Надавливания сменились лёгкими поглаживаниями. Хантли провёл вниз, очертил ушко, вызывав мурашки. Я вздрогнула от неожиданного удовольствия и прижалась щекой к его руке.
— Теперь кофе, — хрипло сказал он. Я тут же отпрянула. И вовремя. В приёмную, громыхнув дверью, ввалился Джейк. — Я сварю, только покажите, где он у вас хранится.
Кофе мы пили молча. Я в волнении кусала губы и всё хотела что-то сказать, но не могла придумать, что именно. В голове крутилась тысяча мыслей, но каждая по отдельности казалась совершенно дурацкой и недостойной того, чтобы её произнесли.
— Если захотите со мной связаться, то обратитесь к Эдварду, — вдруг нарушил тишину Хантли. — Он знает, куда отправлять корреспонденцию.
— Может, вы просто дадите адрес? Я вполне способна отправить письмо с магической почтой.
К тому же я совершенно не хотела обращаться к ловчему мрака, хотя очень высоко оценила его помощь Эрнету в деле о смерти Элеоноры. Но каким бы хорошим человеком он ни был, перебороть страх, внушаемый его силой, я пока была не в состоянии.
— Я буду в Брейвиле под чужим именем, а если вы начнёте слать туда письма, будет слишком легко сопоставить факты. Это, конечно, не более чем предосторожность, но всё же прошу для связи со мной обращаться к Эдварду.
— Ладно… — Оставалось только согласиться. И надеяться, что Хантли вернётся очень быстро и развеет все мои тревоги. И что за время его отсутствия мне вообще не потребуется ничего узнавать и ни о чём просить.
— Амелия, ничего не бойтесь. Я найду нужную информацию и вернусь. — Эрнет встал, и я тоже поднялась.
— Мне всё равно тревожно.
— Эдвард…
— Не за себя, а за вас, — оборвала я Хантли. — Просто будьте осторожнее.
— Обещаю.
И он ушёл. Из моего дома, с Книжной улицы и из Рейвенхилла. И я не знала, когда увижу его снова.
* * *
День прошёл как в тумане. Я плохо помнила, кто ко мне приходил и что спрашивал, но педантично записывала в тетрадь всё, что нагадала, хотя не могу сказать, что действительно вникала в свои же записи. А к вечеру начался дождь, избавив меня от большей части клиентов.
Мерный стук капель успокаивал и уносил тревоги. Убаюкивал даже лучше, чем устроившаяся на коленях коббарра, которую я непрестанно гладила, находя утешение в этой ненавязчивой компании. Хотелось просидеть так до самого приезда Хантли, услышать стук, открыть дверь и увидеть его с неизменным кофе и пакетом сладостей.
Я так глубоко ушла в свои мысли, что когда стук в дверь действительно раздался, так дёрнулась, что чуть не уронила Саюши на пол. Змея возмущённо зашипела и шлёпнула меня хвостом, показывая, что её надо опустить. Дверь мы открывали вместе.
— Ну и погодка, — сказала Анна, проходя в приёмную и ставя в угол мокрый зонт. — Надеюсь, дождь скоро закончится.
Она переобулась и прошла на кухню, сразу заглянув в охлаждающий ящик и поцокав языком на количество оставшейся там еды. А я зачем-то начала оправдываться, что просто ела не дома, хотя меня, в общем-то, никто и не спрашивал. На эти слова Анна только захихикала, достала овощи и начала их ловко нарезать.
— Кто разогнал всех клиентов: дождь или утреннее нападение? — завела она разговор, а я удивлённо распахнула глаза.
— Нападение?
— У меня в сумке газета. — Анна кивнула на торчащий «Вестник» и продолжила готовить. — Вот так ходишь по городу, не подозревая о грозящей опасности. Всё это, конечно, ужасно.
Я схватила газету и начала листать страницы, пытаясь унять заполошно бьющееся сердце. Почему-то подумалось, что напали на Эрнета, но открыв нужную статью, поняла, что ошиблась. И испугалась ещё сильнее.
'УЖАСНОЕ НАПАДЕНИЕ УЖАСНОГО РЕЙХАНА!
