Глава 35-2
Передёрнув плечами, я решительно поднялась и отправилась на поиски детей. Оставаться в гостиной больше не хотелось, почему-то после того, как ушла Маргарет, мне всё казалось, что за мной кто-то наблюдает. Но окинув комнату пару раз беглым взглядом, я никого так и не обнаружила. Решила, для верности, просто сбежать. Со всеми этими волнениями мне уже всякое мерещиться начинает. Хотя… Вспомнить ту же шепелявую кляксу, может быть, я не так уж и далека в своих подозрениях?
Словом, из гостиной я буквально выбежала и отправилась на поиски детей. Они, в полном составе, обнаружились на террасе. Сидели и что-то оживлённо обсуждали, правда шёпотом и постоянно оглядываясь, будто замышляли что-то.
Мои предположения оказались верны, потому что лишь стоило мне приблизиться, как они замолчали и сделали такой вид, будто вообще ничего не говорили и рассматривали цветущие кусты роз, или вон толстую муху, которая лениво перебирала лапами, ползая по накрахмаленной скатерти.
Распогодилось. Серые тучи расступились и землю, слегка смущаясь, озарили робкие солнечные лучи. Словом, всё вокруг выглядело обычно и даже приятно, что радовало, после сложных разговоров – и с маменькой и с Хэмлином. А ведь мне ещё и ночь предстояло как-то пережить… Эх, вот тебе и вышла на пенсию! Думала, отдохну, расслаблюсь, перестану беспокоиться по пустякам. Нет, справедливости ради, по пустякам я, действительно, беспокоиться перестала, но это только от того, что пустяки заменили гораздо более масштабные проблемы. Едва ли ни мирового масштаба! В который раз убеждаюсь, что мечтать нужно осторожно, или же формулировать чётко то, чего хочется.
– И что вы тут затеваете? – отодвинула стул и села рядом с Аделией. Малышка сразу же перебралась и пристроилась у меня на коленях. Я и не возражала, рядом с этой малышкой, мои тревоги будто бы гасли. Хоть и не всегда, но сейчас её горячие ладошки, которые она сомкнула на моей шее, были тем самым якорем, который утихомирил бушующие волны у меня внутри.
– Ничего! – слишком поспешно отрапортовал Алекс и даже подскочил на стуле. Будто все эти действия могли убедить меня в их невиновности.
Я усмехнулась, сощурилась и обвела пытливым взглядом всех собравшихся. Единственный, кто выдержал эту проверку, был Тай. Он, засранец такой, вернул мне точно такой же взгляд. А после вовсе широко улыбнулся, как бы говоря мне: «Попробуйте, докажите, что это сделал я!»
А вот девочки сдались слишком быстро – Рея, да и Зои тоже, которая удивительно быстро влилась в эту компанию, потупили взгляд и дружно залились румянцем. Алекс же сидел так, будто проглотив железный прут, и моргал даже через раз.
– А если честно? – спросила с улыбкой. Эх, я бы с удовольствием оставила все эти разборки между семьями на Хэмлина и уделила бы время детям. С ними проще, они ещё не испорчены ни тщеславием, ни жадностью, ни желаем властвовать и добиваться этой власти любым путём. Они смогли сохранить чистоту, несмотря на то, что многих из них хорошо так потрепала жизнь. Редко кому из взрослых удаётся остаться людьми в таких условиях.
– Так это честно, – робко вставила Рея, на что я рассмеялась. А потом сделавшись серьёзной, сказала:
– Ребята, я знаю, что вам не нравится происходящее. И очень ценю ваше желание защитить меня, но, пожалуйста, – тут я сделала паузу, чтобы они прониклись моими словами, – пожалуйста, не подвергайте себя опасности. Хэмлин обязательно во всём разберётся и мы заживём спокойно.
Все потупили головы и лишь Тай с непреклонным упрямством спросил:
– А если не разберётся? Рея сказала, что от этой вашей маменьки несёт гнилью какой-то, а она в таких вещах не ошибается. И что будет с нами, если вы вдруг… – он не договорил, неопределённо махнул рукой и замолчал. Упрямство в его взгляде потухло и в глубине его промелькнул страх, который он тут же попытался спрятать от меня.
Вот как мне их успокоить, если они всё-всё понимают?
