Эта мысль заставила меня вздрогнуть.
Я проводила взглядом высокую мощную фигуру короля и начала свою историю.
О том, как меня хотели выдать за предка Маркеша, а я имела свое мнение по этому вопросу.
Как укололась веретеном и уснула на сто лет, а проснулась, когда меня разбудил Теммер Безард, который, оказывается грезил мной давным-давно и теперь он мой суженый. Но ему исполнение мечты слишком быстро наскучило, потому что слишком с его представлениями разнилось.
– И ты точно знаешь, что именно он тебя разбудил? – поинтересовался колдун.
– А кто ж еще? – вздохнула я, вспоминая свое пробуждение. Разумеется, после векового сна все ощущения смазаны и реакции замедлены. Но то, как неловко мягкие губы Теммера пытались смять мой рот, я отследила. Хоть в моей голове в это время и путались сны и реальность, я точно не могла понять что по-настоящему, а что еще отголоски моих видений.
– Но он же не один там был? – хитро спросил колдун. – Вон ты как глазиком-то зыркнула в сторону нашего хмурого короля.
– Он, когда я проснулась, уже боролся с какими-то бандитами. Для него это обычное времяпрепровождение.
– Да уж, короли-завоеватели, они такие, – посочувствовал Брентор, – так чего же ты хочешь, неспящая красавица?
– Вернуться в мир сновидений, единственный, в котором я была счастлива. Погрузиться в него навсегда, стать его частью, чтобы он для меня превратился в единственное настоящее.
Эти слова вырвались у меня чуть ли не со стоном, искренне, на выдохе.
– И не пожалеешь? – осторожно поинтересовался колдун. – Суженый, он, знаешь ли, не горный хребет, его можно и обойти или подвинуть. И быть с тем, кого твое сердце уже само выберет.
– Увы, каменный оракул сказал, что моя судьба – быть с тем, кто меня любил всю жизнь и пробудил от сна. А потом хоть и отказался, но не перестал быть моей участью единственной. Не хочу я этой реальности, досточтимый Брентор.
– Понимаю, – кивнул он задумчиво, – значит, решить за двоих хочешь?
– Это плохо? – вздрогнула я. Маг сейчас мне откажет и … и придется смотреть, как возвращается Маркеш со своей невестой. А я этого не вынесу. Нет. Не хочу.
– Откуда мне знать, хорошо или плохо? – пожал плечами чародей. – Я не наивысший судья. А живу так бесконечно долго, что знаю – каждый из нас получает то, что ему нужнее всего. Даже если сам того изначально не видит.
– И вы… поможете мне? – я чуть не задохнулась от волнения, когда он медленно кивнул.
Король Маркеш. Хмурое утро
Когда спишь в пещере, не понятно, какое время суток, когда открываешь глаза.
А заснул он накануне против воли. Хотел дослушать, что там скажет колдун Розмари, про ее безумную идею уйти в мир грез.
Маркешу эта мысль казалась отвратительной. Ужасной. Во-первых, потому что он тогда больше никогда ее не увидит. А во-вторых, он не должен так на это реагировать, потому что его ждет другая. И сворачивать с Пути малодушно, недопустимо для короля. Сделай он это, и получится, что прав старый король, его отец.
Но… все это было так несправедливо. Так изнурительно.
Эти губы, о которых он мечтал, будучи юношей, теперь находились рядом, маня пуще прежнего. Настоящие, а не начертанные художником на холсте. К ним можно было прикоснуться. Ощутить вкус и мягкость. Вдохнуть аромат нежной кожи прекрасной принцессы… стоп.
Вот на этой мысли он провалился в сон, потому что очень, очень устал. И успел услышать только слова колдуна про то, что суженый – не горный хребет. Или что-то такое. Наверное, тоже ему послышалось в полудреме, потому что звучало как бред.
Спал он крепко, но иногда сквозь дрему слышал то ли хождение, то ли скрипы.
Открыв глаза, не сразу разобрал, где находится. В пещере было темно, уходя, Брентор погасил основной магический свет и остались лишь гнилушки, от которых еле-еле брезжило.
Принцесса Розмари сидела в противоположном конце пещеры, прислонившись к стене спиной.
– Доброе… что-то, принцесса, – поздоровался Маркеш, – как спалось?
