Тот мужик, что прятался за маской боли и пьянства, проснулся — глаза были уверенными и твёрдыми, в них снова горела сила.

— Спасибо, мастер Гуннар, — сказал негромко. — За то, что поддержали.

Старик ничего не ответил — просто моргнул, но этого было достаточно.

Посмотрел на кузнецов, чьи глаза устремлены на меня.

Нужно было что-то сказать прямо сейчас, но знал: чтобы повести за собой, нужна пауза — хотя бы минута тишины, чтобы структурировать хаос, выстроить цепочку действий. Так я поступал всегда, даже когда вокруг рушились горящие перекрытия. Оценка. Анализ. План. Действие.

Но сначала нужно убрать их страх.

— Мужики, — начал просто, и голос, усиленный новой мощью лёгких, легко заполнил пространство. — То, что вы сейчас видели… не пугайтесь. Я — практик. Стадия «Закалки Тела» — чувствую Огненную Ци, дышу ей и… могу ей управлять. В какой-то степени.

Некоторые нахмурились. В этом мире все знали о Ци, но для простых работяг это была магия элиты, а не инструмент, который можно использовать в грязи и копоти.

Помолчал, внимательно вглядываясь в лица, давая словам осесть.

— Но это сейчас не главное, — резко обрубил эту тему. — Ци — лишь инструмент. Главное сейчас то, что вижу в ваших глазах.

Сделал паузу, удерживая внимание.

— Я вижу там то, что чувствую в себе.

Скользнул взглядом по лицам — измождённым и грубым, но теперь внимательным. Видел интуитивное понимание — мужики чувствовали, о чём толкую, даже если не могли выразить это словами. Это тот момент, когда удаётся соединиться с людьми на уровне души, когда находишь нужный ключ к общему замку.

— Вижу в вас огонь. Желание сделать что-то важное, сделать что-то хорошо. Я влюбился в это ремесло не сразу. По первой было трудно, больно и обидно, но влюбился, потому что…

Бросил тёплый взгляд на старика Гуннара.

— Потому что видел эту любовь к металлу у своего мастера. Хоть тот и сам о ней, наверное, в какой-то момент забыл, задавленный жизнью, но она была там, и есть в каждом из вас.