– Знаете, – я обвела их внимательным взглядом, – в доме много охраны. И все они знают, что моя матушка приехала сюда не с благими намерениями. Они будут стараться сделать всё, чтобы никто не пострадал. Я же в свою очередь, не дам вас в обиду, да и за себя постою. Я и не таких, как Маргарет, на место справила. Справлюсь.
Я говорила с уверенностью, чтобы ни нотки фальши не пробилось на поверхность. Они должны мне поверить. И должны оставить идею впутываться в эти дела. А для этого:
– Только пожалуйста, не вмешивайтесь. Я не прощу себе, если с кем-то из вас хоть что-то случится.
Последний аргумент оказался самым действенным. Ребята хмуро переглянулись между собой и не очень слаженно, но вполне чётко пообещали:
– Мы не будем.
Что же, надеюсь, люди Хэмлина будут хорошо за ними присматривать, иначе муженьку не поздоровится.
До ужина мы гуляли по саду. Аделия и Зои носились между деревьями, довольные тем, что выдалось спокойное время. А вот старшие и не подумали расслабляться. Алекс и Тай встали по обе стороны от меня, как охранники, что шли чуть в отдалении, а вот Рея пристроилась рядом. Спустя какое-то время девочка тихо спросила:
– Вы тоже чувствуете, что с этим местом что-то не так?
Глава 36-1
С шага я не сбилась лишь чудом. А когда остановилась, то внимательно посмотрела на Рею, которая, в свою очередь, не менее внимательно смотрела на поместье.
– И давно ты… – спросила, но договорить не смогла. Просто потому, что не очень представляла, как сформулировать вопрос. Слова вдруг растерялись. Да и не было у меня таких слов, лишь неясные ощущения, которые очень сложно описать.
– Да сразу же, – девочка отмахнулась и посмотрела на меня, тут же пытливо уточнив: – Ведь вы тоже чувствуете, да?
В её голосе звучала надежда и я не стала её разочаровывать:
– Чувствую, но… Думала, что больше никто ничего необычного не замечает.
Девочка кивнула, принимая мой ответ. Недолго помолчали.
– А вы кому-то говорили об этом? – вдруг вновь заволновалась Рея.
Пришёл мой черёд каяться:
– Да как-то повода не нашлось.
К тому же, я считала, что это лишь мои глупые предположения. Ведь никому из окружающих поместье не казалось странным. Его считали обычным. Даже Саймон, который по сути своей был Хэмлином, тоже не заметил ничего из ряда вон выходящего. Но если так кажется уже не мне одной, то стоит задуматься. И поговорить-таки с мужем начистоту, отбросив все обиды и недопонимания.
– Зря, – авторитетно заверила Рея и печально вздохнула, вновь посмотрев на дом.
Я проследила за её взглядом. На самом деле, поместье не вызывало никаких подозрений. Обычные стены, обычная крыша, обычные окна и колонны, пусть и пафосные, но всё же обычные. Резные наличники, аккуратные кусты роз и идеально скошенная трава на лужайке. Мирная картинка, вызывающая лишь восхищение. Но… Восхищения у меня не было, как и мира в душе. Что-то скребло, настойчиво карябало изнутри. И избавиться от этих ощущений было весьма сложно.
– Зря, – эхом повторила за девочкой.
Себе же дала обещание, провести сегодняшний вечер очень плодотворно. И надо же, собственное сравнение показалось не очень-то приличным, поэтому я вспыхнула, как маков цвет и спешно перевела тему.
– Пойдёмте уже домой, – предложила и нежданным моим охранникам, и девочкам. Я видела, что и Тай, и Алекс прислушивались к нашему разговору, но вступить в него не решились. Ничего, я как только сама хоть что-то пойму, обязательно всё им расскажу. Так сказать, опережу их, пока они сами не начали разгадывать тайны и раскрывать чужие секреты.
Ужин, на удивление, прошёл в спокойной остановке. Все дети вели себя примерно и спокойно, Хэмлин изображал невероятно галантного кавалера, а вот матушка, что весьма всех порадовало, вовсе не явилась, сославшись на плохое самочувствие.
Мне бы радоваться временной передышке, но… кусок в горло не лез. Я всё проговаривала мысленно, что хотела спросить у мужа, пыталась предугадать все ненужные реакции собственного тела, чтобы вовремя предотвратить оплошности, и тренировалась держать холодную маску на лице. С последним, видимо, перестаралась, потому что Алекс, сидевший от меня с левой стороны, наклонился и тихо спросил:
