– Госпожа, вам плохо?
В этот момент я как раз отпила глоток чая и поэтому едва не поперхнулась.
– С чего ты так решил? – кашлянув, спросила у него так же тихо.
– Ну-у-у, – мальчишка замялся, покраснел и с трудом выдавил, – просто у вас такое лицо…
Что же, эксперименты лучше отложить до того момента, как я останусь одна.
– Всё хорошо, – без тени сомнения заверила мальчика и принялась-таки есть булочку, которая оказалась очень хороша.
А когда ужин закончился и Лили отправилась провожать детей до их комнат, Хэмлин подошёл ко мне со спины и тихо спросил:
– Ты готова?
Что от низкого его голоса, что от близости, которая ощущалась куда острее, чем обычно, я вздрогнула, но тут же попыталась взять себя в руки:
– Конечно, – бросила равнодушно и обернулась, чтобы с точно таки же равнодушием посмотреть на мужчину. Вот только в этот момент что-то пошло не так. Сердце запнулось, а потом вдруг забилось быстро-быстро. Да и дыхание перехватило от странного огонька, что появился во взгляде мужа. Хэмлин будто бы… Едва сдерживался?
Боже, вот почему я не могу забыть о том, что вовсе не Аннэт? Почему не могу насладиться шансом, который мне подкинула сама судьба? Почему?!
Спешно опустила голову, пряча что румянец, что растерянность в глазах:
– К тому же, мне очень бы хотелось поговорить с тобой, – произнесла тихо, а после повысила голос и добавила с капризными нотками: – Ты же обещал, помнишь?
Да, актриса из меня так себе, но если за нами кто-то наблюдает, а в этом я почему-то не сомневалась, то по обрывкам разговора запросто можно счесть нас счастливой семейной парой.
А вот у Хэмлина играть на публику получалось куда лучше меня. Он сделал шаг вперёд, осторожно обхватил одной рукой мою талию, другой же легко прикоснулся к подбородку, заставляя посмотреть на него:
– Я держу свои обещания, – выдохнул стервец с жаром и приблизился к моим губам, – можешь не сомневаться…
Последнее он прошептал, но я всё равно услышала. А ещё вспомнила, что за нашим спектаклем наблюдают не только мнимые шпионы, но и Аделия. Пришлось брать себя в руки и осторожно, но весьма непреклонно отстраниться со словами:
– Отлично, тогда пойдём?
Кажется, моё слабое сопротивление совсем не расстроило Хэмлина, он лишь шире ухмыльнулся и согласно кивнул.
Хорошо, что платье было длинным, под тяжёлым подолом хотя бы не было видно, как у меня трясутся ноги…
Глава 36-2
У своей комнаты, той, где спала всё это время, я остановилась на миг, замерла в нерешительности, но Хэмлин сделал вид, что не заметил этой остановки. Осторожно, но весьма настойчиво подтолкнул в спину к той двери, за которой скрывались его владения.
Тьфу ты, ещё бы логовом назвала. Тоже мне, владения! Всего-то комната, почти такая же, как у меня. Только чуточку меньше. И где уже помимо широкой кровати стояла ещё и узенькая, явно подготовленная для Аделии.
Когда дверь захлопнулась, я вздрогнула и напряглась всем телом, потому что муженёк подошёл слишком близко. Потом же спокойно произнёс:
– Здесь они вас не тронут и следить не смогут, можете располагаться.
И… всё. Ни тебе компрометирующего шёпота, ни прикосновений, ни… Да ни единого намёка на то, что он всем своим видом обещал до этого. Сейчас Хэмлин просто взял и сел в кресло, к тому же взял газету и принялся её читать.
Вот ты, Анна, готовилась, переживала, а муженёк приличным оказался. И ни единой живой душе я бы ни за что не призналась, что меня обидели его приличия. Лучше бы уж…
– Солнышко, пойдём, я тебя искупаю? – пока в мыслях не прозвучало кое-что излишне запретное, я обратилась к Аделии. Та окинула меня слишком внимательным для ребёнка взглядом и важно кивнула. Мне же стало стыдно. Нашла тоже время шашни крутить. Не до того сейчас. Да и вообще не до того.