– Не спалось, – она вздохнула, – ворочалась всю ночь, никак не могла уснуть. Так, проваливалась в дрему временами.
– Возможно, это от волнения, – сказал король, – о чем вы договорились с колдуном?
– Он согласился погрузить меня в зачарованный сон, – ее голос дрогнул, – в ночь Новогодья.
– И где вы будете спать принцесса? – он почему-то спросил это хрипло.
– В одной из здешних пещер. Брентор найдет подходящую. Маленькую, но чтобы было естественное движение воздуха. Я какое-то время буду спать, но постепенно растворюсь, чтобы переместиться в мир грез и телом.
– Хочется верить, что так вы обретете покой и счастье, принцесса, – грудь короля сдавило, – действительно, не желаете дать шанс Теммеру?
– Для него я обуза, король, – принцесса поднялась и направилась в его сторону, ей, кажется, надоело кричать, чтобы он ее услышал.
– Да и мне герцог не кажется любовью всей жизни.
Она подошла близко, присела рядом, на расстоянии вытянутой руки.
– Он… понимаете, король… как бы выразиться верно… Теммер Безард не похож на мужчин моего времени.
– А какими были мужчины вашего времени, принцесса? – королю отчего-то был важен ее ответ.
– Более степенными. Зрелыми. Даже совсем юноши. Ценящими долг и честь. Такими, как вы, король.
В полумраке Маркешу показалось, что щеки принцессы зарделись румянцем.
Но наверняка утверждать такое было нельзя.
– Значит, по-вашему, я похож на ископаемое? – деловито спросил он.
– Ископаемое? – глаза Розмари возмущенно расширились. – Ну, знаете ли! Я…
– Вас никто не откапывал, так что, не стоит обижаться, принцесса.
– И на том спасибо, король.
Она слабо улыбнулась, и Маркеш с удивлением заметил, что принцесса как-то очень замедленно моргает. Будто сейчас закроет глаза и … и всё.
– Принцесса? – позвал ее король. – Вы что, засыпаете?
Она тут же встрепенулась.
– Нет, нет! Ну что вы, король. Я очень даже бодра и …
Тут она зевнула и едва успела прикрыть рот ладонью.
– Простите, король. Что-то меня разморило.
– Видать, я такой скучный, что вы решили прикорнуть рядом.
Вид у Розмари был такой несчастный, что король не выдержал.
– Да ложитесь уже вот тут, на подушку головой.
Она по-честному пыталась сопротивляться. Но противостоять неукротимому желанию закрыть глаза и уснуть не смогла.
Минут через десять Маркеш ошарашенно смотрел на мирно сопящую рядышком с ним принцессу.
Розмари. Загадай желание
Мне было хорошо, я лежала на мягчайшей лужайке, наполненной ароматами цветов. Кругом пели птицы, а неподалеку милые детишки водили хороводы. На их хорошеньких головках красовались венки из луговых ромашек, васильков и одуванчиков.
Я слышала нехитрую детскую песенку:
Если ты одна сегодня,
Все изменит Новогодье.
Загадай желание
Пройти все испытания.
Лишь луна вернется вновь,
Встретишь ты свою любовь.
– Какая милая сцена! – ворвался в песенку скрипучий мужской голос, и детишки с визгом разбежались.
А я открыла глаза и поняла, что моя голова лежит на коленях у Маркеша.
Король странно сопел и пялился на меня сверху вниз, и кажется, почти не дышал и не моргал.
– Простите, если помешал, – вновь послышался голос колдуна Брентора, – но у меня всего половина часа, дабы вкусить скромную пищу и вновь отправиться в свое астральное путешествие. Я хотел уточнить у нашей дорогой принцессы, все ли в силе.
– Да! – проблеяла я, вскакивая.
И Маркеш, наконец, выдохнул.
– Как так получилось, почему я сплю на вас, король? – не выдержала я, уставившись на Маркеша.
– Это у вас надо спрашивать, принцесса! – прогудел король. – Я сидел рядом, ждал, пока вы проснетесь. Но вы начали ворочаться, что-то бормотать. Я решил, что вас кошмарит, осторожно плеча коснулся, позвал… придвинулся чуть ближе. И вы снова на меня взгромоздились.
