– Не говори ерунды Прико, я всегда любила тебя одного.
– Но замуж выйдешь за этого надутого чурбана! – собеседник царевны даже не пытался говорить тихо. – И разобьешь мое несчастное любящее и верное сердце.
– Т-с-с! - шикнула на возлюбленного Лестея. – Это в интересах Тербории. У нас внезапно оказался внешний долг. С ним надо как-то рассчитываться. И король богатой Эльдемии – отличный вариант.
– И ты будешь с ним спать ради этого! – простонал неведомый Прико.
– С чего ты взял? У нас может вообще будут деловые, договорные отношения.
– Да разве же можно оказавшись с таким персиком в супружеской постели, удержаться от страстного телесного слияния?
Маркеш тут не выдержал и громко фыркнул, представив свой бровастый персик.
– Кто здесь? – испуганно вскрикнул Прико фальцетом.
– Маркеш Ирендел, – не счел нужным скрываться король, спустившись до конца пролета.
Парочка обнималась прямо на лестничной площадке, за массивной вазой с живыми цветами.
– Король! – возмущенно обратилась к нему Лестея. – Что это вы ночами ходите по дворцу, словно кого-то выслеживаете?
– Если и так, кто меня осудит? – усмехнулся Маркеш, рассматривая кавалера царевны. Молодой мужчина, даже чуть младше их с Лестеей. Одет богато, но не аристократ. Маркеш его признал. Это один из тех, кто присматривал за Обсидианом на конюшне.
– Вы, значит, два любящих сердца, – сказал он утвердительно, – а я в ваш треугольник, простите, не полезу. Сразу пойдем к батюшке Миарну, чтобы это сказать, или утра подождем?
Лестея и Прико переглянулись.
– Мы ведь все понимаем, что этой свадьбы не будет? – переспросил он на всякий случай.
– Но… – Лестея взглянула на него неожиданно робко. – У нас все равно договорной брак, ради пользы государства…
– Вы только что меня освободили от всех обязательств, царевна, – Маркеш с хрустом размял шею, – так что я с чистой совестью прямо с утра покину ваш прекрасный дворец. А ваша задача, донести это батюшке так, чтобы он не захотел преследовать ни меня, ни вас за расстройство свадьбы.
– Но… может вы сами что-то придумаете? – с надеждой спросила Лестея.
– Увы, царевна, у меня нет времени на объяснение с царем Миарном. Я отправлюсь на поиски своей настоящей суженой, пока она не наделала ошибок. А вам желаю любви и согласия.
– Спасибо, – проблеял Прико.
– Можете приготовить моего коня, – кивнул ему Маркеш.
Король и забыл, что пить хотел. Отправился в свою опочивальню собираться в дорогу.
И когда уже оделся полностью, в комнату постучали.
Теммер не стал выжидать под дверью, зашел почти сразу.
– Сир! – воскликнул он. – Вы тоже собираетесь? Проводить меня?
Маркеш. Легкое помутнение рассудка
– Как получится, – буркнул Маркеш, досадуя, что Теммера сюда, верно, нечистый приволок, – сам ты путь не найдешь. Покажу дорогу.
На самом деле король и не вспомнил о своем закадычном друге. Что, с одной стороны, конечно же, недопустимо. А с другой… Маркешу не хотелось даже думать о том, что все же герцог Безард разбудил Розмари.
– Но ведь тогда у вас будут проблемы с Миарном и вашей невестой, сир! – голосил Теммер. И пожалуй, делал это слишком громко. Словно хотел быть услышанным.
– Ты так орешь, чтобы нас остановили? – спросил Маркеш, глядя в глаза приятеля.
– Что? – эти самые глаза забегали, так что взгляд поймать стало невозможно. – О чем вы, сир?
– О том, что ты тут орешь, как роженица, – намеренно грубо сказал король, чтобы обескуражить друга и подданного как можно эффективней.
– С Лестеей я и сам разберусь. А ты с Розмари – вряд ли.
– Но… но я же ее истинная любовь и судьба! – воскликнул Теммер, откинув прядь волос так, что хрустнули шейные позвонки.
– Уверен? – король одарил герцога таким цепким взглядом, что чуть не поднял его в воздух, кажется.
Теммер хватал воздух ртом, прежде чем ответить, а это значило, что вопрос Маркеша попал в цель.
