53
– Подумай пока на выходных, отдохни, – участливо посоветовал Кас. – Тем более с Юсом я поговорил…
– Давно? – тут же зацепилась я, вспомнив об ещё одной своей проблеме.
– Да сразу как обещал, – даже растерялся от моего напора ректор.
– И что именно ты ему сказал? – крайне интересовало меня.
– Что ты почти моя невеста и к тебе нужно относиться особенно, – признался Кас, совершенно не понимая, в чём проблема.
А я вот тяжело вздохнула и осознала. Особенное отношение к почти невесте бывает разное! Кому-то кажется, что это поблажки в учёбе, а вот магистр Юстас, видимо, решил, что невеста должна соответствовать жениху и надо её хорошенько подтянуть!
Эх, знали бы наши составительницы списка, какова на самом деле нелёгкая доля единственной любовницы ректора… почти невесты!
– Что-то не так? – почуял Кас неладное. – Он меня не так понял, и мне прямым текстом попросить его уменьшить тебе нагрузку, потому что ты занята?
– Не надо! – отрезала я, подумав, что с магистра Юстаса станется из вредности её увеличить. Чтоб не расслаблялась с таким почти женихом. – Ты лучше попроси его всей группе внимание уделить. За то что учатся вместе с почти невестой.
– Хорошо, – ответил ректор, плохо понимая происходящее.
Но мой коварный и немного кровожадный оскал, кажется, наводил его на определённые мысли.
На выходных я действительно планировала воспользоваться советом Каса и отдохнуть. Тем более домашнее задание я сделала как-то проворно, схему для курсовой наметала, цветы рассадила… А Хищный Колокольчик на моей груди всё не разевал пасть.
Всю субботу и воскресенье от ректора не было вестей. Я уже подумывала дерзко пробраться в его кабинет в покрывале-невидимке. Или даже в спальню. Правда, тогда я рисковала не выбраться оттуда до утра понедельника, но с каждым часом меня всё меньше это смущало.
К счастью, в самый отчаянный момент Кас вошёл в оранжерею. Не в парадной одежде – удивительно простой в обычной рубашке с подвёрнутыми рукавами и брюках. А ещё почему-то отчаянно запыхавшийся и со странной книгой подмышкой.
– Так и знал, что тебя здесь найду! – крикнул он издалека.
Меня вообще больше удивляло, что он умудрялся появляться в то время, когда здесь не было других студентов и преподавателей. Но, с другой стороны, ректор заходил в основном вечером, а это время все пытались тратить на личные дела. Одна я чахла над цветочками как параноик.
– Я думала лорд ректор про меня забыл, – чуть капризно протянула я, уже расслабившись в душе.
– Ни в коем случае! – улыбнулся Кас, словно у него была уважительная причина пропасть на выходные, которая мне понравится.
Эту причину он мне и протянул. Увесистый томик в кожаном парадном переплёте явно из какой-то коллекционной серии. Золотыми буквами с тиснением на книге значилось «Слезнистый Безвременник», а сам цветок выложили по центру аппликацией.
– Я решил, что тебя заинтересует. Взял на месяц, – пояснил Кас, глядя, как я с восторгом поглаживаю обложку.
– Где взял? – переспросила я, не отрываясь. – Я здесь таких не видела.
– Конечно, не видела, – хмыкнул ректор. – Это же не учебная литература. Здесь и сказки, и легенды, и не совсем точные свидетельства очевидцев и история опытов. Вынес из королевской библиотеки.
Вскинувшись, я изумлённо посмотрела на принца. В голове тут же пронеслась тысяча мыслей. Королевская библиотека находилась в столице, до которой ещё надо было добраться. Предположим, порталом получалось достаточно быстро… но дорого. Хотя вряд ли Кас особо считал деньги.
54
– Съездил на выходных домой и принёс тебе книжечку, – подтвердил Кас мои мысли, а я только головой покачала.
Судя по виду, эту книжечку ещё и выносить из королевской библиотеки не следовало, но кого это интересовало право слово.
– Спасибо! – проникновенно поблагодарила я, прижимая подарок к груди. – Обещаю за неделю прочитать и вернуть!
– Не торопись, я раньше чем через месяц домой заезжать не планирую, – чуть поморщился Кас. – Мне нужно восстановить набор шуточек на тему, почему я ещё не женился.
Хотя ещё ни на что не соглашалась, мне даже стало немножечко стыдно. Правда, решив чуть сменить тему, я поинтересовалась:
– Не думала, что у вас есть книги по магической ботанике. Профессор Бридинг рассказывал, что в королевской семье нет травников.
– Во-первых, травников, может, и нет, а вот коллекционеры мы все порядочные. Особенно королевский библиотекарь и архивариус. Всё редкое, красивое или полезное они тащат к нам. Кстати, там внутри ещё два листа заметок из более свежей периодической литературы о попытках вывести Безвременник – библиотекарь лично переписывал для тебя. Очень старался.
– Ты ему тоже сказал, что для почти невесты? – сразу поняла я.
– Естественно! – ничуть не смутился Кас.
Зато я покраснела, казалось, до кончиков ушей. Никогда не считала себя особо стеснительной, но кое-кто умел ставить меня в неловкое положение перед людьми, которых я даже не видела.
– А, во-вторых, – продолжил принц, – главное тут слово «сейчас». Если покопаться в моей родословной, то кого там только не найдётся, хотя наследников всегда и обучали артефакторике.
С одной стороны, вежливым было бы продолжить беседу. Тем более Кас ради меня проделал такой долгий путь. С другой – книга буквально жгла мне руки, хотелось быстрее её изучить. Настолько сильно, что я даже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
Естественно, моё настроение не укрылось от ректора. Однако, хмыкнув, он словно невзначай спросил:
– У вас тут присесть негде? – явно намекая, что останется.
Сидения здесь конечно же сделали. Причём не обычные лавочки или скамейки с видом на посадки, а плетёные диванчики в укромных местах. Следить за растениями с них было проблематично, зато отдыхающих никто случайно не замечал с тропинок.
Все прекрасно понимали, для чего на самом деле их установили. Всё же Артефактум не зря славился лояльным отношением к плотским утехам, а за глаза за рубежом иногда звался страной разврата. Хотя на самом деле здесь царили просто более лёгкие нравы, без ханжества.
Вот только я не ожидала, что, поправив подушки, Кас вальяжно развалится на диванчике сам, а затем, потянув меня за руку, устроит у себя на коленях. Сев, я едва удержала равновесие. Чуть изумлённо заглянула кавалеру в глаза, прижимая к груди книгу, а он вальяжно заявил:
– Можешь почитать, я посижу с тобой вместе.
Спорить я не стала, хоть у меня и возникло много вопросов. Однако, пока ректор предлагал, стоило пользоваться. В итоге я бережно, но торопливо начала листать страницы. Многое я уже читала в других местах, но встречались и крайне любопытные главы.
– Ух ты, представляешь, Слезнистый Безвременник раньше применялся для лечения сложных опухолей. Он мог заставить их уменьшится или даже рассосаться и совсем исчезнуть! – бормотала я, не отрываясь от текста.
– Надо же как интересно! – притворно поддержал меня Кас, и тут я вернулась в реальность.
