Логично. Но…
– Я боюсь её, – признаюсь и морщусь.
– Она не прикоснётся к тебе, – обещает Хэмлин, вот только здесь всё куда сложнее.
– Ей и не нужно ко мне прикасаться, – вздохнула, а потом сама прижалась щекой к его груди. Мощные, немного неровные удары сердца, успокаивают, дарят уверенность. – Память тела подводит. Я чувствую себя рядом с ней, как кролик перед удавом. Понимать-понимаю, что ничего-то она мне сделать не может, но… Это сложно преодолеть.
– Но сегодня ты держалась с ней молодцом, – я не знала, скорее почувствовала, что он улыбнулся.
– Ты видел? – отстранилась и пытливо посмотрела ему в глаза.
– Видел, – говорит довольно, – и слышал. И мне, не буду скрывать, безумно льстит твоя уверенность в моей помощи.
Прищурилась и спросила:
– Значит, это твой взгляд я чувствовала там, в гостиной?
– Мой, – столько самодовольства, что мне прямо захотелось стереть её с его лица.
– Не делай так больше, пожалуйста, – попросила строго. – Я уже успела напридумывать себе невесть что.
Улыбка пропала с его губ и он задумался на секунду, а потом повинился:
– Прости, я просто побоялся оставлять тебя с ней одну.
Это-то я как раз понимала и была благодарна за страховку.
– Тебе нужно было предупредить меня, тогда бы я так не волновалась.
Он кивнул, я же не удержалась и широко зевнула. Очередной сумасшедший день вымотал меня окончательно.
– Пойдём спать, – Хэмлин провёл кончиками пальцев по моей скуле и я вновь зарделась. Как школьница, честное слово.
Я, определённо, ещё не обо всём его спросила, но, самое главное, мы пришли к взаимопониманию. Так что разговор можно продолжить и завтра.
Я порывалась лечь вместе с Аделией, просто потому, что не знала, как это будет выглядеть – мы и в одной постели. Для моего мозга это было слишком. Но муж пообещал, что будет вести себя сдержанно. Вообще не позволит ничего лишнего, даже мысленно. Потом подумал и сказал, что за мысли всё же не отвечает, а вот руки будет держать при себе.
Пришлось согласиться. И только я легла на противоположный от мужчины край, как меня сграбастали и уложили себе под бок. После же вовсе строго приказали:
– Спи!
Уже засыпая, вспомнила, что так и не спросила про странности с поместьем, которые мерещатся нам с Реей. Надеюсь, завтра утром у нас будет возможность поговорить об этом.
Глава 38-1
Ещё не открывая глаз, я улыбнулась. Было хорошо, так хорошо, как давно уже не было. Лёгкость и умиротворение окутывали меня, словно нежное покрывало, а ещё уверенность, что теперь-то точно ничего плохого не случится.
Я потянулась и встала. Шторы были задёрнуты, так что первым делом я подошла к ним, отдёрнула, отмечая серую хмарь неба и мелкие капли дождя, что расползались по стеклу. Верхушки деревьев стояли неподвижно, значит тучи будут долго висеть над поместьем и нам с ребятами не удастся погулять. Сей факт должен бы был меня расстроить, но настроения моего это вовсе не испортило. Ничего, придумаем, чем заняться в доме.
Осмотрелась. В комнате я была одна. Кровать Аделии, пусть и неумело, но старательно заправлена, на подушке книга, которую ей вчера читал Хэмлин. Обернулась и увидела на тумбе, возле нашей кровати (ужас какой, «нашей» даже в мыслях звучало весьма неприлично), маленький букетик полевых цветов и записку: «Ждём тебя к завтраку».
Улыбка стала шире, а вот лицо опалило жаром от воспоминаний о вчерашнем вечере. Точнее об его окончании. Душа пела и я едва ли не вприпрыжку отправилась в ванну, а выйдя оттуда обнаружила на кресле аккуратно разложенное платье, которое до этого не заметила. Оно было не из тех, что висели в моём шкафу. Это было более воздушным и красивым, и его нежно-зелёный цвет удивительно шёл мне. Не мне, но Аннэт, хотя этот факт меня уже не так сильно беспокоил. Не дожидаясь Лили, я сама облачилась в новый наряд, заплела простую косу и покрутилась возле зеркала. Хороша, ничего не скажешь. Глаза блестят, на щеках лёгкий румянец, на губах игривая улыбка. Пожалуй, сегодня я впервые смотрела на отражение и не печалилась о том, что оно принадлежит мне лишь отчасти. Я была счастлива и ничто не могло омрачить это счастье.
