Квинтет Пряди (СИ) - Стопичев Алексей

— Мы выращиваем коз и охотимся за дикими. Здесь растут грибы. На плато выращиваем зерно и чечевицу. Плюс птица и птичьи яйца. Не сказать, что шикуем, но и не голодаем! — глава клана подумал немного и признался: — Но рождаемость ограничили, чтобы не столкнуться с голодом.

— А одежда? Ткани? — продолжал любопытствовать представитель Церкви, будто пытался уличить в чём-то главу подгорного народа.

— Шкур у нас полно, — пожал плечами Адамант, — А с тканями выручают сородичи. Мы раз в полгода-год отправляем караван из Пряди. В нём везём наши изделия и меняем на ткани, соль, другое необходимое.

Теперь все мы посмотрели на Балби, а тот, засопев носом, сказал с вызовом:

— Мы не обязаны никому были отчитываться. И мы говорили, что поддерживаем связь с сородичами!

Рекс гулко засмеялся и сказал:

— И сколько лет поддерживаете так связь?

— Четыреста восемьдесят семь, — хором сказали Балби и Адамант. Переглянулись и уставились на нас.

— Это так много времени прошло с третьего расширения Пряди? — округлил глаза Баблер, присвистнул и добавил: — Как время-то летит…

— Не для вас, Иной, — ворчливо сказал Адамант, — Наши дозорные иногда видели вас, когда вы…

— Видели — и хорошо! — прервал его Рекс, многозначительно посмотрев на главу клана. Тот сразу всё понял и заткнулся. А я же сделал зарубку в памяти, чтобы не забыть узнать, кто же из нас сам шастает по Пряди. Потому как меня сюда на аркане не затянуть. И если бы не распоряжение Рекса прибыть в приграничье — я до сих пор обитал бы в столице Пульшера или других, не менее привлекательных местах. Кстати, известие гнома заинтересовало не только меня, но и святого отца. Однако, Элафрий тоже всё понял и благоразумно промолчал. Зато Адамант, сделав круглые глаза, проговорил:

— А это правда, что вы хотите попробовать уничтожить Прядь?

— Или хотя бы уменьшить её, — кивнул Рекс, а иеромонах кивнул с ним синхронно, что получилось довольно забавно.

— И как, если не секрет? — скептически, но с надеждой спросил глава клана Дикое Горнило.

— Построить здесь храм, освятить его и наполнить силой Господа, — скромно сказал Элафрий, — Сколько бы времени на это ни ушло. Потому как мы понимаем, что строительство даже небольшой церкви в горах — дело трудное и медленное.

Святой отец говорил это всё, обращаясь и к Балби и к Адаманту одновременно:

— Но мы надеемся на помощь гномов, хоть вы и не придерживаетесь нашей веры. Но если у нас получится — это будет выгодно в первую очередь и вам самим!

— Если получится, — пробурчал Адамант, — Я сам первый приму вашу веру, господин Элафрий. И буду креститься и бить поклоны. Или что там вы делаете?

— Верим, — улыбнулся снисходительно и благодушно иеромонах. Но после следующих слов Адаманта всё благодушие и спокойствие с него как рукой сняло, а самого святого отца подкинуло со стула вверх, будто его подпалил кто снизу. Потому как глава Дикого Горнила спросил вдруг:

— А обязательно строить храм с нуля, или можно уже сделанным храмом воспользоваться?

Вопли, которые издавал Элафрий, я бы не назвал молитвой, потому как упоминаний Господа там почти не было, а вот разные слова про бездну, небеса, сковородки, чертей и котлов для хитрых молчаливых гномов — сколько угодно. Адамант слушал иеромонаха с каменным лицом, на мгновение став похож на одно из каменных изваяний, а потом с таким же каменным выражением спросил Рекса:

— А можно нам другого священника? А то этот нам не сильно нравится!

