Наступила еще одна пауза, но на этот раз ее прервал Глеб. Он посмотрел на часы.
– Им действительно полчаса хватит? – спросил он, и в его вопросе звучало не привычное командное ожидание, а просто родительская озабоченность.
– София, если ее не контролировать, способна "пять минуточек" растянуть до апокалипсиса, – ответила Лариса с легкой, почти незаметной улыбкой. – Но с Артемом... он выглядит ответственным. Может, и уложатся. "Странно. Мы говорим о детях. Спокойно. Без сарказма. Без подтекста. Как нормальные люди".
– Надеюсь, – пробормотал Глеб. Он перевел взгляд с часов на Ларису. На ее усталое лицо без привычной маски "Грымзы". На ее руки, сжимающие пакет с бутербродами. "Она тоже просто мать, которая ждет дочь с репетиции. Которая волнуется за ее оценки. Которая устала". Мысль была простой, но почему-то переворачивающей.
Они снова замолчали, но молчание это уже не резало. Оно было просто отсутствием слов, пока два усталых человека, которых жизнь и работа столкнули на поле боя, стояли в тишине школьного вестибюля и ждали своих детей. Общая родительская участь на время оказалась сильнее корпоративной вражды.
А в библиотеке, заваленные книгами для вида, София и Артем тихо хихикали.
– Ну что? – шептала София, выглядывая из-за стеллажа. – Стоят? Молчат?
– Стоят, – подтвердил Артем, мельком глянув в дверной проем. – Не орут. Не кидаются предметами. Прогресс.
– Видишь! Мой план сработал! – торжествующе прошептала София. – "Срочная лабораторная" – это гениально! Теперь они вынуждены ждать вместе! И разговаривать! Ну, почти.
– Твой папа выглядит так, будто ждет расстрела, – заметил Артем. – А твоя мама... она без своего "Грымзо-костюма". Почти... нормальная.
– Она всегда нормальная! Просто твой папа ее бесит! – парировала София. – А твой папа... он вроде не такой ревун, как на работе?
– Дома он тише. Иногда, – уточнил Артем. – Особенно когда я показываю ему свои симуляции трения. Он чешет затылок и говорит: "Интересно, сынок". Хотя не факт, что понимает.
– Ха! Класс! – София задумалась. – А что, если... мы их как-нибудь еще столкнем? Ненароком? Может, они тогда перестанут портить воздух на работе своими взглядами?
– Рискованно, – нахмурился Артем. – Могут взорваться. Как сервер при перегрузке.
– Нуууу... – протянула София, ее глаза загорелись азартом. – А если попробовать? Научный эксперимент! Проверим гипотезу: могут ли два взрослых идиота перестать быть идиотами при правильных условиях?
Артем вздохнул, но в уголках его губ дрогнула улыбка.
– Ладно. Но протокол эксперимента разрабатываю я. Чтобы минимизировать последствия взрыва.
– Договорились! – София протянула ему руку для символического рукопожатия. Их пальцы сплелись в замысловатом "гикском" жесте, который они придумали на прошлой неделе.
А в вестибюле Глеб Бармин и Лариса Орлова стояли у окна, глядя на темнеющий школьный двор. И, возможно, впервые за долгие недели вражды, они думали не о том, как переиграть друг друга, а просто о том, что их дети – умные, странные, замечательные дети – оказались знакомы. И в этом было что-то... хорошее. Даже несмотря на дурацкие кошачьи уши, забытые на подоконнике.
Глава 9: Инспекция кошмара
Утро в "Альфа-Консалтинг" начиналось с типичного предштормового затишья. Воздух в офисе был густым от кофе, напряжения перед еженедельными отчетами и легкого гудения принтеров, выдавливающих последние страницы квартальных KPI. Лариса Орлова, в своем безупречном костюме цвета "мокрого асфальта" и с уже третьей чашкой крепчайшего эспрессо, вносила последние правки в план обучения молодых специалистов. Мысли витали где-то между бюджетом на тренинги и вчерашним вечером: София взахлеб рассказывала о "гениальном" алгоритме сортировки, который показал Артем, а Лариса ловила себя на удивлении – сын "Узурпатора" оказался... приятным и умным мальчиком. "Гены, видимо, от матери. Или мутация", – язвила она про себя, отгоняя неожиданно теплые воспоминания о школьном вестибюле и их с Глебом неловком, но не враждебном молчании.