Почти…
В столовой меня, действительно, ждали. В полном составе. Но помимо детей, мужа, Вистеры и троих охранников, включая Ханса, там была и Маргарет.
На миг сердце запнулось и я остановилась, будто в бетонную стену врезалась, но переведя взгляд на Хэмлина, упрямо вздёрнула подбородок и твёрдой походкой вошла в комнату. По очереди обняла и поцеловала детей, несмотря на некоторое сопротивление мальчишек, дошла до супруга и тоже хотела поцеловать его в щёку, чтобы показать внимательно наблюдающей маменьке, насколько близки наши отношения, но муженёк решил продемонстрировать куда более откровенные чувства. Неожиданно повернул голову и вместо щеки поцелуй случился в губы.
Нет, Хэмлин не позволил себе ничего лишнего, просто лёгкое прикосновение с обещанием чего-то большего. Но маменьку это, уверена, разозлило ещё больше. Я вновь вспыхнула, как маков цвет, судорожно заправила волосы за ухо и обратилась-таки ко всем сразу:
– Всем доброе утро!
Ребята, похихикивая от только что случившего непотребства, ответили вразнобой, Ханс отсалютовал с весьма понимающей ухмылкой, матушка чопорно кивнула, прожигая во мне дыру, размером с футбольный мяч, а вот Вистера осталась безучастна к моему приветствию.
Улыбка медленно сошла с лица и я направилась в сторону старушки. Женщина сидела и рассматривала жидкость в стакане. То поднимала его к глазам, то опускала, то поворачивала к свету, будто пыталась там что-то отыскать. Принюхивалась, кривилась и начинала всё с начала.
– Вистера, – позвала её тихо, но служанка всё равно вздрогнула. Повернулась ко мне, с трудом сфокусировала рассеянный взгляд и как-то дёргано улыбнулась. Исхудавшее лицо землистого цвета, впалые щёки и тёмно-синие, почти чёрные круги под глазами. При последней нашей встрече она выглядела куда лучше.
– Да, милочка? – спросила так, будто бы вовсе меня не узнала. Но ведь этого же не может быть.
Что происходит?
– Вистера, – повторила ласково, хотя внутри всё напряглось от страха, – как ты себя чувствуешь?
Ей же продолжают давать лекарства, Кетти вчера отчитывалась, что осталась ещё треть пузырька, и что она взяла на себя смелость заказать мистеру Ллойду новый. А в лекаре я была уверена. Так почему же она выглядит такой отрешённой?
– Я-то? – искренне переспросила женщина. – Я хорошо, а вы, собственно, кто, милочка?
Глава 38-2
Вот тут моё сердце ухнуло и я беспомощно оглянулась на Хэмлина. Он тоже нахмурился и поднялся со своего места. Вмиг оказался возле старой служанки и спросил:
– Вистера, тебе нехорошо?
Конечно, нехорошо, хотела крикнуть я, но промолчала, потому что мне вдруг стало страшно. Что? Что могло с ней произойти? И почему она не узнаёт меня?
Лицо женщины преобразилось – будто засияло каким-то внутренним светом, а на губах появилась счастливая улыбка:
– Хэми, мальчик мой! Ты приехал? Как же… Не предупредил… Мы бы подготовились… Где эта Флора шляется? Надо отдать распоряжение… – она засуетилась, встала, потом села обратно и растерянно пробормотала, кажется вдруг забывая, что говорила секунду назад: – Что-то я устала. Надо бы пойти прилечь…
Вистера встала, сделала шаг, покачнулась, так что Хэмлин подхватил её, не давая упасть, а потом махнул Хансу и тот, не менее растерянный, чем мы все, подхватил старушку под руки и повёл к двери.
Я смотрела на то, как уводят служанку и не верила, что всё это происходит на самом деле. Ведь всё было так хорошо… Там, в приюте, Вистера стала чувствовать себя лучше и я поверила, что лекарства помогают, но… Что-то пошло не так. Я растерянно посмотрела на Хэмлина, и хотела уже спросить, что, в конце концов, происходит, как раздались жиденькие хлопки.