— Этот тоже ничего, слаб просто на эмоции, — расхохотался сир…

Глава 19. Храм

Храм, про который сказал глава клана Дикое Горнило, расположен был между двух скал, и просто поражал воображение. Хотя, новым назвать его язык бы не повернулся Но, красивым он оставался, даже несмотря на древность. Ибо нижняя часть храма явно была построена давным-давно, и каменные блоки неведомые мастера изукрасили дивными изображениями святых. То, что это были святые, и то, что храм строился Господень — даже сомнений не вызывало. Не то что иеромонах — и мы с Рексом с удивлением смотрели на это чудо старинного зодчества. Хотя, верхняя часть храма была достроена явно много позже. Но тоже отличалась невероятным изяществом и стилем: резные окна и шпили, красивый, ажурный, будто воздушный купол и строгая колоколенка. Только вот крестов не было ни над куполом, ни над колокольней. Адамант, явно довольный произведённым эффектом, блаженно сопел, посматривая на нас с хитрецой и самодовольством.

— Откуда? — первым вопрос задал Рекс, и глава подгорного клана тут же ответил:

— Храм этот начали строить ещё до прихода Пряди старинные наши мастера. Да так и не успели закончить, потому как появились твари, а заказчики то ли погибли, то ли откатились на север или восток. Пару сотен лет, а может и больше, храм так и стоял недостроенным. Но очень уж било это по нашему самолюбию, — самодовольно рассказывал Адамант, — вот и решили сотню лет назад храм достроить.

— А чертежи? Кто заказчик был? — дрогнувшим голосом спросил иеромонах.

— Чертежи сохранились, — пожал плечами глава Дикого горнила, — По ним и делали. Заказчиком кто-то из церковников был, надо полагать.

Элафрий подошёл к каменной церкви и бережно провёл рукой по барельефам, прошептав:

— Это же настоящее чудо! В Пряди найти храм! — иеромонах повернулся к нам и возвысил голос: — Сам Господь посылает нам знак, что мы должны свершить, что задумали!

Даже Баблер смущённо кашлянул, растроганный страстью церковника. Впрочем, Рекса растрогать оказалось труднее, потому он сразу перешёл к делу:

— А крестов почему нету на куполах? — спросил он гнома, но вместо гнома ответил Элафрий:

— Кресты вначале должны быть освящены, и лишь затем водружаться на своё место! И после освящается и сам храм!

— Вот же, — прокряхтел гном. И добавил поспешно: — Кресты мы, кстати, тоже выковали всё по тем же чертежам! Два штуки, как и задумано было.

Элафрий осенил себя крёстным знамением, мы, подумав, тоже на всякий случай перекрестились. А Рекс спросил теперь у иеромонаха:

— И когда обряд крещения храма будет?

— Не крещения, а освящения! — поправил Элафрий. И махнул рукой: — Завтра же всё сделаем! Ибо храм не только веру возродит, но и силы нам вернёт!

Утром, когда солнце поднялось над вершинами Алмазных гор, иеромонах Элафрий с иноками приступили к освящению храма. Вначале гномы вынесли два больших, ажурных креста, выкованных ими по древним чертежам, и служитель церкви, размахивая кадилом, начал служение. В это время к Адаманту подбежал один из гномов и зашептал что-то. Глава клана нахмурился и быстро подошёл к Рексу:

— Сир, — гном, как и мы, величал вождя тем же титулом: — Дозорные докладывают, что наверх по двум тропам движутся сюда твари!

— Какие? — резко спросил Рекс, обеспокоенно поглядывая на монахов.

— По одной тропе — аспиды и спумаи. А по второй — чёрные рыцари смерти.

Рекс быстро прикинул что-то в уме и распорядился:

— Ино, берёшь Баблера и Жнеца и идёте с сотней эльфов и приграничников к той тропе, где аспиды. Я с другими буду оборонять тропинку, по которой лезут рыцари! — Найтен огладил свою булаву и хищно улыбнулся: — Раз утро перестаёт быть томным, устроим тварям тёплый приём!

Уже через несколько минут мы оказались на позиции, и я видел внизу шевеление аспидов, которые с необычайным проворством неслись вверх по склону, быстро перебирая всеми своими восемью ногами. А следом за ними огромными прыжками перемещались не спумаи, как показалось гномам, а демоны-мариды. Я быстро разместил лучников на двух склонах и приказал Эйсу:

— Бить без команды, по мере приближения! Стрел не жалеть. Отец Элафрий сказал, что им нужно два часа для полного завершения обряда. Мы должны сдохнуть, но два часа этих дать церковникам!

Эльф коротко кивнул, отсалютовал и побежал к лучникам, на ходу отдавая приказы. Я же переглянулся с Баблером и спросил его:

— Силы артефакта не восстановились?