Меня всю аж трясет от его ответа. Эта моя боль слишком сильна, но есть еще кое-что.
– А ты меня слышал, когда я умоляла спасти нашего Перси? Без твоего разрешения никто не брался за лечение фамильяра. Что ты мне сказал тогда?
– Жаннет, если бы я ушел с дня рождения лучшего друга, то потерял бы его. Фамильяров же может быть хоть десяток, хоть сотня, а лучший друг – один.
– Да-да, любимых тоже может быть сотни, – улыбаюсь я, а потом крепко сжимаю зубы.
Я его ненавижу так сильно, что даже гнева небожителей не боюсь.
– Убирайся! Я не буду работать с тобой, – говорю я громко.
– Чего? – Кир, кажется, не верит своим ушам.
– Говорю, возвращайся туда, откуда пришел. И больше никогда не появляйся мне на глаза, – говорю я.
Я собираю всю магию, что осталась, и бью его силовым потоком. Кир летит в камин, где пламя обнимает его, как старый враг.
– Юди, Лулу! Закрывайте порталы! – кричу, пока он исчезает в искрах.
P. S. Шерх, придя в себя, первым делом спрашивает:
– Можно я теперь съем его замок?
Отвечаю:
– Только после торта для императора.
Глава 7
Я все еще не могу отойти от встречи с Киром и лечения Шерха, который сейчас спит клубком на моем столе, как розовый коврик с плохим характером.
Внезапно ночью вода в бассейне начинает бурлить, будто там кипятят гигантский суп из лягушачьих грез. С трудом отрываюсь от дивана в кабинете и бреду на голос, звучащий как бас горного тролля после трех кружек эля.
– Хозяйка, получилось! Гибира согласилась выйти за меня. Сыграем свадебку как можно быстрее! – Иль Изумиилович выныривает из воды, размахивая руками, словно пытается поймать невидимую муху. – Его жаберные щели розовеют от возбуждения.
Ура! Звучит так, словно скоро я смогу поспать. Хотя бы недельку… или день… или час.
– Как я рада за вас! – говорю, закатывая глаза на собственный энтузиазм. – Где хотите провести церемонию?
– На болотах, разумеется. И давайте все по-простому – Гибира не любит шумные компании. Свадьба для нее – как для меня банный день: быстро, позорно и без свидетелей.
– Регистратор, я и небожитель-свидетель, – перечисляю необходимый минимум, пока Иль мечтательно пускает пузыри. – Артефактная съемка, декор из болотных лилий, торт с моховым кремом…
– Гибира сказала не тратить ни одной лишней монеты! – перебивает он, и его голос звенит, как опрокинутый кувшин с водой. – Все по минимуму!
Экономная жена ему досталась. Неудивительно – ее дом украшает мебель, которую даже гоблины сочли бы хламом. В дверях появляется Лулу, моя орчиха-секретарь, одетая в платье из сарказма. Она изящно протягивает водяному планшет с документами, которые пахнут болотом и бюрократией.
– Поставьте галочки, что берете, и крестики, от чего отказываетесь, – инструктирую, пока Иль ставит кресты так быстро, будто это игра «Убей дракона за минуту». Хоть бы прочитал…
– Все. Когда начнем? – Он тычет в планшет мокрым пальцем, оставляя дыру в пергаменте.
– А вы не хотите привести невесту?
– Она работает! – фыркает Иль, размахивая руками как мельница. – Говорит, не бросит дело, пока не будет доверять мне. Так что давай, хозяйка, быстрее! У Гибиры спина болит, а у меня денег пиявки не сосут.
Смотрю на него как на чудо-юдо озерное. Этот тип, который раньше топил деревни ради развлечения, теперь волнуется о спине кикиморы? Небожители явно переборщили с «исправлением» – включили ему режим «идеальный жених». Интересно, моему бывшему нужное забыли подкрутить?
– Хорошо, Иль Изумиилович. Прямо сейчас отправляю запрос небожителям, – говорю, мечтая о кровати и десяти часах сна без снов о Кире.
В зеркале ловлю свое отражение – выгляжу как зомби после марафона по выпечке. Синяки под глазами сливаются в фиолетовые озера, волосы – поблекший розовый флаг капитуляции.
Хорошо, что водяной не захотел пышной свадьбы – я бы умерла, украшая болото гирляндами из светлячков.