И тут герцог взвизгнул, тыкая пальцем куда-то за левое плечо короля. Его нижняя челюсть отвисла, делая обычно милого и обаятельного Теммера непривлекательным.
– Точно рожает, – вздохнул Маркеш и обернулся.
А потом тоже застыл на месте, потому что перед ним стояла прозрачная Розмари.
– Ты тоже ее видишь? – спросил король Теммера.
– Ее? Кого? – испуганно захлопал глазами герцог. – Я вижу, словно посреди комнаты появилась дымка, и воздух через нее преломляется, что выглядит ужасно! Будто здесь какой-то бестелесный призрак, которого не разглядеть. Моя бабушка рассказывала о такой нечисти.
“Нечисть” радостно улыбалась Маркешу.
И пыталась что-то сказать, но король не слышал.
– Принцесса, вы можете громче? – Маркеш и виду не подал, что происходит нечто странное. Он понял, что Теммер видит лишь искривление пространства, в то время как ему явилась Розмари.
– Принцесса? – растерянно переспросил Теммер. – У вас видения, сир?
– Нет, это я сам с собой беседую, – раздраженно сказал король, – и в душе я себя всегда называю принцессой, уж очень хорош!
– Что? – герцог схватился за сердце.
– А ты как думал? У меня очень тонкая душевная организация. Так что иди, собирай свои нехитрые пожитки и оставь меня с моим внутренним миром один на один!
С усилием не покрутив возле виска, герцог выбежал из опочивальни короля.
Маркеш же все это время не сводил глаз с призрака Розмари.
Та беззвучно смеялась, пока он нес весь этот бред для Теммера.
– Розмари, ты настоящая? – спросил Маркеш тихо.
Принцесса кивнула.
– Жаль, я не могу тебя услышать.
Она что-то попыталась сказать. Даже кричать, судя по мимике. Но Маркеш не слышал ничего.
– Ты хочешь сообщить нечто важное?
Девушка усиленно закивала.
– Колдун провел обряд раньше, чем собирался?
Снова утвердительный кивок.
– И ты хочешь, чтобы я тебя разбудил.
И опять попадание.
– Ты оказалась не там, куда рассчитывала попасть?
Розмари сложила ладони вместе, продолжая кивать.
– Теммер не видит тебя, а я вижу, – задумчиво произнес король, – ты специально явилась именно мне?
Ответить Розмари не успела. Даже хотя бы кивнуть.
Пространство вновь искривилось, и принцесса исчезла.
То, что держало девушку в другом мире, забрало ее с собой.
ГЛАВА 14. Розмари. Не жива
– Почему он меня не слышал? – в отчаянии спросила я у Халлы, когда без сил свалилась на блестящий черный пол.
– Потому что у меня нет власти над миром живых и явиться более качественно ты могла только медиуму, – мрачно сказала царица, а потом вздохнула.
– У меня для тебя плохая новость, дорогуша. Пока ты пыталась проявиться для своего короля, я считала твой теневой отпечаток более явно. И могу тебе сказать, что шансы выйти отсюда малы.
– Теневой отпечаток? И что там?
– Вы больше мертвы, чем живы, принцесса Розмари, – раздался вдруг мужской холодный голос из-под потолка.
– А можно так пафосно не вваливаться, господа высшие? – раздраженно спросила Халла, задрав голову. Я последовала ее примеру и увидела две мужских фигуры с крыльями летучих мышей.
– Сожалею, ваше величество, но мы на стороне Закона и не можем представлять его по-другому, - ответил все тот же голос.
Мужчины в черном степенно опустились перед нами, почтительно склонив седые головы перед царицей Теней.
Я рассматривала посетителей со страхом и интересом. Очень они необычно выглядели.
Худые, бледные, с костлявыми пальцами и острыми чертами лица.
Присмотревшись, я поняла, что у них еще и уши заострены.
– Мы узнали, что к вам прибыла заложная душа, – продолжал мрачный законник.
– Значит, этот стервец не случайно отправил принцессу сюда! – возмутилась Халла. – Он снова обманул жнецов!
– Совершенно верно, – подтвердил демон, – Бартоломью Бренторес провел обряд подмены. Он продлил свою жизнь за счет чужой. И сделал это с согласия объекта.