Купались мы долго. Сначала малышка, потом и я. Выходит из ванной комнаты мне совсем не хотелось. Точнее хотелось, но я уже боялась саму себя. Тело реагировало на Хэмлина как-то уж больно резко. Не припомню, чтобы даже по молодости мне так хотелось ощутить на себе что внимание пристальное, что прикосновения. Возможно, дело в том, что мне просто не попадались достойные мужчины, а может быть… Второго варианта я, сколько бы ни силилась, так и не придумала. Ничего путного в голову просто не приходило.
Прятаться здесь вечно я не могла, поэтому нехотя выбралась из тёплой воды, насухо вытерлась полотенцем. Упаковала себя в ночную сорочку, весьма скромную, с высоким воротом, длинными рукавами и подолом до самых пяток. Специально попросила Лили приготовить мне самую закрытую из всех, что найдутся в шкафу. Сверху же накинула халат, туго затянула на нём пояс, чтобы не развязался в самый не подходящий момент и, судорожно выдохнув, вышла всё же в спальню, чтобы застать милейшую картину.
Хэмлин сидел на краю кровати, которую принесли для Аделии и… читал сказку. Самую настоящую сказку с картинками. Откуда тут взялась детская книжка, я не знала, да и не важно это было, главное, что малышка слушала с интересом, а муж всеми силами пытался интонацией передать самый напряжённый момент сказки.
Я прислонилась к стене и жадно рассматривала идеалистическую картину. Он и девочка… Они смотрелись гармонично. По-настоящему.
Сколько раз я мечтала, что у меня тоже будет семья? Что я с работы буду приходить не в пустую квартиру, а туда, где меня ждут? Представляла, фантазировала, а потом плакала, прикусив кулаки, чтобы наружу не прорвался ни единый всхлип. Нет, конечно всем кумушкам, которые весьма бесцеремонно задавали вопросы о том, когда же я уже выйду замуж, отвечала, что никогда-то не думала ни о муже, ни о собственных детях. Мол, мне и на работе кутерьмы хватает, но ведь это было ложью. Идеальным обманом, лишь бы заткнуть злословящих соседок и коллег.
Сейчас же сказка оживала и от этого было невероятно страшно, а ещё, где-то в глубине души, бился, пытаясь вырваться к солнцу, росток надежды. Будто бы всё это могло стать моей реальности. Именно моей, а не прошлой хозяйки тела.
Чтобы не мешать, а тихонько подошла к креслу и опустилась в него. И под чарующий голос Хэмлина я, кажется, задремала. Сказался слишком напряжённый день.
Разбудил меня тихий шёпот:
– Анна, пойдём, тебе нужно отдохнуть.
Резко открыла глаза и встретилась с внимательным мужским взглядом. Он смотрел так, будто бы читал меня, как открытую книгу, будто бы знал о самых запретных мечтах, что жили во мне.
Оторвавшись, посмотрела на кровать Аделии. Девочка мирно спала, укрывшись одеялом. Свет был приглушён, да и Хэмлин сам выглядел так, будто бы уже собрался улечься – на смену строгим брюкам пришли широкие пижамные штаны и рубашка была другой, более просторной. Нет, я понимала, что день был долгим, но, если мы не поговорим сейчас, то разговор вновь отложится, а откладывать нам его уже совсем некуда.
– Хэмлин, нам очень нужно поговорить, – выдохнула, вновь заглянув ему в глаза.
Расслабленность тут же пропала с его лица. Он напрягся, зажмурился на мгновение, а потом спросил:
– Ты уверена?
О, да…
– Уверена. Я хочу уже знать всё о том, во что вляпалась настоящая Аннэт. От начала и до конца.
Хэмлин молчал с минуту, потом произнёс каким-то неживым голосом:
– Хорошо, если ты этого хочешь, то поговорим. Только давай пройдём в кабинет, чтобы не разбудить Аделию.
Конечно же, я с ним согласилась.
Дверь в кабинет находилась рядом со шкафом. И если бы Хэмлин не указал на неё, я бы и не заметила даже – она сливалась с остальной частью стены, что цветом, что фактурой.
В кабинете же было неожиданно светло, настолько, что мне пришлось зажмуриться, а когда я вновь открыла глаза, то свет уже был приглушен.
Муж первым подошёл к креслу и указал на то, что стояло рядом:
– Присаживайся, разговор будет долгим.
Мне не нравился ни его упаднический настрой, ни безжизненный голос, но останавливаться и отказываться от возможности узнать обо всём, было бы глупо. Уж лучше сейчас разрубить этот узел, чем продолжать носить груз на своих плечах.
