Тьма. Том 8 (СИ) - Сухов Лео

— Думаю, спать мы сегодня больше не будем… — прикрыв платочком нос, заметила Саша. — Разве что так подремать, на местах. Оставшиеся звери ведь могут вернуться.

— Завтра тогда никакого прорыва не выйдет! — возразил я. — Нам в пути больше суток придётся быть. Люди ночь не спали. Ещё одну ночь надо продержаться. И что-то мне кажется, мы просто так, без приключений, не вырвемся.

— Да всё будет хорошо! — не поверил Арсений. — А поспать бы надо, да… Сюда бы какой-нибудь обогреватель, и можно, сидя, подремать… Можно ведь спать урывками, пока обстановка позволяет.

— Ну я-то ладно, во время службы научился! — усмехнулся я. — А ты где такого нахватался?

— В училище Тайного Приказа, — почти скромно улыбнулся Арсений. — Там два месяца боевая подготовка на свежем воздухе. За два месяца где только спать не научишься…

Обогреватели нам вынесли, и много. Запасы жаровен, которые обычно ставят на стенах, в любом городке Серых земель имеются в избытке. Тем более, простая сварная конструкция делается чуть ли не коленке.

Правда, жаровни в Болотистом заправляли не углём, а тонкими кирпичиками верхового торфа. Отчего на площади ощутимо запахло, плюс к гари и палёному мясу, болотом. Да и огонь от торфа был странного, более тёмного цвета. А если не поддерживать горение, торфяные брикеты почти не давали тепла.

Ну а ещё они нещадно коптили, отчего брезент над кузовом быстро покрывал бурый налёт. Но это стало, прямо скажем, меньшей проблемой. Две жаровни в кузове, при опущенном с трёх сторон брезенте, давали достаточно тепла, чтобы подремать, сидя в креслах. Однако такие удобства были разве что у нас, участников вылазки в Серые земли.

Остальным приходилось сидеть кто где. А самым невезучим — устраиваться на стульчиках, которые им принесли из крепости. И о тепле, даже с жаровнями, говорить не приходилось.

А под утро на площадь начали выезжать машины, которым предстояло принять участие в эвакуации жителей. Техника ревела, люди активно общались, и плевать было всем на тех, кто пытается поспать.

Открыв глаза, я выбрался из-под тента и встал понаблюдать, как местные заканчивают приготовления к отъезду. Технику они, надо сказать, использовали всю, какая вообще в наличии имелась: древние грузовики, тракторы… Затесался в её ряды и один причудливый вездеход, ревевший на каждом движении, как несколько медведей.

К слову, это порождение здешних инженеров и их буйной фантазии оказалось вместительным и шустрым. Жаль, шумело и дымило, как не в себя. Рядом с вездеходом я, кстати, заметил Бархана. Он стоял снаружи, что-то весело обсуждая с невидимым для меня с этого ракурса водителем.

Когда небо на востоке чуть посветлело, всё было готово к отъезду. Трупы животных на протяжении улицы успели дожечь полностью, и кости превратив в прах. На разделку время тратить не стали: мясо у «изменышей», по отзывам, было той ещё гадостью, разве что на самый крайний и голодный случай.

Оставшееся зверьё затаилось, пока не решаясь вновь идти на приступ.

А люди выходили и выходили из «Последнего Рубежа», набиваясь в транспорт. Александра и Арсений ушли к своим дружинам. В нашем кузове, в тесноте, да не в обиде, собралась часть бойцов из моей дружины, уступив свои места жителям Болотистого.

Наконец, в предутреннем сумраке взревели двигателями броневики. И первыми двинулись в проход, волоча за собой небольшие составы прицепов, забитых людьми. За ними, рыча и плюясь дымом в небо, отправился местный вездеход — тот самый, шумный и со странными обводами. Следом выехали наши грузовики. А последними шли местные тракторы с прицепами на больших колёсах.

Жители покидали город, ещё не зная, смогут ли когда-нибудь вернуться обратно. Ну а мы двигались к следующей точке на пути к цели в Серых землях.

Глава 13

[Помехи]

[Помехи]

[Помехи]

[Помехи]

Двигатели ревели, выплёвывая в воздух сизые клубы выхлопов. Мы покидали «Последний Рубеж» Болотистого, оставляя позади дымное зарево, смрад горелой плоти и вонь торфяных жаровен. Растянувшаяся колонна старательно ползла по пустынным улицам городка.

Бетонные коробки домов равнодушно взирали на наше бегство слепыми окнами. Изредка в свете фар мелькали тёмные, распластанные пятна — трупы «изменышей», оставшиеся после стычек.

Впрочем, не стоило слепо верить в пустоту Болотистого. И зверьё доказало нам это почти сразу, как мы отъехали от «Последнего Рубежа». Сквозь рёв мотора издалека донеслись отрывистые звуки выстрелов.

Сначала стреляли где-то впереди, потом — сзади. Автоматные очереди, одиночные хлопки, иногда — глухой отрывистый лай дробовика. И сзади по-прежнему продолжали стрелять. А я честно пытался понять, откуда именно, и что конкретно происходит.

Но колонна была слишком длинной, больше полусотни машин. Спереди и сзади — грузовики, в воздухе — дым и пар. И где стреляют, никак не разглядеть. А связь, как и прежде, не работала. Мы были слепы и глухи. Оставалось только гадать: отбили атаку? Потеряли людей?

Ситуация раздражала так, что словами не выразить. На границе с Тьмой и то было легче, там хоть рации ловили. А тут, в глубине Серых земель, связь как отрезало. Впрочем, ответ на вопрос, по кому стреляют, я получил очень скоро.

Из распахнутой двери пятиэтажки — справа и чуть впереди нас — вдруг выскочила стая зверья. И выглядело оно так чудаковато, что я даже не смог бы его к какому-то виду животных отнести. Худое, поджарое, с неестественно длинными лапами. Морды — вытянутые, усеянные костяными иглами.

Напали они молча, стремительно оттолкнувшись от земли когтистыми лапами.

Память Андрея подсказывала, что звери были точь-в-точь русские борзые. Только, видимо, пытавшиеся сожрать морского ежа. И получившие изнутри множественные проколы морды.

Стрелять по ним мы начали сразу, как они появились. Часть тварей попадала на землю, часть — добралась до деревянных щитов. «Изменыши» отскакивали, оглушённые столкновением с деревяшкой, и уносились назад. А там уже попадали под шквал огня из грузовиков, идущих за нами.

Всё было кончено за несколько секунд. На снегу осталось несколько тёмных силуэтов, а мы даже не сбросили скорость.

Следующая атака пришла сверху. Благо, огромных птиц вовремя заметили с грузовиков впереди. И тут же начали стрелять. А мы их просто не видели из-за тентов. Борта-то были подняты, а вот крышу убирать не стали. Мы только и успели увидеть, как что-то пернатое и бесформенное попадало на крыши домов позади.

Вероятно, большая часть зверья просто не успевала за нами. Бежала на звук моторов, но выскакивала к хвосту колонны. Поэтому и стреляли, в основном, где-то там. И у меня возникла мысль, что стоило бы наши защищённые грузовики ставить в хвосте. Но теперь поздно было перестраивать всю колонну. Уж точно не на узких улочках Болотистого.

Ворота, ведущие из города, проехали, не останавливаясь. На скорости пронеслись под аркой, и бетонные коробки сменила белая бесконечная равнина, с рощами там, где в тёплое время года были островки на болотах. Оказавшись на просторе, наша колонна словно вздохнула свободнее и сразу же взяла курс на запад.

Вперёд унеслись снегоходы с разведчиками, которые до того, в Болотистом, держались отдельной группой за броневиками. Толку от них в городе не было никакого: перебили бы их всех, если бы попытались отделиться. А сейчас они снова стали очень нужны.

Скорость мы держали относительно ровную, около тридцати. Впереди шли броневики, широкими гусеницами укатывая снег в плотную скользкую дорогу. И, в случае необходимости, они могли разогнаться километров до пятидесяти-шестидесяти. Не такой уж и глубокий тут был снежный покров.

Наши грузовики, идущие следом, рыхлили плотный слой колёсами, невольно прокладывая глубокую колею. И всё-таки запаса прочности этой «якобы-дороги», созданной броневиками, хватало, чтобы никто позади не увяз. Тем более, в хвосте плелись трактора с высокими колёсами и такими же прицепами, набитыми людьми. Для них эти колеи и рытвины вообще были нипочём.