Как стало известно нашему корреспонденту, вчера утром на леди Лерайлию (наследницу завода артефактов и с недавних пор партнёра Девеника Свона) напал рейхан. Пока считается, что он сбежал из цирка вместе с остальными животными, но так как официально его держать было нельзя, в документах он не значился. Остаётся вопрос — где зверь прятался всё это время? Думаю, представители власти быстро найдут ответ. Ну а пока, мы благодарим магический отлов за профессиональную работу и радуемся, что с леди Лерайлией всё хорошо'.
Анна говорила что-то ещё, но я уже не слышала. В голове остался только монотонный гул, заломило в висках, и задрожали руки. Рейхан. Огромный, чёрный, страшный монстр. Я снова видела, как он несётся по городу, спущенный по воле Сандры Панс. Мелькали образы сидящей в подвале Лейралии, её родителей и Сандры. Вдруг перестало хватать воздуха. Я пыталась сделать вдох, но не получалось, мир кружился, хотелось вскочить, но тело оцепенело.
— Амелия! — Кто-то тряс меня за плечо. — Амелия! Что же делать? — доносилось, как сквозь вату. — В лицо побрызгать!
Зашумела льющаяся вода, а я начала приходить в себя.
— Не надо брызгать. — Даже подняла руки, отгораживаясь, словно кто-то уже пытался меня облить. — Я недавно умывалась.
— Ну ты меня напугала?
Анна поставила стакан с водой, я схватила его и жадно глотнула. Ужас осознания никуда не делся, но дыхание вернулось в норму, а руки перестали трястись. Я глубоко вдохнула и, наконец, взяла себя в руки.
— Долго я так?..
Анна покачала головой, показывая, что всё началось и закончилось быстро.
— Может, минуты три. Или чуть дольше. Я не сразу поняла — стояла спиной и продолжала болтать. А когда заметила, только успела испугаться, а ты уже пришла в себя. Всё хорошо?
— Да-а-а, — неуверенно протянула я.
Было не хорошо. Всё было очень и очень плохо. Сандра начала действовать, уверившись в своей безнаказанности, Эрнета не было в городе, и не с кем было посоветоваться.
Вдруг вспомнилась его фраза «Любое ваше неосторожное слово, пусть даже вы сами верите в то, что делаете, может привести людей к несчастью и даже смерти». Похоже, что сейчас был тот самый случай. Что же делать? Что же мне делать?
Я встала и начала ходить из угла в угол, нервно переплетая пальцы и пугая Анну своим странным состоянием. Она несколько раз пыталась выяснить, что со мной происходит, но ничего внятного не добилась. Я просто не понимала, как всё объяснить, и не хотела признаваться, что отчасти виновата в случившемся нападении. Надо было исправлять ситуацию, но я понятия не имела как. Идти в жандармерию бессмысленно — у меня никаких доказательств. Разговаривать с Сандрой бесполезно — она уже всё решила. Предупреждать Лейралию нельзя — гадание показало, что любое постороннее вмешательство пойдёт ей только во вред… Оставалось пойти к Эдварду Осборну, расписать всё ему и надеяться, что ловчий мрака верит в предсказания больше, чем его друг-журналист.
Принятое решение несколько успокоило, хотя смелости не придало, и, оправдавшись, что не хочу мокнуть под дождём, я отложила визит на завтра.
И как ты попала в такую переделку, Амелия? И почему Хантли уехал так не вовремя?
Анна ушла через полтора часа, оставив после себя чистый дом и ароматно пахнущий ужин, вкуса которого я так и не ощутила, хотя и просидела над тарелкой минут двадцать, уныло тыкая вилкой в рагу.
Думала сходить к Нике, но не хотела мешать счастью подруги своими проблемами. Элла наверняка была занята с животными и целителем Лотианом. А больше пойти мне было некуда. Желая скоротать время, оставшееся до сна, я села писать письма родителям и Аделине, но сквозь строки так явственно проступала моя тревога, что, в конце концов, я порвала всё написанное. Хотя цель всё равно была достигнута — настала пора ложиться. И только благодаря Саюши я смогла проспать до самого утра, не вскакивая от тревожных мыслей и страшных образов.
Глава 47
На следующий день дождь так и не прекратился, но откладывать визит к ловчему мрака ещё дольше было нельзя. Дождавшись обеда, я отпустила последнего клиента, выпросила у Джейка зонт, который когда-то давно отдал ему Хантли, и собиралась уже идти, как входная дверь открылась, и в приёмную кто-то зашёл.