Глеб Бармин сидел в своем "тронном зале" (кабинет 501) и чувствовал себя королем, на трон которого вот-вот упадет люстра. Инвесторы снова недовольны темпами роста, новый проект "Фаэтон" буксовал из-за конфликта между маркетологами и разработчиками, а отчет по оптимизации, который он требовал от Ларисы еще вчера, все еще не лежал у него на столе. "Опять ее крючкотворство! – мысленно бушевал он, глядя на пустое место перед монитором. "Найдет сто причин, почему нельзя просто взять и сократить затраты! Все эти "процедуры", "законы", "моральные аспекты"... Бизнес, черт возьми! Железная воля и результат!" Он уже представлял, как вызовет ее и устроит разнос, который заставит содрогнуться даже стеклянные стены переговорок. Внезапный, резкий звонок внутреннего телефона оборвал его гневные фантазии. Звонила Анна, его секретарь, и голос ее звучал так, будто она только что увидела призрак.
– Глеб Викторович! Сюда... сюда пришли! Из трудовой инспекции! Трое! Говорят, внеплановая проверка! По анонимному сигналу о нарушениях трудового законодательства!
Тишина в кабинете стала звенящей. Глеб почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки, а в висках застучал молоток паники. "Трудовая инспекция. Внеплановая. По анонимке". Каждое слово было как удар молота по наковальне его спокойствия. В его голове пронеслись кошмарные видения: гигантские штрафы, приостановка деятельности, публикация нарушений, потеря репутации, гнев совета директоров, крах карьеры... "Анонимка? Кто?! Марков, которого она защитила? Обиженные "оптимизированные"? Идиоты из отдела продаж после того корпоратива?!" Паника, липкая и парализующая, сжала горло.
– Глеб Викторович? – писклявый голос Анны вырвал его из оцепенения.
– Ч... что? Кто именно? Где они? – выдавил он, стараясь не выдать паники, но голос предательски дрогнул.
– В холле! Ждут. Инспектор Палкина Валентина Семеновна и двое ее помощников. Выглядят... серьезно.
– Не пускайте никуда! Никаких разговоров! Скажите... скажите, что я сейчас! – Глеб вскочил, сбивая дорогую ручку со стола. Его мозг лихорадочно искал решение. Любой ценой! "Надо давить! Пугать! Договариваться! Нанять лучших юристов! Сунуть пачку купюр? Нет, опасно... Но, если другого выхода нет?!"
Первая мысль, как всегда, в кризисе – "Грымза". "Это ее зона! Ее отдел! Она обязана решить! Но справится ли? Или только усугубит своим принципиальным идиотизмом?!"
Он набрал номер Ларисы, пальцы дрожали. Трубку взяли почти мгновенно.
– Орлова. Слушаю вас, Глеб Викторович. – Голос был ровным, спокойным, деловым. Ни намека на то, что она спасла "Феникс" или слушала восторги дочери про Артема.
– Лариса Дмитриевна! – Глеб почти выкрикнул, не в силах сдержать панику. – В холле трудовая инспекция! Внеплановая! По анонимке! Трое! Вы знаете об этом?!
Пауза на том конце провода была леденящей. Глеб ожидал услышать хотя бы легкий вдох удивления, стук упавшей чашки... Ничего.
– Да, Глеб Викторович, – ответил тот же спокойный голос. – Ко мне уже спустился Максим из приемной. Я в курсе.
"Она в курсе? И спокойна? Как ледник?! – бешенство смешалось с паникой. – Лариса Дмитриевна, это ЧП! Вы понимаете? Штрафы! Репутация! Инвесторы! Надо решать вопрос! СРОЧНО! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! Вы слышите? ЛЮБОЙ!
Еще одна пауза. Глебу показалось, он слышит, как на том конце... поправляют лацкан жакета.
– Я вас слышу, Глеб Викторович, – наконец ответила Лариса. Голос ее звучал так, будто он только что сообщил ей о предстоящем совещании по поводу закупки канцелярии. – Успокойтесь, пожалуйста. Никакой паники. Я и мой отдел занимаемся этим. Вы можете принять инспекторов у себя через... десять минут. Я проведу их к вам лично.