Сажусь у окна, кладу руку в выемку на столе, которая жжется, как раскаленный уголь. Минуту спустя в кресле материализуется секретарь Небесной Канцелярии – существо в белоснежном костюме, с глазами, как два вихря из звездной пыли.
– Вечного светила! – приветствую его, как учила бабуля.
– Нескончаемых ресурсов, – отвечает он, поправляя безупречный пробор. – Как поживаете?
Первый раз я выкладываю ему все: слезы, проклятия, историю с Киром. Он выслушивает и бросает: «Это ваши личные дела».
– Мой клиент готов к церемонии.
– Какой именно? Водяной или… темный маг? – Его голос дрожит на последних словах, будто Кир – табу.
– Водяной. От темного мага отказываюсь.
– Вы не можете.
– А я попробую.
– Заплатите очередным проклятием.
Мои синяки под глазами вдруг начинают пульсировать. – Очередным… проклятием?
– Ваша бабуля не рассказала, чем чреват отказ от клиентов? – Небожитель щурится. – Ее «проклятие организатора» – детские шалости. Ваше будет… интереснее.
Вспоминаю бабулю – она могла договориться с грозами и усмирить драконов. Но даже она рискнула сказать нет небожителям только один раз?
– Готовы на это пойти? – дразнит он. – Не спать, пока не жените клиента… или, скажем, превращаться в лягушку каждое полнолуние?
Кир не стоит моих слез, а уж тем более кваканья. Лучше найду ему невесту горгонеллу с сорока детьми. Пусть мучаются вместе!
– Ну что? Убрать Кира Шакли из списка?
Опускаю голову, представляя, как его лицо исчезает в небесном архиве. Но…
– Я смогу отказаться в другой раз?
– Сможете.
Решаю попробовать еще раз. Не хочу, чтобы его имя стало моим вечным проклятием. Хотя… лягушкой быть забавно. Начну собирать коллекцию кувшинок.
P. S. Шерх, проснувшись, шипит:
– Давай его тортом отравим.
Отвечаю:
– Сначала свадьба. Потом – месть.
Глава 8
Свадьба водяного и кикиморы проходит как карнавал в болотном королевстве – грязно, мокро, но удивительно душевно. Даже небожитель, спустившийся на церемонию, периодически ковыряет звездную пыль в ухе и ухмыляется, глядя на Иля, который из кожи вон лезет, словно угорь на сковородке, чтобы впечатлить Гибиру.
Пользуясь моментом и его редким настроением небесного кота, наевшегося сметанных облаков, спрашиваю:
– Неужели все мои клиенты такие милашки, мечтающие о семье? Или тут есть подвох?
Спрашиваю, конечно, из-за Кира. Представить его с кольцом и букетом – все равно что вообразить дракона, вяжущего носочки. Небожитель поворачивает ко мне лицо, на котором глаза горят, как два миниатюрных северных сияния, и бросает:
– Ваши клиенты – да. Остальных… отправляем в агентство «Брак в аду».
Ого! Впечатляет одно название. Даже знать не хочу внутреннюю кухню – мне своей хватает.
Значит, Кир хочет жениться? Ха! Тогда из него получится муж, который подарит жене на годовщину гроб с монограммами. Благодарю небеса, что наши пути разошлись, этот роман был похож на танго с кактусом.
– Идем танцевать! – Кикиморы хватают меня за руки и втягивают в хоровод, кружащийся быстрее, чем мысль о побеге от бывшего в роли клиента.
Это моя вторая свадьба, и они разные, как эльфийский бал и орочий кутеж. Первую мы планировали с точностью до вздоха регистратора, а здесь все идет под девизом: «Плюнь в болото – будет счастье».
Домой возвращаюсь без задних ног, но с улыбкой до ушей. Падаю в кровать, мечтая о сне, но… проклятье! Кир Шакли материализуется в мыслях, как назойливый комар, и щелкает меня по носу. Щелкает так реалистично, что я вскакиваю, швыряя подушку в стену.
– Катись в бездну, упырь! – шиплю, но он лишь смеется, как демон в ночном клубе.
Может, сдаться? Принять еще одно проклятие – например, вечную икоту или любовь к брюссельской капусте? Нет, Кир не стоит даже моего чиха.
Утром встаю, чувствуя себя как зомби после марафона по поеданию мозгов. Зеркало в прихожей отворачивается, будто говорит: «Нет, сегодня я тебя не знаю».
